Приняв новую специализацию я тут же увидел, как эти очки начали проседать. При чем стремительно - каждый метр тратил примерно по очку. Было бы у меня сто стандартных очков маны, я бы только стометровку и осилил - но у меня очков было куда больше. Более того, стало активным привязанное к навыку умение - как я выяснил на форумах, в игре в целом немало навыков, имеющих активки. Полагаю, и мой Бег, выбери я Спринтера, заимел бы такую же.

Пассивно очки на бегу не восстанавливались, но активка была наготове. Итого 12.5 километров пробега на предельной скорости - недурно.

Хорошо, что интерфейс игры реагировал на мысленные команды, особо не отвлекая меня от забот о том, чтобы не споткнуться и не упасть. Краем глаза заметил «лесной» навык, подросший за эту нелегкую ночку всего на два пункта - до 37.

Разобравшись со всем необходимым, я продолжил бежать. Благослови Сарексаш мое Передвижение в лесах - без него давно выколол бы себе глаза и переломал ноги!

Время шло. Я даже немного расслабился, поняв, что точно смогу добежать, и решил обратиться к своему преследователю.

—Слушай, одноглазый. А чего ты вообще делал то в лесу среди ночи? Вы же, наверное, жить должны где-то, а не просто так бродить?

Циклоп оказался на удивление разговорчивым мобом.

—Ты что, совсем дурной? Не видел разве - я сок Лунных ягод собирал.

—А-а, ну раз лунных ягод, тогда все ясно. - хмыкнул я.

—Вообще-то даже немного жаль, что я за тобой побежал. Ковш остался в лесу. Теперь весь сок выпьют звери. Меня будут ругать дома…

Я на пару мгновений обернулся. Гигант выглядел озадаченным, а на его лице явно читалась работа нехитрой мысли. Я решил подбодрить его, а то еще решит, что оно того не стоит, и отстанет!

—Да ладно тебе! У вас там этих ягод полно, а вот мясо в большом количестве появится еще ой как нескоро. Смотри как далеко от места, где живем мы, до места, где живете вы. Так что сегодня у тебя будет деликатес на ужин… Или на завтрак - это уж как добежим.

—Ты прав. Но я не знаю, что такое деликатес. Я знаю, что мясо людей вкусное. И знаю, что мы добежим уже к раннему завтраку. А Мудрые говорят, что ранний завтрак вреден для живота… Но Мудрый моего селения, который так говорил, умер от голода…

—А что так? У вас совсем там есть что ли нечего?

—Он говорил, что есть вредно, потому что прошлый Мудрый умер, съев плохую еду. Он не ел, стал слабым, и его убил мой друг, а потом съел, став новым Мудрым. Теперь я - друг Мудрого и тоже немного Мудрый.

—О, вот как. Понятно…

Я решил пока закончить с изучением быта циклопьего народа и обдумать дела. Мы прибежим к поляне ранним утром, уже не совсем в темноте, но солнца еще не будет. Думаю, циклоп сразу выскочит лакомиться. Моя беда если он убьет Рыцаря меньше чем за 10 секунд, этого допустить нельзя.

—Слушай… эээ, а как тебя зовут? Не называть же тебя одноглазым?

—Хитрый ты, мясо. Ни один умный циклоп не назовет свое имя нигде, кроме как перед родителями, или на брачном ложе. Иначе злой дух может услышать и завладеть именем. А если завладеть именем чужака, овладеешь его судьбой… Вот тебя, например, как зовут?

—Я же не совсем глухой и тупой. Не скажу я, как меня зовут. Можешь называть меня, например, другом. Это по-доброму как-то. Ты же явно добряк!

—Мясо не может быть другом, так что пока я буду называть тебя мясом. А ты можешь называть меня другом, я разрешаю…

Я обернулся. Статус, который показывает моя Свирепость, теперь появился и над гигантом. Он был «Доволен, увлечен». Это радует. Вообще, надо будет пошерстить форумы на предмет того, насколько легко у людей получается контачить с мобами. Это я такой везучий, или просто сама игра к этому подталкивает? Вообще, без лишней скромности, склоняюсь к первому варианту. Тут дело даже не в везении, а в уникальном игровом опыте.

Меня ведь еще с детства начали погружать, задолго до положенных по закону шестнадцати лет. При чем погружать в 18+ игры, а не в «подготовительные и развивающие» проекты для школьников.

А ребенок даже в 7-8 лет все еще слабо представляет опасность окружающего мира, слабо противопоставляет мир и себя. И я просто лез «дружиться» с каждой понравившейся мне тварью. А смерти волновали меня мало - тогда еще не было игр с болевой симуляцией, да и если были бы, мать отключила бы ее для меня… Наверное.

Ну и, когда мне исполнилось одиннадцать, я уже хорошо понимал, как и к кому искать подход, и в той игре, где я зависал тогда, сумел приручить Патриарха Мантикор. Склеенное будто из разных частей чудовище пришлось маленькому мне очень по душе и я, тогда мало что понимающий о ценности взаимоуважения, просто летал на ней по городам и истреблял игроков…

Потом об этом анимационный сериал сняли. Выдающиеся игровые ивенты и ситуации уже давно массово экранизируют - с малых лет приучают население интересоваться виртуалом во всех возможных формах.

Узнаю этот каменистый холмик - бежать осталось недолго.

—Послушай, друг. Знаю, ты считаешь себя непобедимым и захочешь сразу выскочить и убить сидящего впереди человека. Но ты можешь сначала просто выбежать из леса, привлечь его внимание к себе, и как можно сильнее напугать? Если он испугается, но решит, что тебя возможно победить толпой, то он может вызвать других людей. Придет еще человек десять, и ты сможешь отобедать сам, да еще и сородичам принести еды. Устроит тебя такое?

—Молодец, мясо. Ты размышляешь как настоящий циклоп. Когда станешь сильным и страшным, приходи к нам в селение и мы сделаем тебя почетным циклопом.

Ваша репутация с Циклопами Серебряной Воды повысилась. Теперь она равна -49. (По умолчанию -100). Ваш статус в иерархии Циклопов Серебряной Воды изменен с «Желанная добыча» на «Съедобный гость».

—Ого! А как вы собираетесь сделать меня почетным циклопом?

—Мы выколем тебе один глаз! Ха-ха-ха!

Мой новоявленный «друг» расхохотался, но все-таки в полголоса. Мозги у него явно работают в нужную сторону - сразу видно лесного жителя.

Впереди показался просвет. Я подбежал к краю поляны, резко затормозил и, обернувшись назад, тихо сказал:

—Вон он стоит, видишь? Я тебя не обманул!

Циклоп стремительно и очень тихо несся прямо на меня. Я сглотнул, понимая, что эта скотина может просто надурить меня. Но обошлось:

Задание «Забег на выбывание» выполнено. Вашу награду определит тот, кто выдал вам это задание!

Тем временем, «тот, кто выдал мне это задание» вылетел из леса с оглушительным ревом, напоминающим медвежий рык, а не крик человека.

Он встал в полный пятиметровый рост и начал колотить себя свободной рукой в грудь, размахивая дубиной вокруг головы.

—Эй ты, мясо в железе!!! Я пришел сюда на твой вкусный запах! Умри с миром, или зови сюда своих дружков! И я сожру их после тебя!!!

Человеческие интонации, с которыми он вел со мной степенную беседу, испарились. Громогласный ор закладывал уши. Но Лоэнгрин явно не впал в ступор.

Рыцарь резко отскочил от берега черного ручья, отделявшего его от взбесившегося исполина, а затем на несколько секунд замер - явно строчил в чат.

Все это я фиксировал уже на бегу. На той же огромной скорости я обогнул небольшую поляну по кругу, перемахнул через ручей, через проеденные в Кошмарами тропы в растительности, выскочил из зарослей уже за спиной у латника, на бегу начиная кастовать, а затем замер за его спиной, стараясь не издавать ни звука.

Лоэнгрину, впрочем, было на меня совершенно наплевать. Явно опытный игрок, он уже увидел в мобе не угрозу жизни, а потенциальную добычу. Из под глухого забрала донесся зычный крик.

—Эй ты, мешок с дерьмом! Ты что, решил ко мне лезть?! Думаешь меня сожрать?! Я тебя сам сейчас сожру! Если ты не трус, подожди подхода моих соратников! Они уже скоро…

Закончить свою тираду рыцарь не успел. Отмеренные ему 10 секунд прошли, воздух вокруг него резко сгустился, потемнел, обратившись непроглядным пузырем… А затем все рассеялось как не бывало.