-- Но как я буду управлять прожжёнными волками-ветеранами? – спросил Олег. – У меня мало опыта.

-- У тебя достаточно опыта, -- возразил Нойманн. – Не думай, что бойцы штурмгрупп живут как-то особо долго. Ты уже сам – ветеран. Ты видел ад. Тебе выпадали сложные задания. Уж это ты отрицать не станешь?

-- Наверное…

-- А чего не так? – спросил Нойманн. – Ярослав сказал, что в коллективе ты себя чувствуешь уверенно. И даже Юра, который обычно травит новичков, тебя очень сильно уважает. А это редкость.

-- Я хотел бы остаться с ребятами, -- сказал Олег. – Набраться больше опыта. Тем более, я с ними сыгрался и сдружился. Мы с ними – одна команда…

-- А вот это я уже понимаю, -- сказал Нойманн. – Дружба и слаженная командная работа – это очень важный аспект. Но, Олег, сейчас Организация остро нуждается в новом командире. На прошлой неделе мы потеряли людей не только на скотомогильнике. На стычке с порождениями некроманта погибла ещё одна штурмгруппа. А в многочисленных вызовах по городу в общей сумме погибло девять бойцов. Неделька была напряжённой… У нас дефицит кадров. А ты самая лучшая кандидатура.

-- Вот как…

-- А ещё – это приказ Варшавского. А приказы не обсуждаются.

-- Тогда это меняет дело. Я вас понял…

-- Спонсоры Организации интересовались твоей личностью. И выражали благодарность. Они бы потом задавали вопросы, почему такой способный боец остался рядовым бойцом. Прирождённый тактик… Они желают видеть результаты. А ты лучшие результаты принесёшь, как голова, а не как руки. Поэтому приказ Варшавского понятен.

-- Приятно слышать, -- кивал Олег. Ладони вспотели от волнения.

-- Поэтому ровно через неделю, после отгулов, жду тебя в Штабе у кабинета Варшавского. Там обсудим все тонкости работы. Познакомишься с новобранцами.

-- У меня в группе будут только новички?

-- Да, кроме одного. Один перевёлся в наш регион из соседнего в связи с переездом. Опытный дедуля. Даже поживучей Данилыча будет. Остальные – ветераны боевых действий, спецназовцы, офицеры в отставке.

-- Понял.

-- Счастливых выходных, Олег, -- сказал Нойманн. – Увидимся через неделю.

-- Так точно. Вам тоже удачи…

Нойманн положил трубку, оставив Олега наедине с собой в тихой квартире.

Ужас, подумал Олег. Он будет командовать офицерами в отставке. Приплыли…

Хоть он и имеет больше опыта борьбы с сверхъестественным, чем те… Вообще, странное дело. Ведь если задуматься – Олег уже ветеран. Он успел повидать много дерьма. Но, почему-то, сам себя он до сих пор ассоциировал с проектировщиком зданий куда больше, чем с бойцом элитного спецназа.

«Проявлял смекалку»… Олег задумался. Проявлять смекалку – было не так уж и сложно. Идеи, как уничтожить тварь, как выбраться из тяжёлой ситуации приходили в голову как-то сами собой. Они были логичны для каждой ситуации. До этого мог додуматься любой.

Или не любой?

Олега пригласили в Организацию потому, что он пережил нашествие «метаморфоз». Потому, что он оказался достаточно смелым и пытливым, чтобы докопаться до сути происходящего. Он собрал необходимую информацию, а потом с местными организовал борьбу с недугом. И когда к местам прибыли штурмгруппы Организации под руководством Калуева – Олегу было, что рассказать. Его данные и позволили Организации провести в тех лесах успешную операцию по зачистке и дезинфекции.

Может, Нойманн и прав.

Но такой быстрый рост до командира… Пугал. Олег не до конца привык даже к должности рядового бойца.

Когда Олег оставался дома один, то в голову начинали лезть нехорошие мысли и воспоминания. Стены давили. Тишина квартиры угнетала. В такие моменты он старался заняться чем либо. Брал в руки гирю и хорошенечко упахивался. Неделя была полностью свободна. Полностью принадлежала ему. А что делать? На карту пришла куча денег. Столько, что хватило бы на хорошую новую квартиру. И куда эти деньги транжирить? Жена у него умерла. Детей они сделать не успели. Холостяку всегда сложно тратить. Женщины в этом плане куда более изобретательны…

Кровать до сих пор пуста. Столько времени прошло, а Олег так ни разу не заводил романчиков. Для мужского здоровья было бы полезно. Однако Олегу казалось, что если он найдёт себе новую женщину, и, не дай бог, влюбится, то станет слабым. Уязвимым. Его смысл жизни – стоять на защите человечества. Это он уже никогда не забросит, кажется. Без адреналина, без плотной работы он лезет на потолок. Как наркоман без дозы. Заменил алкоголизм на экстремальную работку… А женщина будет требовать много внимания. Конечно, хотелось тепла и любви, но последствия у этого будут ужасные. Если он умрёт. Или вновь потеряет возлюбленную.

С его профессией построить нормальную семью невозможно. А просто напяливать прошмандовок без разбору, как это делали ребята, чего-то не хотелось.

Может, Олег сильно зафиксировался на Алисе, просто не признавал этого. Казалось, что такую же ему больше не найти, хотя разумом он понимал, что это не так – на планете ведь четыре миллиарда женщин. Самое страшное не то, что он не найдёт такую же, а то, что он может найти даже лучше. Тем страшней терять…

Олег размахивал гирей, рычал, стараясь выпустить всю злобу и печаль с паром.

Поскорей бы неделя прошла, и он отправился крошить чудовищ на фарш…

В обычной жизни тоже были свои приколы. Посмотреть кино, сходить в кафе, прогуляться по парку.

На этой неделе Олег решил усиленно заниматься спортом. Накупил спортивного питания, витаминов, сходил в спортзал. Не понравилось. Куча народа шастает, толпятся у штанги, не дают расслабиться и получить удовольствие от пахоты. Это разозлило. Пошёл на тайский бокс, захотелось спаррингов. Но там ему отбили ноги и рёбра так, что следующий день пришлось проваляться в постели. Весело и задорно, понравилось. Умельцы хорошо настучали по кабине, он тоже парочку раз попал в шнобель. Только если частить, на смену он выйдет хромым и косым. Поэтому решил всё таки пахать дома с гирей и выбегать во двор до ближайших турников и брусьев.

Когда ребята узнали, что Олега повысили до командира штурмгруппы, то решили съездить в лес, посидеть у костра с чаем и ухой, отметить событие.

По пути Олег как бы по привычке искал в темноте среди стволов деревьев чудищ.

-- Такое тоже бывает, -- признался Данилыч. – Не сказал бы, что это совсем уж зря. Ведь вокруг полно всякой гадости. Другое дело, что такая привычка не даёт нормально расслабиться и отдохнуть от работы. Нужно уметь перенастраиваться.

Удивительно было, насколько же Олег изменился от скептика-рационалиста, пересмотревшего научных телепередач, до параноика, видящего в тенях потенциальную угрозу…

За прошедшую неделю почти ничего не изменилось. Только Данилыч обмолвился, что приударил за той блондиночкой, которой Одержимый пробил бедренную артерию на давнишнем выезде. Говорит, сначала навещал её в больнице, а теперь уже по кинохам водит и новые айфоны дарит.

-- А на клыка даёшь, ёпты? – справедливо возмутился Юра за своего чрезмерно щедрого товарища.

-- У нас, знаешь ли, любовь платоническая, -- снисходительно ответил Данилыч. – И вообще, не твоё дело, гопник! Тебе лишь бы кому-то на клыка дать…

Всё-таки, посмеялся Олег про себя, женщины сильно меняют мужиков.

-- Главное – это слаженность отработать, -- сказал Ярослав, когда они варили у костра уху из пойманной рыбы. – Группа новичков тем более. Иначе будете спотыкаться друг об друга постоянно. Опасное дело.

-- Зачем так много новичков в одну группу сделали? – не понимал Олег. – Разбавили бы ветеранами.

-- У тебя там дед Захар будет, ёпты, -- сказал Юра. – Он, нахрен, легенда. Самый живучий уёбок в галактике. Почти как Борис-Хрен-Попадёшь.