– Зирчи, – говорит. – Растут только на моей родине и больше нигде. Я долгое время хранил их при себе, чтобы съесть в момент, когда мне будет тоскливее всего. Думал, они поднимут мне настроение, но нет. По-прежнему смертельная тоска.

Мужчина поднимается и смотрит сквозь окно вдаль.

– Все мои планы провалились, – говорит. – Я ничего не добился, а ведь я так устал. Последний член ордена, умирающий в безвестности, всеми забытый и никому не нужный. Так пусть всё летит в пропасть...

С последними словами мужчина встаёт и подходит к девушке. Я даже отреагировать не успеваю. Он протягивает ей ключ от цепей и в следующий миг всё происходит одновременно.

Море крови разлетается во все стороны.

Мужчина больше не стоит – он лежит на полу с размозжённой головой.

А девушка... она вся в крови, сидит на его груди, держа шипованную дубинку в руках.

Она убила его так быстро, что я даже моргнуть не успел. Мужчина говорил, что она опасна, но я недооценил его слова. Очень сильно недооценил. Секунду назад он стоял, разговаривал, был здоровым, мыслящим существом, а теперь это пустое, безжизненное тело.

Если он так сильно хотел самоубиться, подождал бы, пока я уйду. Знал же, что и меня могли расплющить вот так.

Девушка закрыла глаза, запрокинула голову и сидит на трупе, потягивается с блаженством. А я вжался в стул и не знаю, как мне поступить. Если у неё настолько молниеносные движения, я не могу даже мечтать о том, как одолею её. Есть небольшой шанс, если нападу со спины...

Тянусь к мечу, стоящему рядом...

Через мгновение я вижу лицо девушки вблизи моего, а мой собственный меч приставлен к моему горлу. Никогда не видел такой скорости. Одно движение и меня не станет, я полностью в её власти, остаётся лишь надеяться на милосердие.

Чувствую, как страх разливается по телу.

– Я не хочу тебе вреда, – говорю.

Это совсем не тот момент, когда стоит об этом думать, но как же она красива! Эти фиалковые глаза. Они настолько большие, что я вижу в них своё отражение.

– Эндарс, правильно? – спрашиваю.

Хочу убедить её, что моя смерть ей не нужна, но и без того вижу, что убивать меня она не собирается. Хотела бы – убила бы сразу после освобождения. Меч медленно опускается и падает на пол. Она не причинит мне вреда, никто сегодня больше не умрёт.

Пусть я не мастер читать по лицам, но даже я вижу, насколько она рада оказаться на свободе. Поднимаю руку и касаюсь красного пятна на её шее. Интересно, как долго она была в заточении, пристёгнутая к стене.

Каким сладким ей должен казаться этот день.

– Уверен, у тебя были причины для ненависти к этому типу, – говорю. – Мне он показался адекватным, но тебя осуждать не буду – меня не держали прикованным к стене.

Смотрит на меня и глубоко дышит.

– Это был тяжёлый день для нас обоих, – говорю. – Но теперь всё позади. Можно выдохнуть и расслабиться.

Покачивается, уставшая, но очень довольная свободой.

– Меня Гарн зовут, – говорю. – Будем знакомы.

Я в крови, она в крови, стоим друг напротив друга и между нами происходит магия, заложенная природой. Не духи, привязанные к жемчужинам, не маска, позволяющая человеку стать больше и сильнее. Настоящее, первобытное волшебство.

Её нежные руки касаются моих, грубых и привыкших к тяжёлой работе. Поднимаются выше, переходят на плечи, затем на щёки и погружаются в волосы. У меня внутри всё содрогается, я еле сдерживаю себя.

Эндарс медленно подходит ближе и подносит свои губы к моим губам...

Желание перебарывает все остальные чувства. Я беру её за талию и притягиваю к себе. Это не любовь, не взаимное уважение – лишь жар, полыхающий внутри.

Девушка впивается в мои уста, а я глажу её по спине, по шее, по её нежной серой коже.

Это был очень долгий, очень тяжёлый день. Во мне море энергии, накопленной внутри. Море эмоций, подавленных самоконтролем. И всё это просится на свободу, жаждет выхода, кружит голову.

Не в силах больше сопротивляться, я хватаю её платье и рву на части. Передо мной маленькая, аккуратная грудь, вся в крови. Да и я не лучше – сам весь красный после сражения.

Стягиваю с себя доспехи. Мы лежим посреди ковров, мехов и подушек, сплетаемся в брачном танце, пока дарграговцы стараются выбить дверь, думая, что я в смертельной опасности.

Внезапная поэзия страсти посреди хаоса и разрушения.

Я вхожу в неё и всё вокруг больше не имеет значения. Есть лишь я и она. Два существа, охваченные пламенем.

Древнейший из танцев мужчины и женщины.

Игра, в которой обе стороны выигрывают.

Каждое движение – удовольствие, каждое прикосновение – яркая вспышка.

Я вращаю её как захочу, она обвивается вокруг меня, как лоза вокруг дуба. Мы приближаемся к пику и карабкаемся всё выше, пока не достигаем высот, о которых невозможно было даже мечтать.

Сверхновая в наших телах.

Момент, который длится вечно, но при этом недостаточно долго.

И вот я лежу на ковре, голый и опустошённый, а Эндарс надевает одно из многочисленных платьев и вылезает в окно. Уже снаружи она оборачивается и бросает мне крохотную жёлтую вещь.

– Спасибо за освобождение, – говорит. – Ещё увидимся.

И прыгает куда-то вниз.

Удивлённый и немного разочарованный я смотрю на пустое окно. Так и должно было случиться, я с самого начала знал, что она уйдёт. Не останется здесь, в этой деревне. Среди деревенщин и деревенских проблем.

Но я рад, что был с ней. И однажды, я ещё с ней встречусь.

Поднимаю руку и гляжу на жёлтую жемчужину на моей ладони. Кажется, или она внутри искрится? Сжимаю её в руке и время останавливается, я могу перемещаться с молниеносной скоростью, но недолго, всего несколько секунд.

Спасибо за подарок, таинственная Эндарс. Я найду ему применение.

***

От автора:

Большое спасибо, что дочитал эту книгу. Не знаю где ты, возможно лежишь на кровати и читаешь это с телефона, или сидишь перед экраном компьютера. Но лично я сижу в кресле, на моих коленях кот, перед лицом клавиатура. И у меня дух захватывает, что я написал произведение, которое кто-то прочитал. Надеюсь, тебе понравилось.

Огромное спасибо, дорогой читатель.