Джон засовывает руки в карманы и прохаживается, рассматривая все вокруг.

— Пару растений в горшках, может, немного бугенвиллей и глициний на трельяжи, и у тебя будет собственный оазис.

— Большинство мечтало бы и о таком месте, о том, что это вообще возможно в условиях города, — произношу нейтральным тоном.

Если он не собирается покупать этот дом, тогда зачем показывает его мне?

— Согласен. — Джон окидывает критическим взглядом брусчатку и отбрасывает ногой в сторону отколовшийся кусок. — Но я всегда считал, что у каждого места должны быть свои особенности.

— Ну да, конечно.

По правде говоря, столь странное поведение приводит меня в замешательство.

Джон снова берет меня за руку и ведет обратно в гостиную, затем отпускает ладонь и начинает расхаживать по паркету. Наблюдаю за ним примерно минуту, от непонимания происходящего в голове какая-то каша.

— Не нравится? Или хочешь услышать мнение незаинтересованного человека? — Оглядываюсь вокруг. Таунхаус уютный, очень светлый и не такой большой, чтобы потеряться в нем. Такое впечатление, будто я здесь живу уже давно. — Дом прекрасен. Чувствую себя здесь как дома.

Он пронзает меня испытующим взглядом.

— Рад, что ты так считаешь.

— А ты тотчас же его покупаешь, — отвечаю, гадая, почему его зеленые глаза полны ласки и надежды. — Обязательно. Дом идеален. Абсолютная уединенность, которая тебе так важна, но при этом чувствуешь себя как дома.

Джон отходит от окна.

— Я уже купил его. Но не для себя. А для тебя.

— Для меня? — Внимательно смотрю на него. Наверное, ослышалась. — Я не… ты купил мне дом?

— Ага. — Уголки его губ начинают ползти вверх. — Этот дом твой, Кнопка. Если он тебе нравится.

— Я… ты… — шумно выдыхаю, — ты не можешь купить мне дом, Джон!

С твердым и решительным выражением он вскидывает подбородок. Такой же вид был у Джона, когда мы столкнулись на крыльце, и я настаивала на том, что он преследует меня. Кстати, с того дня я и начала в него влюбляться.

— Но я уже купил. Он твой.

— Я не могу принять от тебя дом. — Мой голос, наполненный легкой паникой и полнейшим шоком, эхом отражается от пустых стен. — Это перебор. Долбаный дом, ради всего святого. — И не просто какой-нибудь дом. А хренов таунхаус в Нью-Йорке. На частной улице. Не нужно быть риелтором, чтобы знать, сколько стоит это здание. Скорее всего, более десяти миллионов долларов.

Десять миллионов. Голова идет кругом. Плюхаюсь на кожаный диван и, делая глубокие вдохи, пытаюсь успокоиться.

Отмахнувшись от последних слов, Джон медленно подходит ко мне.

— Стелла, я рок-звезда, а мы славимся импульсивными покупками и широкими жестами.

— Ага, только мне не надо такого жеста. — У меня вырывается короткий смешок. — А я еще думала, что присланное тобой платье от-кутюр было чересчур.

Джон широко улыбается, ни капли не жалея о содеянном.

— Ты в нем выглядишь чертовски сексуально.

— Ага, но дом-то я не смогу на себя надеть. — У меня голова идет кругом. — Боже, Джон. Дом? Ты нужен мне не для того, чтобы покупать подарки. Я просто хочу своего Джона. Ты — все, что мне нужно.

С поникшей улыбкой он опускается рядом со мной на колени.

— Эй, не бесись.

— Знаешь, как тяжело понимать, что за всю жизнь я не смогу расплатиться с тобой за подарки.

Он ласково накрывает рукой мою ладонь.

— Смысл подарка в том, что ты и не должна за него расплачиваться.

— Но, Джон… дом?

У него подрагивают уголки губ. Я прекрасно вижу, как он изо всех сил старается сохранить серьезное выражение лица.

— Согласен, для нормальных людей такой подарок показался бы, мягко говоря, странным. Но мы то с тобой знаем, что я не из нормальных. И не вписываюсь в рамки общепринятого поведения. — Он сжимает мою ладонь. — Я в курсе, что тебе не нужны мои деньги. Речь вообще не об этом. Я хочу, чтобы у тебя имелся дом.

— Но почему?

Мгновение Джон изучает мое лицо, словно пытается понять, прикалываюсь я или правда до меня не доходит.

— Потому что ты всегда хотела иметь свой дом. Сама мне говорила. Помнишь? «Дом на небольшой улочке, где сохраняется тишина, но близко добираться в любых направлениях. Довольно старое здание с характером и шармом, а еще с садиком на крыше для выращивания помидоров и цветов, и где я могла бы понежиться на солнце».

О боже, я и в самом деле так говорила.

— Это все… — Джакс обводит рукой помещение, — может стать твоим домом. И тебе никогда не придется переживать, что потеряешь его, поскольку он полностью твой. Я взял на себя все налоговые платежи и включил их в ипотеку, которую буду погашать сам. Теперь ты в безопасности, Стеллс. Навсегда.

Черт возьми.

Его волосы отказываются лежать ровно и торчат на макушке во все стороны, я провожу по ним рукой, а Джакс закрывает глаза, всем телом откликаясь на мои прикосновения.

— Эй, — произношу я с нотками неуверенности, — а к этому дому случаем не прилагаешься ты?

Джакс внезапно замирает. С абсолютно нечитаемым выражением лица он смотрит на меня своими нефритово-зелеными глазами.

— Нет, дом твой. Безо всяких условий.

— А если я хочу, чтобы ты все-таки прилагался?

После этих слов Джакс присутствует здесь только физически, его разум где-то в другом месте. Парень застывает на месте, все тело напряжено, а взгляд упирается в стену. Прежде чем заговорить, он облизывает пересохшие губы.

— Тогда я буду здесь столько, сколько захочешь.

— Знаешь, дом довольно большой. — Пальцами перебираю его волосы, наслаждаясь тем, что могу прикасаться к нему. — Не думаю, что получится использовать все это пространство в одиночку.

Потихоньку расслабляясь, Джакс прижимается к моему телу.

— Возможно, я бы мог переоборудовать одну из комнат в репетиционную.

Мы так легкомысленно рассуждаем, будто это пустой разговор. Однако ничего подобного.

— Хорошо. — Легонько обвожу пальцем по контуру уха, обожая то, как он дрожит от прикосновений. — А если я захочу детей?

В глазах Джона загорается какое-то свечение, которого я раньше не видела. Выпущенный на волю яркий, красивый огонек.

— Тогда, Стелла-Кнопка, для меня было бы честью попытаться завести с тобой детей.

Не могу перестать улыбаться.

— Ты серьезно хочешь этого? Детей? Семейную жизнь?

Понятия не имею, хочу ли погружаться во все эти семейные дела именно сейчас. Но хочется знать, что он думает о нас, о нашем будущем. Очевидно, Джон ни капли не напуган. Наоборот, счастлив и полон надежд.

Он гладит меня по бедрам, а затем кладет руки на талию.

— Я хочу все, что связано с тобой, Стеллс. Целиком и полностью. Если хочешь детей, заведем. Если не хочешь, будем жить вдвоем. Важно лишь то, что мы будем вместе. — Он усиливает хватку на талии. — Это моя мечта. Ты и я. Вот, что приносит мне душевное спокойствие.

По щекам текут горячие слезы, которые Джон смахивает большими пальцами. Рядом с ним я всегда теряю контроль.

— Я тоже хочу все, что связано с тобой, — признаюсь я. — Купить мне дом — красивый, хотя и несколько шокирующий жест.

Джон тихонько посмеивается, выглядя немного опечаленным.

Я наклоняюсь к нему и касаюсь подбородка.

— Однако он не будет моим домом, если в нем не будет тебя.

Джон прижимается лбом к моему.

— Я люблю тебя, Стелла. И хочу прожить с тобой всю свою жизнь. Пожалуйста, верь мне. Прошу, поверь, что я буду стремиться к лучшему. Буду стремиться…

Заставляю замолчать его поцелуем. Нежным поцелуем, от которого Джон низко стонет, но вскоре перехватывает инициативу. Сжимает рукой мой затылок, удерживая голову, пока его губы завладевают моими. Никогда не забуду, как хорошо он целуется. У меня до сих пор перехватывает дыхание от накрывающих тело ощущений.

Закончив поцелуй, Джон берет мое лицо в ладони и встречается со мной полным нежности взглядом.

— У нас все будет хорошо.

Это не вопрос, но я все равно отвечаю: