Все согласились. Диомед оказался непьющим даже в игре, но взял за компанию кувшин смородинового компота. Вскоре полная официантка все нам принесла и чинно удалилась в подсобку.
—Ну, братва, выпьем за знакомство!
Выпили.
Глава 15
Вопреки моим опасениям, отдых продлился ровно полчаса и не минутой больше. Затем все дружно допили то, что еще оставалось, встали из-за стола и покинули заведение. Нужно было искать пятого.
Александр предложил выйти и пошариться по местным форумам в поисках интересных личностей, но мы быстро отвергли этот план. Те, кто не видят ничего зазорного в том, чтобы открыто заявлять о себе в сети, нам не подходят.
Теперь мы не спеша двигались по улочкам Ракоша, оглядываясь вокруг. Пока каких-то разительных изменений в жизни города заметно не было - но мой опытный глаз уже видел их ростки тут и там.
Уже пару-тройку улиц патрулировали не стражники из НПС, а игроки, а на торговой площади очереди из новичков, стоящие к ремесленникам Рыцарей, почти сравнялись с очередями в игровые лавки. Вербовщики с зычными голосами выползли за пределы площади и начали зазывать «к наши дружные ряды» и на соседних улицах.
А еще в городе не было ни одного друида, или кого-то подобного. Во всяком случае, среди тех, чей класс был виден всем желающим.
—Вообще, если так прикинуть... - негромко завел я беседу. —Так, давайте отойдем от скопления людей… Если так прикинуть, именно от того данжа ночью расходились гнилые следы Кошмаров. Ручей перед ним тек, будто наполненный нефтью - вода черная, жирная, вязкая. И именно Рыцари агрессивно мешают играть всяким друидам. То есть тем, кто в рамках своего класса должен хорошо «общаться» с лесами, с природой в целом. Думаю, это все не по приколу делается.
—Да кввест какой-нить, наверное, че тут думать. Видать самый главный тут хочет мобов вокруг извести вместе с их этой… Ну этой самой, экосистемой короче. Со средой обитания. Вот и травят лес. - покивал головой Серега.
—Вопрос только в том, как это связано с данжем и, соответственно, почему они его все еще не прошли. Не может быть такого, чтоб мы об этом думали, а они нет. Явно ждут чего-то. - подхватил Александр.
Все согласились. Я хотел еще что-то сказать, но тут наше внимание привлек голос со стороны.
Вообще, начав беседу, мы отошли с переполненной площади и завернули в один из ближайших к ней закоулков. Ракош устроен очень запутанно - и глухие закоулки есть уже в шаге от торговой площади. Мы просто вышли с нее по одной из улиц, ведущих в кварталы бедноты, и, отвернув и с нее, встали в закуток между двух каменных особняков.
—Как дела с водой? - послышался с улицы негромкий голос.
—О, все отлично. Пить ее уже нельзя. Животные понемногу сходят с ума. А Пришлые отлично охраняют ритуал.
Судя по использованию термина «Пришлые», это беседовали два НПС. Все мы обратились в слух.
—Горожане пока ничего не замечают. Ну а что в трущобах кто-то начал много болеть - ну кому до этого какое дело, право?
—Чудно. Идите проверьте, как протекает болезнь. А я вернусь к Владыке.
Дождавшись, пока шаги на улице чуть стихнут, мы вынырнули из подворотни и осмотрелись. Человек, отправившийся назад к площади, уже растворился в толпе. А троица в одежде городских стражников, быстрым шагом двигалась вглубь кварталов бедняков.
Мы осторожно пошли следом. Ничего не говоря, лишь молча переглядываясь и простыми жестами сговорившись следовать за стражниками.
Но увы, специализирующихся на этом классов и персонажей среди нас не было - и уже через несколько минут мы, вынырнув из очередного головоломного поворота улочек, не обнаружили перед собой никого…
Я уже подмечал устройство Ракоша - это большой город-крепость. Не только высокие стены и громадные бастионы, но и сами улицы выстроены здесь с расчетом на длительную оборону. Да, торговая площадь широка и просторна - но и она разделена речкой, а дома вокруг нее снабжены бойницами на верхних этажах. А про окраинные улицы, примыкающие к стенам, нечего и говорить - это сплошной каменный лабиринт из переулков, закоулков и подворотен-тупиков. Если хорошо знаешь устройство этой паутины - можешь уйти в ней от кого угодно. Думаю, уже скоро нечистоплотные игроки как следует освоят эту местность, и в городе появится что-нибудь вроде гильдии воров. Если ее тут, конечно, еще нет… А это что такое?
Оказавшись вдали от людей, в практически полной тишине, мы очень хорошо могли слышать все, что происходит вокруг. И в одной из ближайших узких подворотен мы услышали разговор, явно шедший на повышенных тонах. Быть может, именно он спугнул преследуемых нами НПС.
—Дамочка, прекращай заниматься ерундой. Мы же не разбойники из сказок для взрослых! Мы культурные люди, а потому культурно предлагаем тебе: или пойдем к нам в отряд, будешь радовать глаз, украшать нашу скромную компанию - или мы зовем стражу, а та сдает тебя Рыцарям. О, думаю, наши благородные защитники порядка и блюстители закона будут рады с тобой повидаться. Ты ведь сделал скриншот, достопочтенный Борис?
—А то! Теперь скрывать класс ей уже бесполезно, я все заскринил. Нешто! Неча было с таким классом по городу шляться!
Если первый голос можно было даже назвать приятным - уж во всяком случае, рассудительным и интеллигентным, то некий Борис будто общался через губу, или ему недоставало значительной части зубов. Специально корчит из себя невесть что, малолетка какая-то - подумалось мне.
Вообще, мы не планировали заходить в эти кварталы. Жилой район бедноты из НПС, интересной разве что тем, кто качает репутацию с городом. Никаких других перспектив от общения с местными «жителями» ждать не приходилось. Но на площади не происходило решительно ничего интересного, а вот людей из Рыцарей шныряло какое-то немеряное количество. Поэтому, начав разговор о данже, мы на автомате начали удаляться от гула толпы игроков. А в Ракоше так бездумно слоняться не стоит - пара поворотов не туда, и ты сам не заметил, как оказался черте где. Мы, во всяком случае, не заметили.
—Нет. - раздался тихий женский голос. Никаких эмоций я в нем не услышал. Просто слово. Мда, а я уж подумал, что это сценарий «леди в беде».
—Что нет? Мы тебе варианты предлагаем, а не согласия спрашиваем, дамочка. Выбирай. - в голосе первого «гопника» послышалось ехидство.
—Нет. Я не буду выбирать. Убейте меня уже и разойдемся по своим делам. Можете показать мой класс кому-то из игроков. Мне все равно.
—О, вот как. Хорошо, покажем. Право, мы ведь не варвары, чтоб убивать тебя, или принуждать к чему-то силой! Да и… убей мы тебя, и упадет репутация. Потом проблем не оберешься.
—Хватит распинаться. Раз не собираешься убивать, иди куда шел, свинья, и дай мне заняться моими делами.
—Что-о-о?! Слышь, [цензура], а ты не о[цензура] так со мной разговаривать?! П[цензура] на репутацию! Все равно сдадим тебя Рыцарям и они нам все восстановят и еще спасибо скажут! Разберитесь с этой соплей, господа-с!
Дожидаться начала расправы мы не стали. Быстро переглянувшись и пожав плечами, мы выскочили из-а угла, за которым подслушивали. Мы промедлили буквально секунду - нужно было, чтобы игровая система зарегистрировала нападение. В таком случае штраф к репутации и проблемы со стражей будут у нападающих, а у нас, пришедших на помощь жертве, не будет.
Уже делая шаг, я успел подумать, что вообще-то нападать на игрока в городской черте без его согласия нельзя… Кажется. Но в следующий миг реальность опровергла мои построения.
Перед нами предстала картина: в узкой и захламленной мусором каменной кишке стоят четверо. В центре - девушка среднего роста, сжимающая в руке какую-то сучковатую кривую палку, а вокруг нее - трое парней. Двое одеты в стандартную кожаную броню, какую мы сегодня видели на десятках игроков, сжимая короткие клинки, подскочили к девушке с боков, а стоящий прямо перед ней высокий мужчина в чем-то черном и бесформенном, скрывающем очертания как тела, так и головы, сделав шаг к девушке, размахнулся и хлестнул ее наотмашь черной плетью.
