«Боже, этот сопляк хотя бы понимает, что я здесь не бамбук курю, а пытаюсь найти лекарство для всего населения?»
В ответ она лишь сдержанно произнесла:
— Сегодня я назначаю ответственным тебя. Профессор Гарланд Хилл покинул наши ряды, поэтому, пока нам не назначат нового заведующего отделением, я временно буду исполнять его обязанности. С объездом больниц города может справиться каждый. Это не станет трудной задачей. Объедешь все, потом представишь отчёт о статистике смертности, новых заражений и о случаях выздоровления, если такие вдруг появятся, и вот ещё что, принеси мне повторные анализы пациентки Кейры.
— Кейры Шульц?
«Так вот, значит, какова её фамилия. Думаю, других Кейр в отделении нет».
— Да, её, если анализ не проводился, то запроси экстренный от моего имени. Заранее благодарю. Только не забудь занести результаты экспресс-теста до того, как уедешь. Это очень важно!
Ванесса отхлебнула кофе и на минутку раскинулась на диване и прикрыла глаза, когда молодой врач ушёл.
— Вот. — Похоже, Чейз опять вырубилась. Что он может о ней подумать? В Фирсмуре, с которым началась война, работников, спящих на работе, уважало начальство. Северяне считали, что если человек спит на рабочем месте, значит, отдает все силы делу. — Результаты анализов.
— Спасибо, — Ванесса взяла бумаги, в которых говорилось о повторном отрицательном тесте. — У меня будет к тебе ещё одна просьба перед отъездом.
В глазах молодого врача читалась такая обременённость! Чейз не помнила, чтобы так относилась к своей работе хотя бы раз в жизни.
«Видно, это не то место, где должен быть этот молодой специалист», — Ванесса прекрасно понимала, что многих родители насильно отправляют учиться на медицинский факультет, не думая о том, что для такой профессии как врач нужны врождённые способности.
— Попроси, пожалуйста, лаборантов, занимающихся анализами крови, чтобы они отправили гематологам кровь Кейры Шульц. Мне необходимо, чтобы те выделили из её крови антитела и иммуноглобулины к звёздному вирусу.
Молодой врач молча кивнул и удалился.
Ванесса наконец-то села за оборудование и приступила к изучению субстрата, полученного от Леонарда и Купа.
Электронная микроскопия показала, что ничего особо примечательного в образце не было. Смесь из аскорбиновой кислоты, флавоноидов чайного дерева, соединения из двух бензойных ядер, объединённых между собой трехуглеродным фрагментом. Все эти вещества группировались в структуры, подобные гемоглобину, в центре комплексных молекул которых располагались ядра, представленные отэнтропиновыми катионами.
Какое действие на организм это могло оказывать, Ванессе оставалось только догадываться, но судя по Кейре — весьма положительное.
Дождавшись, когда из лаборатории гематологии ей доставят вытяжки из крови Шульц, Чейз приступила к созданию того, что могло оказаться действующей вакциной. Чтобы снизить аутоиммунную реакцию на чужеродный белок, Ванесса добавила в состав препарата иммунодепрессант — циклоспорин А, так как он был инертен к бензойным углеводородам и их производным. Смешав всё в пробирке, врач замерла в предвкушении.
Предстоящий шаг пугал и будоражил её одновременно. Говорить о том, что она собирается сделать заранее, она не решилась. Вспоминая жертву профессора Хилла, Ванесса была твёрдо уверена в своей решимости.
Набрав в шприц экспериментальную вакцину, она инъецировала её себе внутривенно, после чего вошла в отделение изолятора, наполненное больными звёздным вирусом, без каких-либо средств защиты. Врач максимально контактировала с пациентами, общалась, спрашивала о состоянии здоровья, пожимала руки, крепко обнимала больных со словами поддержки, ловя на себе взгляды ошарашенных коллег.
Ванесса не знала, как быстро разовьётся иммунитет от вакцины, и будет ли он вообще. Может быть, она поступала опрометчиво, но внутренний голос и женская интуиция толкали её действовать незамедлительно.
После этого она попросила коллег обеспечить ей место в изоляторе и взять кровь для экспресс-анализа. Результаты первого теста были отрицательными, но через пару дней Чейз почувствовала недомогание.
Врачи, переглядываясь в недоумении, приступили к симптоматическому лечению, не переставая регистрировать анализы крови на предмет присутствия в ней живого вируса. Положительный результат был вскоре получен, а с ним на Ванессу обрушилась и вся ярость ужасного вируса.
В наступившей горячке, после введённой дозы ибупрофена и иммуномодулирующих стимуляторов, Чейз уснула. Она видела сон, который уже долгие месяцы её не преследовал.
Ванесса брела по космическому кораблю, дым заволакивал отсеки, которые она проходила.
«Где же ты, таинственный голос? Я уже соскучилась по тебе!»
Отсеки тянулись бесконечной чередой, пол будто шатался под ногами, а потолок грозился обрушиться на неё.
«Это всё лихорадка, не страшно».
Никаких ужасающих бледных теней не появлялось на её пути, как и призывов обнажить оружие и готовиться к бою, однако голос, такой долгожданный, всё же прозвучал в голове.
«Ты на верном пути».
Ванесса не отвечала, даже мысленно. Она просто улыбалась. С этой радостью на лице она и очнулась.
Как сообщил врач, она провела без сознания неделю. Её самочувствие теперь стало отличным. Анализ крови на вирус показал отрицательный результат.
«Я не сомневалась».
Однако стоило ещё доработать вакцину. Вполне возможно, что она могла переборщить с циклоспорином А, вызвав излишнюю иммунодепрессию.
Когда Ванессу выпустили из зона карантина, она навестила Кейру Шульц, которую к тому времени выписали. Бывшая начальница согласилась предоставить своих работников Леонарда и Купа, чтобы те приняли участие в разработке вакцины. Ванесса стала источником антител и иммуноглобулинов, как и Кейра, а со временем производство вакцины возросло в прогрессии, а с ним и количество выздоравливающих пациентов.
К началу осени звёздный вирус был усмирён. К сожалению, несмотря на появление вакцины, специфического лекарства изобретено по-прежнему не было, и кладбище пациентов, погибших от звёздной напасти, выглядело впечатляюще. По данным на начало осени, от звёздного вируса в мегалополисе скончалось около двадцати процентов населения. Ванесса знала, что эти цифры будут биты числом жертв разворачивающейся войны.
Изир I
«Править. Нести это бремя честно. Быть слугой народа», — вот чего все всегда ждали и ждут от монарха или его регента.
Изир встал с постели, готовясь к новому тяжёлому дню. Если не во исполнение народной мечты, то хотя бы своей собственной.
Цели поставлены, и график расписан. Шесть часов на сон, у Арины Тэй чуть больше. Она ещё юна, а вот Гримми уже не ребёнок, давно.
Каждое утро начиналось не с водных процедур, а с приветственного контроля. Правительница Порта Огненного Моря должна и дальше находиться под его гипнотическим внушением, иначе все старания Изира улетят в трубу. С каждым днём сила контроля растет и крепнет, но её нужно подпитывать и проверять.
Войдя в покои маленькой королевы, охраняемые её верными стражами, менталист приветствовал пробуждающуюся правительницу. Каждый день Изир устанавливал с ней визуальный контакт в первые же минуты после окончания сна. Это было важно. За месяцы непрерывной подпитки их ментальной связи, уровень контроля возрос настолько, что даже на расстоянии Гримми чувствовал Арину, проникался осознанием того, насколько устойчива его гипнотическая власть.
Подготовка к неизбежному столкновению с войсками Мулсатора велась непрерывно. Помимо усиления и наработки собственной военной мощи, Порт Огненного Моря нуждался в союзниках. Фирсмур уже был вовлечён в военный конфликт, который близился к своему окончанию не в их пользу. Столица северного королевства — Вайтхай, ещё не пала, но вопрос капитуляции оставался делом времени.
Изир искал сторонников сразу на всех рубежах. Наиболее сильным союзником мог выступить Лонливуд. Республика была богата ресурсами, содержала сильную армию. Из Порта Огненного Моря за подписью Арины и её малого совета регулярно отсылались электронные и письменные послания президенту Лонливуда, Хельге Фрей, однако никаких ответов от правительства республики на предложения союза не приходило.