Так, это точно берем. Плевать на ограничение в 6 слотов – оно где-то по ходу прокачки увеличивается, как пишут на форумах аналитики. А вот когда я смогу выбраться из этих лесов – большой вопрос. Я смотрел демки со стартовых локаций, в том числе и лесных – там обычные елочки, сосенки. А тут какие-то гиганты неведомых пород – значит от нубятников я очень далеко, как и следовало ожидать. Взял навык, мазнул взглядом по статам и застыл…

Седьмой. Уровень 1.

Титул: нет.

Здоровье: 93

Мана: 100

Усталость: слегка вымотан

Свободных очков характеристик: 0.

Сила 2

Ловкость 1

Выносливость 1

Интеллект 1

Восприятие 5

Мудрость 0

Свирепость 0

Чуткость 5

Заклинания: неизвестны. Доступно: 3

Особые умения:

Передвижение в лесах.

Доступно: 5

Спутники: нет

Скрытые спутники (???): Безмолвный наблюдатель.

Это еще что такое?..

Звук и колебания воды периодически повторялись, то реже, то чаще, а я сидел и смотрел в окно персонажа.

Я не рассчитывал играть с какими-либо спутниками, а потому даже не посмотрел, что означает это окно. Теперь, читая справку, я узнал, что это не только «окно питомцев», как обычно это бывает. Спутники – это все, кто пожелал следовать за вами лично и кому вы дали согласие.

Я этому Наблюдателю никакого согласия, конечно, не давал – но и про скрытых спутников в справке ничего не было. А знаки вопроса в самом меню означали, что мне чего-то не хватает для вызова информационной помощи. Мудрости, наверное.

Так ничего и не решив, я просто смахнул окно. Не время рассиживаться. Главное – я получил базовый навык, который в будущем поможет мне укрываться или убегать от агрессивной живности. Теперь нужно его прокачать. А заодно, пожалуй, посмотреть, что это там издает периодические колебания, не двигаясь с места.

Решение может показаться самоубийственным – но мне жизненно необходима точка ориентирования в пространстве – и вариант лучше, чем источник неведомого шума, мне пока не попался. В путь!

Путь оказался дольше, чем я ожидал. Корни постоянно цеплялись за ноги, вода с ветвей лилась за шиворот, а проклятый туман путал местность. Не заблудиться в этом древесном месиве мне помогали только продолжающие раздаваться глухие толчки, и удовольствие от постепенно прокачивающегося навыка. Почти через два часа продирания сквозь корни и мох, я выбрался на небольшую поляну. Передвижение выросло до пятого уровня, а здоровье от периодических ударов и падений просело до 47 единиц. И это явно сказывалось на самочувствии.

Показатель физических сил гласил: «Устал и слегка голоден».

Я, конечно, заранее думал о том, где и как буду добывать себе еду. Рацион охотника на пару дней игра заботливо подсунула мне в стартовый инвентарь. Дальше я планировал пользоваться возможностями, предоставляемыми игрой – проще говоря, рисковать. Потому что собирать съедобные растения, или мясо животных, тут можно и без навыка. А вот понять, что ты такое собрал – нет.

Слегка передохнув у подножья одного из окружающих полянку деревьев, я отправился дальше. Вскоре звук стал явно громче, а колебания деревьев – сильнее. И вот, немного погодя, и прокачав «Передвижение…» до уровня 7, я отчетливо почувствовал запах воды и тины, знакомый по поездкам в деревню в детстве. А еще через пару минут вышел на топкий берег большой болотины.

Тяжело вздохнул – ожидал увидеть хоть какой-то приличный водоем. Но увы, вдаль простиралась ровная черно-зеленая зыбь, из которой тут и там проглядывали островки мха и гнилые остовы древесных исполинов. Края болотины терялись в тумане, и я не мог понять, насколько она широка. К тому же, тут было явно холоднее.

Но что же издает этот звук? – Как-раз в этот момент я ощутил особо мощное колебание, и по болотной зыби пошла рябь, источник которой тонул в тумане где-то справа от меня. И, отправившись вдоль берега болота, я скоро его увидел…

На краю болота, в черной топи, еле шевелилось какое-то массивное существо. Я бы сказал, слишком массивное – я явно буду ему на один зубок. Подобравшись ближе, я выхватил из тумана очертания нелепых маленьких в сравнении с телом крыльев, покрытых перьями, слипшимися в единый грязный ком. Сначала я не смог разглядеть голову существа, но тут топь вспучилась, существо дернулось, вырвало на мгновение голову из зыбкой трясины, и со всего магу плюхнуло всем телом по черной жиже. Глухой и очень громкий удар об воду, плеск жирных тягучих струй, эхо, разлетевшееся по всему окрестному лесу…

Так вот что это были за удары? Похоже, эта солидная птичка все это время боролась за жизнь, пытаясь распластаться на поверхности, чтоб не уходить в трясину по частям, потому и била по воде…

Это определенно птица – когда над водой вскидывалась голова, был виден массивный толстый клюв, полный острых зубов, каждый из которых мог проткнуть меня насквозь, даже не заметив этого. Но конкретно эта птица, похоже, уже никого не проткнет. Я подобрался ближе и прочел всплывшую надпись:

Обессилевший [восприятие] детеныш Ониксового Исполина: Напуганный, несчастный [чуткость + бонус спутника]

Уровень: ???

Здоровье: ???

Ранг: ???

Ничего неясно. Что мне с того, что эта бедная птичка, которая закусила бы мной не подавившись, обессилена, напугана и несчастна? Оружия у меня никакого нет – только «сучок» с уроном 1, которым я помогал себе в дороге.

Пока размышлял, не заметил, как птица подозрительно затихла. Сама сдохла? Ну-ка…

Обессилевший [восприятие] детеныш Ониксового Исполина: В ужасе, в отчаянии, прячется [чуткость + бонус спутника]

Все-таки соображал я довольно быстро. Резко застыв на месте, и обернувшись вокруг своей оси, я понял, от кого в ужасе и отчаянии «прячется» птенец…

Ужасающий утопитель

Уровень: ???

Здоровье: ???

Ранг: ???

Действительно ужасающий.

Чуть дальше того места, где разворачивалась маленькая трагедия большой птицы, болото подходило к самой кромке леса. Там образовался подтопленный участок, в который постепенно сползли окрестные деревья. Именно оттуда на свет божий выползло нечто. Больше всего оно напоминало крокодила – только длинной метров 12, с двумя парусами-гребнями насыщенно-черного цвета на спине, и всего покрытого толстым слоем костных наростов, защищающих толстое тело.

Зная, чем славятся крокодилы в обычном мире – а именно, способностью резко набирать огромную скорость – я предпочел свалить как можно скорей и как можно дальше. И просто побежал к относительно тонким (всего пара обхватов!» деревьям, росшим у берега.

Я заметил, что утопитель, полностью поглощенный созерцанием «птенчика», не обратил на меня внимания. Но, когда я уже подбегал к краю леса, птенец за моей спиной вытащил голову из трясины, и заклекотал так жалобно и пронзительно, что у меня мурашки пошли по спине. Полное погружение, мать его!

Но, конечно, приступ сентиментальности меня остановить не мог… А вот

Безудержное горе: 0.09

…очень даже! Что за чертовщина!

Откуда-то взявшийся дебафф будто лишил меня всех сил. Ноги подогнулись, я упал лицом в мягкий влажный мох… И просто закричал. Я лежал и орал так истошно и пронзительно, заливаясь хлынувшими слезами, что не замечал ничего вокруг. Казалось, будто вся Вселенная рыдает вместе со мной о несчастном птенце, которому уготована жуткая смерть от клыков Утопителя.

Но обещанные десять секунд прошли, и все как рукой сняло. Ну как все – наведенное горе сменилось самой настоящей паникой. Потому что, вскочив и оглянувшись, я увидел несущегося ко мне вдоль края болота крокодила.

Вот тут я побежал! На весь свой седьмой уровень передвижения по лесу. И тут же, подскочив к кромке леса, начал вскарабкиваться на ближайшее хвойное дерево, склонившее свои ветви от влаги.