— Джо увезли, — сообщила появившаяся следом за ним Соня, — на месте его не вылечишь, требуется серьезное вмешательство. Руку практически оторвало, большая потеря крови. Как минимум неделю проведет в больнице, дела пока возьмет заместитель… — увидев вопрос в моих глазах, она добавила с уважительными нотками: — такой же отморозок, в смысле бесстрашный.
— Понятно. Потери подсчитали?
— Ну наших треть точно положили! — раздался веселый голос, и передо мной предстала более молодая копия Неумирающего Джо. Надо же, похож как две капли воды. — Зато отожгли по полной и с чистой совестью отправились в лучший мир! Да ты не переживай, босс! Один раз живем!
Я только покачал головой. Эх, отвык я от всего этого. Подобные типы имелись и в моей бывшей армии, когда-то мы отвели их в отдельное подразделения и бросали в самые жаркие сражения. И что интересно, они не заканчивались! Иногда погибало больше половины, так на их место сразу приходили новобранцы с горящими глазами, а дослужить до пенсии у них считалось большой неудачей. Забавно, миры разные, а история повторяется.
Я подошел к телу князя Барятинского и внимательно осмотрел его. К моему удивлению, у него не было артефактов, за исключением родового амулета, и пользоваться им скорее всего мог только покойный или ближайший родственник.
А вот тот факт, что Уральский снова исчез, расстраивал. Получается, Сколков вышел из борьбы, Билеев тоже. Смерть главного претендента автоматически выбивает род из борьбы. Получается, у меня осталось два соперника, Уральский и Годунов. Сегодня можно было сократить список до одного имени, но не повезло. Зато принц больше не представляет для меня какой-то серьезной угрозы, особенно сейчас, без гвардии и своего советника Барятинского. Пора с ним поговорить, нет смысла ждать полтора месяца, отведенных на борьбу за пост городского правителя.
План я выполнил, когда прибыл в поместье. К моему изумлению, телефон Годунова не отвечал. Я пожал плечами. Ладно, перезвоню… наверно, сейчас Ивану не до разговоров, его отец песочит за бездарно слитые активы. Я почти не удивился, когда мне перезвонили и в трубке раздался голос, явно не принадлежащий Годунову.
— Граф Демонов? — прозвучало сухо, строго и неприязненно.
— Слушаю.
— Я князь Сергей Вяземский, имперский посланник в городе Владивостоке.
— Понятно, рад вас слышать, — я устроился поудобнее, закидывая ногу за ногу и приготовившись слушать приятные новости.
— А я нет, — хмуро сообщил мне собеседник. — Меня уполномочили вам сообщить, что принц Иван Годунов отказывается от борьбы за пост правителя Владивостока. Он отбыл в Москву. Официальное сообщение о выходе из соревнования уже отправлено. Имею честь закончить разговор с вами!
Я положил телефонную трубку на стол и широко улыбнулся встревоженно наблюдающим за мной Фортуне и Эшли. Княжны удалились приводить себя в порядок. В отличие от моих телохранителей, они «наводили красоту» гораздо дольше.
— Годунов сдался, — коротко ответил я, — остался один Уральский.
После такого известия остаток вечера превратился в небольшую пьянку впятером. Хотя нет, всемером, так как к нам присоединились Семен и Химари. Наоми я решил не отвлекать от работы — девушка была погружена в составление отчетов.
Известие о том, что практически все соперники повержены, порадовало всех, за исключением Марии. Бывшая княжна Уральская, или правильнее говорить (вот никак не привыкну) Демонова, выглядела хмурой. В очередной раз скрывшийся отец никак не давал ей покоя. Она его до сих пор боялась. Хотя, как выяснилось, он оказался не таким уж страшным и опасным противником. Но в одном я был согласен со своей женой — тестюшка может отомстить исподтишка.
— Но сейчас у него нет союзников и ресурсов, — тем не менее попытался успокоить ее.
— Нет, Максим, — печально покачала та головой, — у него точно что-то где-то припрятано. Он бережливый и всегда любит подстраховываться. Отец устроит на тебя охоту. И на меня тоже! Я для него теперь предательница!
— Да и хрен с ним, — проворчал я, — не бойся, мы сами устроим на него охоту, всех наших подключу. Где он будет прятаться? Вряд ли открыто заселится в гостиницу или решит пересидеть у кого-то, а значит, надо искать тайные убежища. А все, что не совсем легально — область, где наши генералы чувствуют себя как рыба в воде.
Вроде убедил. На самом деле действительно надо открывать охоту на Уральского. Правда я бы на его месте улетел в свой Екатеринбург. И это стало бы большой проблемой, поскольку официально он продолжил бы быть участником соревнования до самого его завершения. Несмотря на мои слова Буэру, я не собирался просто так терять полтора месяца. Но Мария была уверена, что отец не покинет Владивосток, пока не отомстит мне. Сейчас по ее словам моя смерть для него важнее, чем власть над Владивостоком. Хоть, прикончив меня, он им и станет… правда без особой поддержки, но долго ли с Екатеринбурга помощь позвать? Вот не удивлюсь, если сюда направляется его родовая гвардия и основные маги.
Завибрировал телефон. Сообщение. Надо же. Буэр.
«Привет, Максимилиан. Подскочи по этим координатам. Там есть то, что тебе нужно. Зажигать лучше в небольшой компании».
Ниже, собственно говоря, был написан адрес. Какой-то бессмысленный, на мой взгляд, набор цифр. Хм… судя по всему, демон прислал мне решение проблемы.
— Я знаю это место, — заявила Фортуна, увидев адрес. — Цифровой квартал. Вензель, — она поморщилась. Вот уже нет мудака, а до сих пор упоминание о нем кошке неприятно, — посылал меня туда. Небольшой квартал на окраине, где живут в основном бедняки. Полиция старается не совать туда нос — с них все равно взять нечего, а если что, они без слов за оружие хватаются. В общем, никакой выгоды…
— Тогда летим, — поднялся я.
Мои собутыльницы сразу вскочили. А вот здесь я уже задумался. Стоит брать всех с собой или нет? Не думаю. В результате произошел ожесточенный спор. Сначала я хотел отправится только с телохранительницами, но Мария убедила меня, что отец никогда не останется один, и скорее всего у него будет защита. Короче, поспорив еще минут десять, я махнул рукой. Просто предупредил, чтобы к Уральскому не лезли. Сам с ним разберусь.
Вызвал Беллу и приказал протрезвить народ. У меня таких проблем не было, очистить организм от алкоголя я мог и сам. Сообщил Семену, что он не летит с нами, чем изрядно расстроил его, но спорить со мной парень не стал. Вообще смысла в его присутствии не было, так как вряд ли некромант смог бы нам помочь. Да к тому же должен кто-то, так сказать, оставаться «на хозяйстве». Через полчаса мы наконец вылетели. По совету Фортуны и к большому неудовольствию Семена летели мы на обычном транспортнике из нашего разросшегося парка флаеров.
— Мы же не хотим выделяться? — заметила она в ответ на возражения, — там никто не был из вас. Поймете, что я права, когда мы прилетим.
Полночь. На улице привычная для Владивостока погода. Затянутое серыми тучами небо, мелкий дождь и горящие над унылым пейзажем разноцветные неоновые вывески придающие ему хоть какую-то живость. Признаюсь, несмотря на все опасности, за стенами мне нравилось больше, там хоть солнце светило. Зато в небе было достаточно оживленно. Белла, уже ставшая практически нашим постоянным пилотом, вела флаер спокойно и аккуратно.
Цифровой квартал произвел на меня тягостное впечатление. Располагался он, как и говорила Фортуна, на окраине Владивостока. С десяток длинных девятиэтажных домов из непонятного серого кирпича. Изъеденные временем асфальтовые дороги перед ними. На желтой редкой траве то здесь, то там лежали кучи мусора. Похоже, жители и не думали его убирать. Все смотрелось довольно зловеще. Из флаера не было не видно ни одного человека. Район словно вымер.
Чуть в стороне особняком располагались четыре трехэтажных дома из красного кирпича. Их, по сравнению с многоэтажками рядом, с натяжкой можно было назвать особняками. Высокая ограда, за которой раскинулась даже немного ухоженная, по крайней мере чистая территория. В небе ни одного флаера. На небольшой стоянке перед особняками стояло всего два, и наш, по сравнению с ними, очень сильно выделялся чистотой. Представляю, чтобы было бы, если бы мы взяли военный. Фортуна оказалась права.