Тут он прав. Чем дальше мы продвигались, тем четче я понимал пользу от этой затеи. Даже если лично я не получу в финале пути ничего стоящего, информация будет очень полезна. Мне кажется, немало рисковых людей выбрали третий тип старта именно ради таких знаний.

…Вскоре мы покинули зону обитания злосчастных Гестисов. С земли исчезла слизь, но мы продолжили путь по деревьям, лишь иногда спускаясь вниз. Во-первых, это было не сильно медленней, чем пробираться сквозь паутину из влажных корней. Во-вторых, это явно было безопасней. Тотем Порфирия успел перезарядиться, и у нас была возможность отвлечь им встречных мобов, удрав по хвойным кронам.

Больше за день не случилось ничего примечательного. Несколько раз мы видели высоко в небе пролетающего Исполина, или группы больших синих бабочек. Один раз встретили уже знакомого Утопителя, который разлегся посреди небольшой заболоченной поляны, грея спину на редком солнышке. Его черные паруса набухли и стали темно-красными – возможно, именно от нагрева.

Ближе к вечеру, когда лес окрасился в зловещий алый оттенок, мы вновь попали в зону обитания большой группы мобов. На этот раз ими оказались некие «Железношкуры» - большие кабаны на шести мощных ногах, увенчанных острыми копытами, с полной пастью торчащих вперед клыков, они раскапывали корни массивных лиственных растений, что-то из-под них выковыривая. Вообще, на этой территории таких лиственных деревьев, напоминающих дубы, но с голубоватой темной листвой и без свисающих желудей, оказалось большинство. Это затруднило наш путь, но с веток мы так и не спустились. И это оправдало себя – скоро мы попали в агрорадиус целой стаи таких кабанов с эпическим «Железношкуром Вожаком» во гла-ве. Они бежали за нами, бились в стволы деревьев, оглашали лес громким отвратительным визгом, но сделать ничего не могли – наших навыков хватало, чтоб не падать с этих крепких стволов и ветвей. А когда лиственная роща кончилась, кабаны быстро от нас отстали.

—Мне вот что интересно. – завел беседу Порфирий, когда мы остановились отдохнуть и поесть, восполняя шкалу сытости. —Мы с тобой низкоуровневые, ты вообще первого. Но мы уже довольно долго выживаем в зоне, даже уровни обитателей которой нам не видны. И, более того, можем двигаться по этой зоне к своей цели. Ты вот рассуди, Седьмой. Явно же не одно такое место в игре. А если таких высокоуровневых зон полно? Где невозможно прокачаться, но можно передвигаться и разведывать. Как быстро люди осознают это? И не начнется ли тогда массовый «исход» новичков из стартовых локаций в более сложные ради поиска информации, которую можно потом продать? Или ради места разведчика в будущем клане? Опять же – если мы с тобой, не имея разведывательных классов, так можем, то что могут полноценные разведчики? Или, скажем, та девчонка Картограф, о которой щас толкуют на форумах.

—Ну, это все так. К чему ты клонишь?

—К тому, что людям, обладающим такой информацией, надо не в кланы идти. Нужно создавать свою гильдию – разведчиков, географов, не важно, как ее назвать. И ломить монопольные цены за свои услуги. И как только я окажусь на большой земле – займусь этим сразу же, если никто другой не успеет! Раз уж мы с тобой волею случая оказались тут в одной лодке – нам и выбираться отсюда вместе. Вот я и предлагаю тебе свой маленький бизнес-план…

Использовав свой предпоследний паек и сев поудобней, Порфирий продолжил:

—Я успел выяснить, что никаких подобных структур, созданных НПС, в мире нет. А сами игроки, похоже, пока просто кайфуют от новой игры и новых возможностей. Если мы выберемся отсюда быстро, нам может буквально в руки упасть отличная возможность. К тому же, сейчас территории разных народов – и даже крупные города – разделяют друг от друга множество высокоуровневых зон. Это игроки уже успели выяснить в первый же день. А значит каждая отдельная территория нуждается в своей разведке. И мы будем востребованны где бы не оказались. И я предлагаю тебе не мелочиться, продав полученную нами информацию какому-то клану, а сохранить наши с тобой знания в тайне, пока не сумеем как следует себя защитить! Что скажешь на это, Седьмой? Не хочешь сыграть вдолгую?

Солнце постепенно скрывалось за густыми кронами. Одежда согревала тело и делала жесткую темную хвою мягкой периной. Утомленный после длинного дневного перехода, я лежал и смотрел в темнеющее небо. Слова Порфирия звучали для моих ушей как музыка. Идея ведь действительно стоящая! Уж точно более стоящая, чем переться неведомо куда неведомо зачем в угоду непонятному НПС. Буквально все мое «геймерское» естество, да и базовое доверие к людям говорило мне, что нужно так и сделать. Приберечь знания, спокойно постараться выбраться из опасной зоны, прокачаться, найти других таких-же счастливчиков и собрать их вместе…

Но увы, Порфирий. У меня нет столько времени. Игра в долгую, которую я сам планирую для себя, просто не будет возможной без резкого взлета на старте, без конкретного осязаемого результата, который я смог бы показать коллекторам через неделю. Хоть мне и безумно нравился этот веселый бородатый тип с амбициями, но…

Так и не ответив Порфирию ничего неопределенного, я вышел из игры, сославшись на сильную усталость.

Покинув капсулу, я принял холодный душ, поужинал и не торопясь стал готовиться ко сну. Завтра мы должны добраться до этих руин, где должно случиться явно что-то необычное. Далеко не каждому удается в начале игры урвать высокоуровневый квест – а других в такой локации быть и не должно.

Однако, это все еще не решало проблем с поднятием уровня. Охотиться на жуков, как выяснилось, может быть смертельно опасно, да и это явно не то, чем я хотел бы заниматься, пока остальные качаются. Перед сном я решил пошастать по форумам в поисках историй о том, как набирают уровни те, кто, как и я, попал со старта в локации высокого уровня.

Спустя полчаса, впрочем, я прекратил это занятие. Абсолютно все найденные мной истории сводились к двум вариантам:

Первый – случайно (или неслучайно) нашел сильно раненного, или попавшего в беду моба, убил его какой-нибудь найденной до этого хренью, и прокачался.

Второй – налутал шмоток, среди которых оказалось что-нибудь, связанное с порталами, и более или менее быстро переместился с награбленным в низкоуровневые зоны. Несколько игроков такого рода уже зазывают новичков в будущие «топовые кланы».

Общая логика ясна, но пока мне ничего такого не светит. В руинах, конечно, может вдруг оказаться действующий портал, или несчастный недобиток, но что-то меня терзают смутные сомнения. Ни о каких полученных в хайлевел зонах квестах никто не писал – что неудивительно, идиотов нет.

Загруженный этими мыслями, я не заметил, как уснул. Проснувшись и позавтракав, проверив сообщения из больницы, и сделав зарядку, вошел в Элирис. К 8 часам утра – вчера мы с Порфирием успели договориться. Он ждал меня.

—Привет, Седьмой. Рад, что ты умеешь быть пунктуальным. Ну что, двинем? Позавтракаем уже в пути.

—Здарова. Да, может даже уже на месте. Не думаю, что идти осталось сильно долго. Указатели в таких зарослях не должны стоять слишком далеко от цели.

—Думаешь? Ну, увидим. Двинули.

Я все также шел позади Порфирия. Ну как шел – ползал и прыгал по кронам деревьев, с которых мы вчера так и не слезли. И сегодня тоже не собирались – особенно, после увиденного примерно через полчаса движения.

Выбравшись на место, где деревья росли чуть пореже, мы замедлили перемещение, что позволило нам внимательней осматриваться. Довольно легко нами был замечен очередной Утопитель. Не знаю, было ли где-то неподалеку болото, но вполне может быть, учитывая редкость растений.

Крокодил, впрочем, об этом тоже не узнал – когда он переваливал свою жирную чешуйчатую тушу по небольшой просеке, что-то вдруг заставило его резко дернуться. Встрепенувшись, Утопитель рванул к хвойным зарослям, но тут земля под ним взорвалась тучей комьев и дерна, а из-под нее вытянулось нечто, напоминающее полупрозрачный бирюзовый пузырь.