С огоньком в глазах Магнус посмотрел на меня.
— Мы не думали, что когда-нибудь увидим тебя, — шмыгнув носом и держа Мэри за руки, сказала Наталья. — Прошло четыре года. Мы хотели… запомнить тебя.
Это было настоящее воссоединение, я чувствовал себя так, будто пережил эмоциональный кризис.
— Привет, Дин, — сказал я.
Мальчуган выглянул из-за ноги матери, посмотрел на меня. Идеальное сочетание Магнуса и Натальи. Я реально был счастлив за них.
— Вы, ребята, много добились. Это же потрясающе. Это… это все равно что сбылась мечта.
Я тяжело переживал потерю. Они провели вместе семь лет, создали семью, заботились о Кэри, а мы в это время несколько месяцев путешествовали по космосу. В голове такое трудно помещается.
— Это было мило, — буркнул Магнус так, что я его еле расслышал.
— Пойдемте в дом, — сказала Наталья. Акцент никуда не делся, но голос стал мягче.
Пошли к хижине, рядом неторопливо брели собаки. Кэри держался ближе к Магнусу, но то и дело оглядывался, убеждаясь, что я никуда не делся. Теперь я знал, чей на самом деле этот пес, и сказать, что мне не было больно, это ничего не сказать. Впрочем, я был рад, что он оказался здесь счастлив, что у него оказалась возможность прожить безопасно. Не уверен, что смог бы обеспечить ему даже близко нечто подобное.
Коричневый кокер путался у меня под ногами, игриво резвясь в траве. Лаем Мэгги пыталась вызвать меня на игру. Я остановился, присел и почесал ее за ушами, на что она вытянула задние ноги и потянулась, разминаясь.
— Ну, Мэгги, приятно с тобой познакомиться. Наверное, в доме найдутся какие-нибудь угощения с твоим именем на упаковке.
При этих словах она оживилась и рванула к дому и скрылась в нем как только Магнус открыл дверь.
Все вошли внутрь, только Мэри задержалась на крыльце.
— Ты как? — спросила она у меня.
— В порядке… наверное. Просто… много чего произошло. А ты как?
— Я рада их видеть, — улыбнулась она. — Так странно. Как по щелчку пальца мы пропустили годы жизни наших друзей. Нужно некоторое время к такому привыкнуть. Давай, пойдем, поделимся нашими историями и проведем вечер, когда не нужно думать, что будет дальше.
А объяснять сильным мира сего нам придется многое, причем случай с Эндрюсом, которого ранила Клэр только начало. В этом мире наши друзья оказались высокопоставленными офицерами, они смогли потянуть за некоторые ниточки, чтобы мы немного освоились в их мире, прежде чем нас поджарят на гриле. Я был им за это благодарен, но, входя в их дом, надеялся, что и о нашей остальной команде позаботятся.
— Есть какие-нибудь новости о Слейте и Нике? — поинтересовался я, разглядывая уютный декор маленького дома. Он был скудно обставлен самодельной деревянной мебелью, контрастирующей с футуристическими мониторами на стенах. Свет включился автоматически, заработал прозрачный экран над каминной полкой: он играл роль телевизора. Я повсюду видел технологии краски.
Магнус нажал пару кнопок на пульте и на экране на кухне появилось чье-то лицо. Он задал мужчина несколько вопросов, получил в ответ, что двое мужчин со станции уже на Нью-Сперо вместе с Клэр. Ее мы оставили в комплексе, чтобы она подождала наших ребят там.
— Мы тут построили отели для гостей из других городов. Ваших друзей поселили в люксах, предназначенных для лидеров городов. Так гораздо лучше, чем месяцами сидеть в тесноте на корабле, скажу я вам, — сказала Магнус, закончив разговор.
— Спасибо, Магнус, — сказала Мэри. — Твой дом прекрасен. — Она прошлась по гостиной и вернулась на кухню. — Дин, нам нужно сотворить что-то похожее. — Говорила она тихо, слова полны надежды.
Ко мне подошел маленький Дин, в руках держал деревянный поезд.
— Конечно, нужно сотворить, — сказал Магнус. — Приступим к этому сразу же. Не хочу сказать, что вне очереди, но на пару акров дальше уже есть домик, если хотите. Я поделюсь с вами землей, так сказать. Мы построили его… в надежде, что вы скоро появитесь и поселитесь в нем.
Все происходило так быстро, что я не знал, что на это ответить. С одной стороны, предложение потрясающее, но мы только что прилетели и понятия не имели, что на самом деле представляет собой Нью-Сперо.
— Думаю, нам это может понравиться. — Я улыбнулся Мэри и она улыбнулась в ответ. Я знал, что ей такая идея сейчас нравится, но через пару-тройку недель прополки грядок и кормления цыплят может проявиться тяга к приключениям.
— Тебе пора вздремнуть, малыш, — Наталья взяла за руку сына и он безропотно позволил ей увести себя в другую комнату.
— Какой милый ребенок. Даже не верится, что у вас есть сын. Вы же поженились как раз в последнюю ночь, перед нашим отлетом, — сказал я, увидев, как заметно опустились плечи Магнуса, словно мои слова выпустили из него изрядную порцию воздуха.
Мы сидели в гостиной, носы ощущали запах кофе. Тогда я понял, как устал — сидя на мягких подушках, мне захотелось лечь и заснуть.
— Дин, Мэри, — тихо сказал Магнус, — мы ведь все это время думали, что вы погибли. Пэтти продолжала спрашивать о вас Землю, и в конце концов перестала говорить с нами о вас. Я не думаю, что она перестала спрашивать, но видела, что нам стало тяжко слышать столько времени, что он вас нет вестей.
Кэри смотрел на меня, улегшись на полу, повернув голову набок.
— Иди сюда, парень. — Я похлопал по коленям, пес вскочил, запрыгнул на кресло и улегся, положив голову мне на колени, испустив при этом вздох, который, наверное, придерживал все семь лет специально для такого момента. Я положил ладонь ему на спину, давая знать, что я рядом и прямо сейчас никуда не денусь.
— Кстати, он твой, — сказал Магнус, глядя на Кэри. Мэри сидела рядом со мной на диване и поглаживала Мэгги. У ног Магнуса разлегся Чарли.
— Не могу забрать его. — Я покачал головой. — Прошло слишком много времени. Сейчас у него есть свой дом, своя стая. — Было больно говорить такое, но это была правда.
— Расскажите нам все, — попросила Наталья, принеся с кухни поднос с кофейником и чашками для всех.
— С чего начать? — спросила Мэри.
— С самого начала.
— Прямо в разгар вашей свадьбы появилась Мэй, вся избитая и с новостью, что гибриды сбежали. — Когда я произнес имя Мэй, увидел, что Магнусу и Наталье не терпелось расспросить о ней, но они уже знали, что она погибла. Это было написано на их лицах.
Несколько следующих часов мы рассказывали нашу историю. На улице потемнело, в гостиной автоматически включился свет. Наталья принесла закуски, мы пили кофе. Иногда они сидели на краешке кресел в нетерпении, что же будет дальше, иногда вытирали со щек слезы.
Они узнали о дельтра, живущих на одной из планет. Когда я начал рассказывать о том, что нам дали портативную версию Щита, Магнус чуть не вскочил с кресла. Очень переживали, когда я рассказал, как чуть не погибла Мэри от рук воина-бхлата на одинокой станции у черта на куличках. А когда рассказ пошел про уничтожение всех на заставе бхлат, Магнус и Наталья сидели рядом, держась за руки. Наталья даже вскрикнула, когда я рассказал, что Мэй на самом деле оказалась Джанин, женщиной, в которую я влюбился. Об этом больно было вспоминать и заново переживать ту историю. Известие о том, что Слейт застрелил ее, выбило ветер из их парусов и несколько минут никто не мог произнести ни слова.
Когда же дошли до части, как президент Земли Найду общалась с бхлат и, как мы думали, пыталась нас убить, Магнус аж покраснел.
— Вот сучка! — прорычал он. — Сегодня же мы с этим разберемся.
— Есть мнение, что тот парень, Эндрюс, у нее в кармане, — сказала Мэри.
— Должно быть, так и есть. Если кто-нибудь когда-нибудь появляется в нашей системе, станция должна передавать нам ситуацию и ждать инструкций. Очевидно, Найду попросила Эндрюса проигнорировать протокол и не пускать вас дальше. Я рад, что вы сумели подстрелить этого маленького слизняка. — Лицо Магнуса все еще было красным, но Нат успокаивающе гладила его по руке и это, кажется, действовало.
