Над полем боя прогремел высокого мага:

— Сразись со мной, ублюдок, кем бы ты ни был!

Ни на шаг в сторону от традиций! И они вновь играли мне на руку. Он, конечно, не дотягивал до Булатова, но я бы оценил его возможности не намного ниже. Убить и поглотить его будет полезно.

— Я, князь Иван Сколков, вызываю тебя!

— Старший сын главы рода, — пояснила мне Фортуна. Они с Эшли прикрывали меня, остальные разошлись с другими отрядами зачищать первый этаж.

— Хорошо, я принимаю твой вызов! Погоди минуту, нужно проверить почту.

Завибрировал телефон. Пришли сообщения от Химари. Быстро пробежав по ним взглядом, довольно улыбнулся. Судя по написанному, у японки все шло хорошо. Я еще раз взглянул на надрывающего глотку висящего в воздухе старшего сына князя Сколкова. Придется показать князьку, где раки зимуют. Кстати, последнее выражение мне особо понравилось. Язык Российской империи был гораздо образнее и богаче на подобные выражения, чем привычный мне в прошлом немецкий.

— Надо разобраться со Сколковым, — сообщил я взволнованно наблюдавшим за мной Фортуной и Эшли. — А вы, девочки, развлекайтесь. Я ненадолго.

Мои красавицы переглянулись и кивнули с веселыми улыбками.

— Разорви его, хозяин! — кровожадно пожелала мне удачи кошка.

Как и во время прошлого сражения, я создал направленные потоки энергии и развернул за спиной черные крылья. Имидж — наше все…

— Ну здравствуй, Иван Сколков, — произнес, подлетев к своему врагу, на ходу оценивая его. Обычный парень, ненамного старше Максима Старцева. Смазливое лицо, худощавая фигура, длинные вьющиеся черные волосы, падающие на плечи. Такие нравятся женщинам. — Я Максим Демонов, недавно стал графом. Сказал бы, что приятно познакомиться, да не люблю врать.

Я остановился недалеко от противника. Мой голос был не менее громким, ну и выглядел я, думаю, гораздо эффектнее. Сегодня я воздержался от хохота — подобное было бы не совсем правильно. Я должен внушать ужас одним своим видом, а не вызывать испанский стыд.

— А вот и ты! — осклабился тот, — готовься к смерти, ублюдок! Я избавлю мир от гнили вроде тебя!

Сколько пафоса-то! У меня создалось впечатление, что он перед кем-то рисовался. Уж больно играл на публику. Может, перед папочкой?

— Надеюсь, ты успел приготовить себе место в фамильном склепе и написать завещание. Хотя вряд-ли, у тебя же ничего нет, — усмехнулся я. У любого авторитетного аристократического рода должна иметься своя усыпальница.

Мой противник лишь злорадно усмехнулся и вскинул посох, но сотворенная им молния ударила в пустое место. Я резко ушел в сторону, легко предугадав действия врага, и в свою очередь врезал огненным хлыстом, подсекая ноги жертвы. Однако кнут ударился о водяной щит — опять артефакты. Вряд ли мой оппонент владел магией воды на таком хорошем уровне. Обычный воздушник, усиленный разными амулетами. Так-то оппонент очень неудобный и опасный, но те, кто постоянно надеются на предметы, обычно совсем отвыкают сражаться без них. Магические штучки развращают и понижают уровень оперирования собственной энергией.

В качестве ответного удара меня окружили бушующие потоки воды, сжимающиеся в бешеном водовороте. Я саркастически хмыкнул и изрезал водные стены воздушными лезвиями, заставив их бессильно рухнуть вниз тонкими струями. В грудь Ивана врезалось багровое копье хаотической энергии. И вновь артефакт, его голубой щит вспыхнул и лопнул.

Я тут же ударил бешено крутящимися воздушными дисками, но младший Сколков оказался очень шустрым. Запущенные мной магические лезвия отрезали только ступню врага, он чудом сумел избежать весьма неприятной и болезненной смерти ценой серьезной раны.

Брызнула кровь. Его наполненный болью крик, похоже был слышен во всем Владивостоке. Однако парень удивил меня своей стойкостью. А нет, снова артефакт, в этот раз целительский. Он остановил кровь и притупил боль, заодно накачивая носителя адреналином. Озверевший и красный от ярости Иван атаковал меня неизвестным крайне мощным заклинанием, представляющим собой сотни гудящих электрических стрел

Они, мать его, проходили через мои барьеры! Пришлось резко ускорять себя огненными струями и пробивать собой стену, вылетя на улицу. Повезло, что противник решил сконцентрировать их в достаточно узком луче и я успел уйти от атаки.

Ну все, пора с ним заканчивать. Поверивший в себя Сколков вылетел следом и получил в лицо потоком адского пламени, за секунду уничтожившего все его барьеры и обратившего вопящего человека в горстку пепла. Я заскрипел зубами, едва удерживаясь в воздухе и пытаясь направить хлынувшую в меня энергию на расширение резерва. Больно, да, но у меня не оставалось времени на плавное развитие.

Я посмотрел вниз и с удовлетворением понял, что смерть командира окончательно подорвала боевой дух защитников на стене. Немногочисленные выжившие сдавались на милость «демонов». Казалось бы победа за нами, но тут меня поджидала целая серия неприятных сюрпризов.

Во-первых, вдалеке раздался шум моторов, и я увидел, как к нам приближалось восемь вражеских флаеров. Они были меньше наших, но Киборг умудрился потерять еще одну машину и получалось пять против восьми. У нас получше вооружение, их больше, равная схватка, где все зависело от мастерства пилотов. Не знаю, кого Семен с Киборгом поставили командовать нашей летающей флотилией, но он среагировали очень быстро и в небе завязалась настоящая воздушная дуэль.

Во-вторых, из окон еще не захваченного третьего этажа выпрыгнули вражеские бойцы, одетые в странного вида кожаные доспехи, пропитанные магией и вооруженные автоматическим оружием. Затихший бой разгорелся с новой силой.

В-третьих, опустившись на землю, я увидел своего нового противника. Тяжелые дубовые двери главного балкона распахнулись и на него медленно вышел коренастый мужчина лет пятидесяти. По внешности я сразу понял, кто передо мной. К нам пожаловал отец убитого мной Ивана, глава рода Сколковых. Такие же волосы, похожие черты лица, настоящий холеный аристократ. И сейчас его буквально перекосило от ненависти.

— Я тебя уничтожу! — зарычал он. — Ты убил моего сына! Не будь я Владимир Сколков, если ты не пожалеешь о том дне, когда родился, ублюдок! Ты вторгся в мой дом, нарушив все правила! Сразу видно, что ты не граф, а бандитский отброс…

— Советую сдаться! — спокойно сообщил ему, не ведясь на дешевую провокацию. — Просто выйди из игры, и никто из твоих детей больше не пострадает…

Насколько я помнил, у князя Сколкова, помимо старшего сына, имелась еще одна взрослая дочь и несколько совсем мелких отпрысков. Надеюсь, у него хватило ума отправить их куда-нибудь подальше.

Мое внимание приковал небольшой усыпанный драгоценными камнями жезл в его правой руке. М-да. Еще один артефакт уровня архимага. И посильнее, чем моя булава. Вообще предметы подобного уровня даже в моей империи встречались достаточно редко, а здесь они почти у каждого не самого знатного рода в провинциальном городе. К счастью, мой резерв полностью восстановился благодаря поглощенному дару младшего Сколкова и я полностью готов к бою.

Я постарался окружить себя самым прочным магическим щитом из доступного арсенала, напитав его энергией по полной программе, и выхватил любимую булаву. Главное выдержать первый удар и можно подловить его на контратаке.

Немного не успел, и князь буквально спрыгнул с балкона и стремительно атаковал. В мою сторону ударили странные лучи грязно серого цвета, и я еле успел среагировать, метнувшись в сторону. Вот дьяволова печенка! Артефакт некроманта. Он сам из поднимателей? Вряд ли. Не видел я в его ауре ничего, что говорило о подобном таланте… обычный универсал, огонь плюс воздух. Все стандартно и скучно.

Тем временем грязно-серые лучи все же сумели зацепить мой щит, и его сразу стала пожирать некротическая энергия. Я поспешно смыл всю погань потоком чистого белого света и закрутил вокруг себя цепь огненных шаров, которые через несколько мгновений настоящей гроздью ударили по Сколкову. Отправил вдогонку молнии из булавы, которые растаяли в напитанном некротической энергией черном щите. Ничего не понимаю, я не видел поддерживающего барьер артефакта.