Демон тяжело рухнул мордой вниз, дёрнулся всем телом и замер. Из-под него быстро растекалась чёрная лужа.

Присев на корточки, я вытянул руку, пальцы вспыхнули, и кровь убитого монстра начала претворяться в Живу, которую я тут же поглощал!

Вытянув всё до капли, я встал, ощущая себя полным сил. Передо мной остался лишь иссушённый, обтянутый красной кожей остов, нелепо смотрящийся в словно чересчур больших доспехах.

— Посмотрим, что у тебя есть, — пробормотал я, осматриваясь.

Так много хранилищ… Куда больше, чем в замке Скуратова. Пожалуй, я тут надолго. Но оставлять я ничего не собирался. Сколько бы ни потребовалось времени, заберу всё.

Начал я с самого начала. Поглощая одно рубиновое яйцо за другим, я медленно продвигался по залу, потеряв счёт минутам и часам. Знания вливались в меня одно за другим, будоража и ошарашивая. Но больше всего мне хотелось найти то, которое научит меня пользоваться Иркаллой.

И я отыскал его! Как и многое, многое другое. Даже то, чего не мог и вообразить.

А дойдя до конца зала, я обнаружил отдельный стеллаж с расставленными металлическими кувшинами. Каждый был покрыт каким-то выпуклым изображением. Несколько были пусты. В остальных же содержалась густая, терпко пахнущая жидкость.

Я повертел кувшины в руках, пытаясь сообразить, что в них содержится. На одном был кулак. На другом — воин с мечом. На третьем — что-то вроде паутины. И все они были пусты. Хм… Что-то мне это напоминает. Ну, конечно! Это же техники магии крови!

Алый Рыцарь, сеть и демоническая рука. Ими я уже владел. Так, а что ещё есть?

Я взял с полки сосуд, на котором были изображены мужчина и женщина. Поглядим…

Вытащив пробку, я быстро осушил кувшин.

Призыв суккуба или инкуба. Жертва лишается крови, которую получаю я в качестве Живы. Правда, работает, только если цель спит. Ладно, пригодится. Идём дальше.

На следующем сосуде красовался огонь. Выпив его содержимое, я получил технику закипания крови. Достаточно было прикоснуться к противнику. Отлично!

Третий кувшин содержал технику остановки крови. Она просто переставала течь. Тоже контактная атака. Ну, или средство помощи раненому.

Четвёртый сосуд дал мне технику исцеления. Кровь насыщалась Живой, которая провоцировала заживление или убивала любую инфекцию. Класс!

Последний сосуд имел изображение головы. Попробуй догадайся, что внутри. Опустошив его, я понял, что завладел техникой контроля. Причём дистанционного. А вот это действительно круто! Правда, действовала она максимум пять секунд и требовала огромного расхода Живы. Ничего, прокачаем.

Покидал я дворец памяти Молоха на ватных ногах. Голова слегка кружилась. Но меня переполняло состояние эйфории. Я завладел таким богатством, о котором не мог и мечтать!

На улице я остановился, соображая, как покинуть это место. По идее, надо идти туда, откуда пришёл. И я двинулся обратно в туман.

Вскоре дорогу заволокло серыми космами, и я утратил чувство направления. Но продолжал идти, пока вокруг не стало темнеть. Когда мрак сгустился совершенно, впереди показался огонёк. Я направился к нему…

И вдруг открыл глаза.

Судя по свету, пробивавшемуся в окна лаборатории, наступило утро. Я выпрямился в кресле и встал. Чувствовал себя отлично отдохнувшим и бодрым.

Взгляд упал на пустую мензурку. Не приснилось ли мне всё это? Вдруг у меня нет никаких техник, а полученные знания — лишь иллюзия, созданная подсознанием?

Меня охватила тревога. Нужно немедленно проверить, убедиться!

Выхватив из ножен кинжал, я полоснул себя по руке. Выступила кровь. Дрожащими пальцами я прикоснулся к ране и медленно провёл вдоль неё.

От пореза не осталось и следа!

Ткани зажили мгновенно.

Вне себя от восторга, я расхохотался. Это было сродни истерики. Правда, мне удалось быстро взять себя в руки.

Я возбуждённо прошёлся по лаборатории.

Значит, всё правда!

Демон побеждён и претворён в моё сознание. Он стал частью меня, но больше не может влиять на меня и доставать своей болтовнёй. Я владею его техниками и знаниями. Не говоря уж про навыки и умения Николая Скуратова.

Как же это будоражит!

Вдруг сердце пронзила ледяная игла: вдруг моя внешность изменилась⁈ Могли ведь появиться дополнительные веки, как у тех, кто продался демонам! Или нет?

Оглядевшись, я схватил стальной поднос, подошёл к окну и поймал своё отражение.

Уф! Всё нормально. Никакое второй пары глаз не было.

Правда, мои собственные вдруг сверкнули алым, но тут же погасли, приобретя обычный вид.

Так, за этим придётся следить.

Положив поднос на место, я направился к двери. Выглянув в коридор, увидел Падших. Девушки выглядели сонными, но честно дежурили.

— Ваше Сиятельство, всё в порядке? — спросила Марта. — Вас так долго не было, что мы уже начали беспокоиться.

— Всё отлично, — ответил я. — Идите поспите. Вам нужно отдохнуть.

Падшие отправились восвояси, а я двинул к себе, но по пути передумал и свернул к покоям Есении.

Полученное от демона я проверил, а вот навыки Скуратова — только в подсознании. Пора убедиться, что и в реальности они будут не хуже.

Есения как раз успела встать и привести себя в порядок. Но не одеться к завтраку, так что открыла в халате. Мой визит её заметно удивил.

— Что случилось? — спросила она, приподняв брови.

— Ничего особенного. Составь мне партию перед едой. Всего несколько минут.

— Сейчас? — ещё больше удивилась девушка.

— Да. Нужно кое-что проверить.

— Ну… хорошо. Как пожелаешь. Мне только нужно одеться.

— Жду тебя в спортзале.

Девушка пришла спустя десять минут.

— К чему такая спешка? — проговорила она, беря тренировочный меч.

— Кажется, ко мне вернулась память. Нужно проверить.

— Серьёзно?

— Ага. Давай, нападай. В полную силу.

Есения крутанула меч, разминая запястье.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Ну, ладно. Как скажешь.

Она ринулась на меня и осыпала градом ударов.

На этот раз я отбил их, не напрягаясь, руки действовали словно сами собой. Мой предшественник был по-настоящему талантливым бойцом.

Есения словно почувствовала разницу, сдвинула брови и усилила натиск, пытаясь заставить меня отступить, но я буквально предвидел всё, что она сделает. Мой меч каждый раз оказывался именно там, где ему полагалось быть. Явно защищаться я мог. Пора проверить, что будет с нападением.

Перейдя в атаку, я быстро вынудил Есению попятиться. Она дралась прекрасно, но уже дважды были моменты, когда я мог её достать. Я видел это так же ясно, как и то, что предпримет она в ответ. Улучив момент, я сделал выпад, и кончик меча ткнулся девушке под левую грудь.

Она попятилась.

— Да как это возможно⁈

Я пожал плечами.

— Вернулась память, сказал же. А вместе с ней и всё, чему меня учили.

— Просто невероятно! Нечто подобное я видела только… Даже не знаю, видела ли. А ну-ка, ещё раз!

И она снова ринулась на меня. Замелькали мечи. Я отразил все выпады и, уйдя вправо всего на полшага, легко полоснул Есению поперёк живота.

— Проклятье! — выдохнула она. — Я и не представляла, что такое возможно!

— Честно говоря, я тоже.

Девушка озадаченно потёрла переносицу, а затем направилась к стойке.

— Мне тебя учить больше нечему, — сказала она, кладя меч на место. — Разве что тебе — меня.

— С удовольствием это сделаю, если хочешь.

— Хочу ли я? Ещё бы!

Я улыбнулся. В этот момент она походила на ребёнка.

— Без проблем. А теперь идём завтракать.

За едой девушка расспрашивала меня о воспоминаниях. Я выуживал их из памяти и отвечал. Это было странно и непривычно. Самое удивительное, что, с одной стороны, они ничем не отличались от моих собственных, и в то же время я осознавал, что события, которые всплывали в голове, происходили не со мной.

После завтрака я отправился в школу. Это был последний день перед каникулами, так что учителя нас особо не нагружали. Мои мысли были заняты последними событиями.