—Седьмой прав. - поддержал меня Диомед. —В этом мире, как и в реальном, ничего серьезного нельзя сделать, оставшись в белых перчатках. Выбирать нам не приходится - спасибо что есть хоть какой-то вариант. Так что пока идем за Седьмым, пусть он за нас договаривается с этими людоедами.

—Во-во, блин. Жить с какими-то людоедами, где ни в трактире не зависнешь нормально, ни на девок симпатичных не посмотришь. Разве что в супе, хах!

—Сергей, я напоминаю, что ты таки-женат. - нарочито чопорно заметил Александр. —На прекрасных дам насмотришься в реальной жизни. А что до людоедов… Знаешь, лучше тупой и честный людоед-великан с железной дубиной, раз в недельку закидывающий игрока-другого в суп чем всякие самоназванные Принцы, или чопорные холеные ребята в кустюмах, которые готовы жрать людей в промышленных масштабах. Причем в обоих мирах - что в этом, что в реальном. Пусть-таки и фигурально.

—Это чистая правда. Уж поверьте, просто так возглавить в первые же дни новой игры такую прорву народа не выйдет. Все эти новоиспеченные лидеры кланов и больших групп - или богатеи, или важные шишки какие-то в обычном мире, вбухавшие в старт игры круглую сумму. Знавал я таких… развлекающихся.

Голос Диомеда приобрел зловещий оттенок и все на какое-то время замолчали, продолжая продираться сквозь кусты и ветки. Одному мне это давалось легко, но сейчас эффект группы был активен и наша скорость равнялась скорости самого медленного.

—Если говорить… о… людоедстве… - отрывисто начала чуть запыхавшаяся Криана, замыкающая нашу процессию. —Вы же видели… В данже. Ух, давайте остановимся ненадолго. В данже ведь были и городские стражники, и игроки клана. Да и окружившие нас шептались по этому поводу - игрокам, которые там в этом данже валялись денег дали, а значит приятного в том было мало. И вообще, вся эта жуть с человеческими жертвоприношениями, Кошмарами, Злом и осквернением колодцев духа выглядит весьма мерзко. Если там аж городская стража в доле… По масштабам тянет на глобальный местный квест. И эти Рыцари явно в нем не на стороне хороших ребят… Или я глупость какую-то придумала?..

О нет, это что угодно, но не глупость. Девушка права - похоже на какой-нибудь религиозный квест условного Темного Бога, кем бы он ни был, или на смену власти в городе, или что-то в этом роде. У тех же лесных эльфов, будь они неладны, один из игроков ведь тоже как-то с ходу нашел общий язык с городскими властями, да и у наг творится нечто похожее. Так что это может быть некими параллельными ивентами…

Я поделился своими размышлениями с напарниками и оставшийся путь мы соревновались в фантазировании на тему того, что это может быть за квест.

—А может нынешний правитель Ракоша - злостный узурпатор, набравший себе на службу самых козлов из игроков, и теперь хочет вообще всех тут подчинить?

—Да ну, какой-то зажравшийся князек - это мелко. Скорее уж здесь что-то про темных богов, кровавые культы и тайных жрецов, сговорившихся со всяким мудачьем…

—А я, когда вчера бегал на север, видал здоровенное старое кладбище. с нежитью, чуть там не помер Может тут замешаны некроманты и эти Рыцари Короны планируют мятеж? Не зря же у них лидер принцем называется и никому не показывается. Лич уже давно, наверное…

Почему-то во всех предложенных нами версиях событий Рыцари Короны поголовно оказывались распоследними сволочами, снюхавшимися с самым мрачным отребьем этого мира против всего хорошего и за все плохое. Ну и поделом.

Так, развлекаясь и отвлекаясь от осмысления наших туманных игровых перспектив, мы добрались до края Ракошского Восточного леса, переходящего здесь в Лес Серебряной Воды. Если сам я пробегал это расстояние часа за полтора, то в группе у нас ушло почти восемь - и это при том, что нас не трогали мобы, опасавшиеся моего титула.

Так что величественные голубоватые сосны предстали перед нами в лунном свете позднего вечера, или даже уже ранней ночи. Это начинает становиться традицией.

Мои спутники, добравшись до края новой локации и закупив временные точки воскрешения - тут спасибо Криане, сразу закинувшей всем нужное количество валюты - ушли спать, и я вновь остался наедине с ночным Элирисом.

Мы договорились, что я сейчас схожу к циклопам на разведку, пообщаюсь с ними насчет того, сможет ли их деревня нас приютить, а уже с утра мы, не тратя времени, отправимся дальше. Ну или будем думать, как выпутываться из этого бардака, если одноглазые нам откажут.

Теперь, однако, я не торопился бросаться в водоворот новой беготни, разговоров и прочих событий. Сев в тени раскидистого дуба, обозначавшего собой границу локаций, я открыл системное меню. Разумеется, я не забыл о выборе вариантов развития навыка Чудовище. Но делать это на бегу, в компании, передумал сразу, как только увидел названия и описания трех предложенных мне вариантов.

Древний [Свирепость больше 200: Легендарный навык. Основная характеристика - Выносливость]

В вечно меняющемся мире есть лишь один способ обрести истинное могущество - всегда оставаться собой. И жить вечно, разумеется. Вы стали стремиться уподобить жалкое смертное тело бессмертной душе, навсегда связать их между собой, сплавить в единую сверхтелесную сущность. Этот путь позволяет вам, наращивая свою Выносливость с огромной скоростью, со временем сравняться в мощи с древними хтоническими тварями, обитающими в потаенных глубинах мироздания. Пусть даже на это уйдет прорва времени - у вас впереди целая вечность.

Кошмар [Свирепость больше 200: Легендарный навык. Основная характеристика - Интеллект]

Тело, плоть, конец существования - лишь иллюзии, сон бессмертного духа. Вы постепенно перестаете понимать смысл этих убогих костылей. Вы идете по пути избавления от этой шелухи. Да, этот путь противоестественен, а потому станет мучителен - сон души обратится кошмаром наяву. Но можете не сомневаться - в первую очередь это станет кошмаром для ваших врагов, сколько бы их ни было. Развивая Интеллект, вы постепенно станете истинно неживой формой разума - различные личи и прочая ущербная в самой своей сути нежить не годится вам и в подметки. Страдание воистину очищает душу.

Воплощение [Свирепость больше 300: Реликтовый навык. Основная характеристика - Восприятие]

Обращаться навеки застывшим в самосозерцании истуканом - не для вас. Мир вечно меняется - но в этом его сила, а не слабость, его подлинное величие. Двигаясь по этому пути, вы обретете возможность стать подлинной частью мироздания, обрести сложность, позволяющую впитывать все его стороны и черты, черпая из самого мира лучшее. Отныне, развивая свое Восприятие, вы сумеете наилучшим образом приспособиться к любой ситуации… Пусть и ценой утраты различных мелочей, вроде индивидуальности, собственной души и прочей индивидуальной чепухи.

М-да. Честно говоря, это тот редкий случай, когда мне не нравился ни один вариант. Да, принимая навык Чудовище, я понимал, что это путь постепенного сближения с мобами и НПС и отдаления от мира игроков. Но я ожидал, что мне предложат стать оборотнем каким-нибудь, нежитью, лесной тварью… Но не утрачивать то тело, то душу, то душу, то способность меняться сообразно ситуации…

Быть может, играй я каким-нибудь ловкачом, или силовиком, мне это и предложили бы - тот же Древний, идущий от Выносливости, здесь больше всего похож на путь превращения в какую-нибудь здоровенную тварь. Но увы - мои самые высокие статы помимо Выносливости - Восприятие и Интеллект. Похоже, это сыграло свою роль.

Впрочем, выбирать надо. Потому что во-первых, пути назад уже нет - придется качать что дают, а во-вторых - может эти варианты и звучат не очень приятно, но зато каждый из них - очень сильно. Выбирать решил как обычно - методом отсеивания худшего.

И с ходу я отсеял Кошмар. Да, я определенно качаюсь в мага и все такое, а это именно магический путь - но я насмотрелся на то, что из себя представляют такие Кошмары. Что-то мне подсказывает, что именно нечто подобное мы убивали в данже и вокруг него. Да и страданий на мою пятую точку и без того выпадает предостаточно.