— Не сомневаюсь, — Эландрэ со всей серьёзностью кивнул. Идэн задумался о том, о чём речь, о звучащей бредом истине или же о его убийстве. — Меня и так сюда прислали, чтобы покончить со мной, но судьба распорядилась иначе и делает мне один подарок за другим. Это хорошо, что славный принц Мулсатора должен оставаться инкогнито. Я не привык обращаться к кому-то на «Вы» и шёпотом. Но рано или поздно этот козырь будет разыгран.

Последняя фраза заставила Идэна покрыться мурашками:

— Я не позволю никому разменять себя в чужой игре.

— Нет, я неправильно выразился. Принц, ты не просто козырь, ты козырный туз, когда придёт время, эта информация может оказаться переломной. Только прежде чем обратить её нам на пользу, мы должны подготовить почву, завоевав расположение заключённых, разведать, что скрывает управление колонии в шахтах.

— Это могут быть, и в самом деле, руины цивилизации игнисцев.

— Я начинаю верить в этот миф всё сильнее.

У Идэна это вызвало легкое психомоторное возбуждение, заставляющее широко улыбнуться:

— Значит, я тоже миф? Предки моей династии жили здесь более тысячи лет назад.

— Хорошо, если так, — Эландрэ сделал шаг назад, окинув принца пристальным взглядом. — Думаю, прежде чем мы начнем планировать бунт и сколачивать для этого команду, нам нужно будет заняться твоим физическим воспитанием. Без обид, но ты, принц, не в лучшей форме.

— Я справлюсь. Однажды я постился, очищаясь духовно в течение семи дней, воздерживаясь даже от сна. Тогда я понял, что смогу преодолеть всё, была бы мотивация.

— Я готов в этом помочь. Заодно и Профессора подтяну.

Со следующего дня начались физкультурные будни.

Эландрэ представил Идэну Профессора. Сначала принц принял его за шестёрку, но уже во время первой тренировки, обратил внимание со стороны на искренне дружеские отношения; начал понимать, что преступный лидер, возможно, обладает внутренним жизненным кодексом, помимо бандитских понятий.

Небольшой спортзал, расположенный позади одного из спальных бараков не мог похвастать выбором инвентаря и должным количеством места. Шесть штанг, около двадцати разборных гантелей, тренажер по имитации гребли на байдарке, два велотренажера, ещё парочка снарядов — на этом все. Желающих было не много, всё из-за того, что потренироваться мог далеко не каждый. Местные блатные нередко выгоняли простых мужиков, чтобы те уступили им место, а если говорить о прочих мастях осужденных, то здесь им вход был заказан.

За час до отбоя завсегдатаи уже расходились, чтобы готовиться ко сну либо перекинуться в самодельные карты. Кто-то устраивал тараканьи бега. Питомца для них отыскать было непросто. В суровом климате насекомые не выживали.

— Ты был, наверное, просто киборгом убийцей, до того как попал сюда, — с небольшой усмешкой Эландрэ пересчитывал количество блинов навешанных Иденом на штангу для жима лежа. — Я подстрахую, если нужно, но попробуй всё же с малых весов определять свои нынешние способности.

Контрабандист был прав, принц попробовал поднять подготовленный гриф, стоя, и у него чуть спина не скрючилась, как у шахматного коня.

Начинать пришлось с тридцати килограммов.

«Да, растерял ты силы, Идэн, — с трудом толкая от груди маленький вес, он обильно потел. — Скорее всего, даже до того, как попал сюда. Не стоило столько бухать».

Поочерёдно, используя все тренировочные приспособления, что были в наличии, Идэн забил все мышцы, как ему казалось. Закончив тренировкой пресса, скрывшегося под теплой и уютной подушечкой подкожного жира, принц сел отдохнуть.

— Это всё?! — Эландрэ смотрел с долей мотивирующего оскорбления. Даже Профессор, хилый, но, очевидно, жилистый, всё ещё занимался. — Ну, вот что, закончим, когда я скажу. Ещё по два подхода на каждый снаряд.

«Настоящий сержантский подход», — однако Идэн знал, что только так и надо. Его избалованную натуру нужно привести в тонус, хлестая по лицу ежовыми рукавицами.

Отработав положенные подходы, принц в буквальном смысле валился с ног. Одно радовало, Эландрэ и Профессор тоже вымотались.

— Завтра продолжим, а сейчас в душ, — новообретённый тренер Идэна снял одежду и направился в сторону кабинок.

Будучи калекой, контрабандист не мог выполнять всех упражнений, но тренировался, как настоящий зверь. Даже плечо отрубленной руки навострился качать, а остальное тело и подавно. Он был не громоздким перекаченным бодибилдером, а поджарым и ловким крепышом.

— Завтра опять? Мышцы растут во время отдыха.

— Не умничай, «Корвин», — похоже, Профессору Эландрэ личность Идэна не раскрыл. — Завтра будем отрабатывать приёмы рукопашного боя.

Три кабинки, если их можно было так назвать, не имели перегородок. Своим боковым зрением принц успел разглядеть большой неровный шрам, как колпак надетый на низ плеча контрабандиста. А также его выделенные мышцы и сухожилия. Студенты медики могли бы изучать миологию на нём.

— Как ты потерял руку?

Эландрэ развернулся с холодным пронзительным взглядом.

— Лучше не спрашивай кэ... Батю об этом, — вмешался Профессор.

— Пусть он сам ответит.

Контрабандист облизнул зубы, слегка приоткрыв рот, демонстрируя реакцию на дерзость со стороны принца.

— Эта личная история. Слишком личная для меня.

— Значит, не ответишь?

— Мне пора на койку, ждать звонка, — Эландрэ вытерся и вместе с Профессором ушёл в барак.

«Ждать звонка? От кого?» — ещё один вопрос без ответа.

Идэн и сам направился к своему спальному месту в кубрик. Страж, оглядев его, ухмыльнулся.

«Ну-ну, ухмыляйся. Мы тренируемся, чтобы рано или поздно разнести здесь всё, вернувшись к свободной жизни», — принц рухнул на койку. Тело ломило. Сладкое чувство. Ещё не скоро результаты тренировок дадут видимый результат, но знание того, что идёшь к нему, дарит радость и вдохновение.

Сон был крепок и спокоен, впервые за долгое время. До самого подъёма Идэн был настолько глубоко погружён в негу грёз, что вернувшись из неё, ничего не вспомнил ни полётов на драконе, ни других мечтаний.

Наутро кругом стоял шум. Страж, охраняющий кубрик Идэна, вошёл и сказал:

— На выход, в барак, к остальным.

Осужденные были построены на взлетке. Стражи производили «шмон». Переворачивали матрасы, исследовали их содержимое, вытряхивали всё из ящиков прикроватных тумбочек. Идэн заметил Эландрэ и Профессора, стоящих вдалеке и пристально наблюдавших за его реакцией.

«Они ищут ключ-карту от двери в закрытую секцию шахты, — это было очевидно принцу. — Остается надеяться, что контрабандист надёжно спрятал её, или, по крайней мере, у них с Профессором есть подкупленный страж, который не найдёт её».

К сожалению, этот подъёмный обыск не обошёл стороной и кубрик Идэна.

«Опять придётся наводить порядок, а тело так ломит от вчерашней вечерней тренировки», — во рту принца стоял кислый привкус. Желудок бушевал, требуя завтрак, который задерживался. Мышцы гудели.

— Телесный досмотр!

«Господи, они серьёзно?»

Все заключённые без исключения снимали белуги, раздвигали ноги, садились на корточки и кашляли. Стражи внимательно наблюдали за каждой жопой, ожидая, что одна из них родит «заветное яичко».

Чуда не произошло, и ни одна рябая курица не снеслась.

«На завтрак у стражи будет не яичница, а каша из звездюлей», — это Идэна порадовало. Хоть малая расплата за утренний позор.

Весь день контрабандиста и его кореша не было видно. Можно было предположить, что они возятся с ключом. Перепрятывают или бог весть, что ещё с ним делают. Принцу это было на руку. Можно было спокойно полежать, чтобы мышцы пришли в норму хотя бы немного.

Тренировка предстояла непростая:

— Что это? — Эландрэ вместо ответа молча бросил двухметровые палки на пол.

— Потом. Начнём со спарринга, хочу увидеть, на что ты способен.

Профессор сидел на скамейке.

Контрабандист стал в стойку. Это было немного смешно. Не потому, что человек с одной рукой в боевой стойке смотрится как непрорисованный персонаж из компьютерной игры с плохой графикой, просто даже принц знал из уроков, полученных от Корена, что таким выпадом можно удивить разве что уличных хулиганов.