Идэн стоял спокойно, расслабленно и неподвижно, лишь слегка поворачивая голову иногда, чтобы контролировать движения тренировочного противника. Эландрэ медленно шагал, обходя принца.

Контрабандист долго не атаковал, Идэну уже пришлось полностью обернуться, оставив позади Профессора, наблюдавшего за поединком. Эландрэ попытался нанести удар, Идэн увернулся, ещё удар рукой, принц блокировал, ногой — подпрыгнул. Контрабандист отошёл, а принц почувствовал удар под лопатку. Он встал на одно колено и сплюнул кровь.

«Пинок Профессора».

— Я заметил, что ты не простой балованный мальчишка. Неплохая стойка, — Эландрэ протянул руку, Идэн хотел взяться за её, но это была уловка. Эландрэ едва не вывихнул ему руку. — А ещё ты доверчив. Привык к честным тактикам боя. Я же знаю, что такое грязь. И как эта грязь ведёт себя в драке. Тебе тоже следует поучиться, если хочешь выжить в разборках между местными бандами.

— Разборках? Я думал, ты планируешь бунт?

— Прежде чем приблизиться к возможности устроить его, мы должны подмять под себя лидеров всех местных группировок. Вставай, посмотрим, как ты владеешь палкой.

Отряхиваясь и откашливаясь Идэн поднялся:

— На кой чёрт нам палки? Мы ими будем сражаться против бластерных винтовок и пистолетов?

— Нет, но пока что в нашем арсенале есть только руки, в вашем с Профессором случае целых две, ноги, а также эти замечательные палки.

Эландрэ швырнул Идэну двухметровую деревяшку, тот едва поймал её. Травмированная рука плохо слушалась.

— Ай-ай-ай! Нужно приказать руке слушаться. Или просить врага, чтобы подождал, пока вавка заживёт.

Принц атаковал контрабандиста, пытаясь вспоминать уроки, полученные за годы жизни. Дерево гудело и выло, рассекая воздух, а потом хлопало и клацало, целуя своего брата. Эландрэ парировал выпады одной рукой, умело используя силовые приемы Идэна против него самого.

«Пытается измотать, но уж нет!» — принц остановил наступление. Дыхания не хватало. Из-за веса его выравнивание шло медленно. Контрабандист тоже передыхал, но его поджарый организм справлялся с этим быстрее. Теперь инициативу взял Эландрэ. Он раскручивал палку одной рукой, нанося серии ударов, тормозил вращение изувеченным плечом, уходил от контратак Идэна, отклоняясь назад и опираясь на деревяшку как на посох.

Принц пропустил с десяток ударов, увернувшись от двух-трёх других. Последнее попадание Эландрэ пришлось в висок и выбило Идэна из колеи.

— Главное не шуми, ты цел? — прошептал контрабандист и подошёл к принцу, аккуратно погладив ёжик его волос на голове.

Идэн пригнулся и с размаху ударил Эландрэ по ногам, повалив его. Тихо простонав и поджав колени, чтобы обхватить единственной рукой сразу две, улыбнувшись, контрабандист прошептал:

— Ты поймал меня, грязный приём.

Идэн протянул Эландрэ руку, чтобы помочь встать. Тот охотно и мягко взял её, а затем резко дёрнул, повалив принца на себя и крепко обхватив его ногами талию, а целой рукой шею, взял горло в тиски, прижав обрубок левой руки к кадыку Идэна.

— Теперь и ты поймал меня, — прохрипел принц.

Контрабандист убрал левое искалеченное плечо и ослабил хватку руки и ног.

За серыми глазами Эланрэ Идэну почудились штормовые волны. И пахло от дыхания контрабандиста солью, потом и табаком.

— От тебя пахнет ванильным кремом, — сказал Эландрэ, вставая на ноги. — Аж есть захотелось. Думаю, пора заканчивать тренировку. Вижу, ты усвоил пару уроков, но у нас впереди ещё немало всего.

Контрабандист щёлкнул пальцами, и троица направилась в убогий тюремный душ.

Перед сном у Идэна промелькнули странные мысли о том, что на самом деле там, за серыми глазами Эландрэ: «Чудовищные штормы. Их можно подчинить и утихомирить?»

Прошло две недели тренировок. Новых спаррингов контрабандист пока не устраивал. Чередовались мышечные нагрузки, кардио. На импровизированной груше, сделанной Профессором из набитой сухой травой и опилками кожаной сумки, отрабатывались приёмы, как рукопашные, так и с палками.

— Представляй, что перед тобой твой враг.

— Мой враг — моя сестра, но я не хочу вредить ей. Она мать моих племянниц.

— Что? — вытянутая рожа Профессора явно не была в курсе дел.

— Забей, старый, у Корвина есть свои приколы. Этот маньячела и не такое творил на свободе, — Эландрэ подмигнул.

— Бывало, — Идэн вернулся в «здесь и сейчас», включив Корвина Убийцу Принцев. — А что насчёт тебя? У тебя есть враги?

— Есть, как и у всех. Но один — самый важный для меня.

— И кто же он?

— Знаешь, — Эландрэ затормозил грушу. — Я думаю, настало время провести ещё один спарринг.

— Хорошо. Завтра так и поступим.

— Нет. Сейчас. Враг не ждёт, и мы не должны.

Мышцы уже забились, тело ломило. Контрабандист был прав по поводу врагов.

«Но мог бы дать поблажку соратнику. От меня же пахнет ванильным кремом, или он хочет взбить его для торта и накормить Профессора? Вон он, какой тощий и голодный».

Идэн взял палку и пошёл в атаку, вращая её и пытаясь делать финты, которые он видел у Эландрэ и отрабатывал эти полмесяца. Но груша не живой человек. Даже с одной рукой контрабандист умудрялся уходить от атак. Тем не менее, принц ощутил, что проворности в нём самом прибавилось, да и вес слегка снизился.

Преимущества были на стороне Идэна, он чувствовал, что побеждает, но услышал движение крысы — Профессор взял палку. Принц почти выбил из сил контрабандиста, когда кореш того приблизился. Идэн с разворота треснул по голове Профессора, тот упал, схватившись за неё и тихо мыча.

Пока принц смотрел на Профессора, он услышал хлопки, обернувшись, увидел Эландрэ, бросившего палку и бьющего правой рукой по своему левому плечу:

— Прости, но только такие аплодисменты я могу тебе предоставить.

— Сойдёт, — Идэн включил властность, которую, уже думал, оставил у дворцового бассейна. — Главное, чтобы овации были заслуженными.

— Заслужены полностью, — в последней фразе прозвучал оттенок поддержки, и Идэн был уверен, что ему не показалось. Он мог отличить это от простой похвалы. Так когда-то говорил с ним Корен.

После душа, когда Профессор вышел, Эландрэ подошёл к Идэну очень близко и сказал на ухо:

— Это мой брат.

— Не понял.

— Это ответ сразу на два Ваших вопроса, Ваше Высочество принц Идэн Кор. — Эландрэ, будто щенок желающий найти своего хозяина, коснулся своим подбородком плеча принца, а потом сконфуженно поспешил уйти.

Вернувшись в свой кубрик, принц пытался уснуть. Тренировка выдалась изматывающая, но в голове был целый улей из пчёлок-мыслей, нежелающих спать.

«Это мой брат... Значит, это его родной брат отсёк ему руку? Но когда? Как? Понятно, почему Эландрэ считает его своим врагом, хочет отомстить... Он звонит брату? Ждёт ответного звонка от него? Но зачем? Как он собирается встретиться с ним здесь? Кто в здравом уме прибудет в Королевские Рудники добровольно? Тем более, чтобы найти здесь свою смерть. Утолённая жажда возмездия разрушит душу окончательно, или искалечит, как увечье искалечило его тело. Глупый контрабандист, — Идэн даже подумал, что Эландрэ не хочет вести восстание, что он угасает, устал. — Неужели он начинает думать взвалить на меня это бремя по освобождению?»

Идэн вновь летал на драконе во сне.

— Акхазар, друг мой, ответь ты мне на мои вопросы.

Даже во сне змей издавал лишь рёв. Будто кот мурлыкает, соглашаясь с хозяином, одобрительно, но при этом не в силах сказать ни слова.

Наутро при первой возможности Идэн хотел отыскать Эландрэ, чтобы всё обсудить. Первым он встретил Профессора.

— Кэп? Да, я видел его. Он раздобыл кое-какие телефонные карты, пошёл продать их поварам.

— Почему ты называешь его «кэп»?

— Ээээ... Ну, это... самое... Просто, он был нашим паханом на том острове, где сколотил свою первую банду, вот и всё.

— Ясно, не хворай, — Идэн хлопнул Профессора по плечу и направился в сторону столовую.

Стоя у выхода, Эландре прощался с одним из поварят.