– Мастер Глен был на Ципилине и одержимые, вероятнее всего, были убиты им, этого мы не можем отрицать. Ибо не найдется тот, кто способен войти в храм Анхорн и использовать орудия Элиша, кроме нас самих, – Мастер Мирэй не сдавался, продолжая стоять на своём, и Мастер Мин-кин уступил:

– Хорошо, ты прав! Пока не доказана прямая связь между тем, что мимики узнали о тактике планетарной обороны и исчезновением Мастера Глена будем считать, что Механик действует, исходя из неизвестных нам, но очень веских причин.

Арбитр удовлетворенно кивнула, пока им больше нечего обсуждать по этому вопросу. Слишком мало данных для анализа, поиска решения и вынесения окончательного вердикта.

– Мастер Мирэй, Нигири также передаст вам собранные на Ципилине данные по биологическим разработкам колоний, возможно, что они будут вам полезны в поиске решения проблем с одержимыми.

– Спасибо, Арбитр, – Хранитель величественно качнул головой в благодраность, – Теперь ты выглядишь спокойнее, чем в момент, когда вернулась.

– Мне просто достаточно сложно, как и вам рационально оценивать происходящее.

– Исчезновение Мастера Глена и его длительное отсутствие ударили по нам сильнее, чем я предполагал, когда он уходил, – тихо произнёс Мудрец и возвёл свои пустые глазницы вверх, вглядываясь в чёрные грани Лабиринта.

– Я постараюсь найти Механика, – Арбитр вытянулась в своей сфере Тени, готовясь завершить сеанс связи.

– Спасибо, Арбитр, – задумчиво, и всё ещё продолжая смотреть вверх, поблагодарил Мудрец.

И хотя даром предзнания из четырёх Богов Анхорн владел только один, но время от времени каждого посещали откровения истины будущего. Моменты абсолютной уверенности в тех или иных событиях. Арбитр внезапно остро ощутила подобное откровение, будто на мгновение ей удалось прыгнуть во времени и увидеть следующие шаги Мудреца.

«Он хочет уйти в Лабиринт и поискать ответы в глубине времени. Хочет побыть один и осмыслить исчезновение Мастера Глена и попробовать отыскать к нему путь через Лабиринт», – знание, которое открылось ей, Арбитр тут же захотела подтвердить:

– Мастер Мин, вы хотите погрузиться в Лабиринт?

Мудрец опустил голову и уставил пустые глазницы на Арбитра. У Мудреца не было глаз, но Арбитр всегда ощущала, что сквозь выжженные глаза смотрит само время. Живое и осознанное время цифровой вечности, получившее мудрость тысяч миров Предела.

– Да, собираюсь. Мне кажется, я могу сейчас принести пользу только так.

Пока Арбитр находилась внутри Тени, Варрус успел переговорить с Сэмом и Нигири, обсудив заказ расходников для нового вооружения, поболтать и поругаться с Лайтом, проверить настройку главных контроллеров управления двигателей, одобрив заказ необходимых для корабля деталей. После операции Арбитр уходила обсудить детали вылетов с остальными Посланниками. Лирианец зря время не терял, привыкнув к размеренному ожиданию, ибо так происходило всякий раз по возвращении с миссий.

«Раз уж мы летим на Китич, неплохо было бы немного закупиться», – первый помощник в отсутствие Арбитра выполнял все необходимые задачи, как старший офицер, после капитана корабля – Лайта.

Несмотря на чёткие разделения званий и полномочий охотники Анхорн, словно одна большая семья, где каждый присматривал и оберегал другого. Истины воспитанные Посланниками находили применение и отражение в повседневной жизни. Такому положению вещей сильно удивился Стикс, обнаруживший, что в отсутствие Арбитра члены команды заняты прямыми задачами и не отлынивают от работы. Никого не надо было заставлять, ни над кем не нужно было неустанно стоять с палкой и подгонять, охотники подходили к возложенным задачам осознанно с полной ответственностью. Для Имперского секретаря, который ни на минуту не мог оставить без присмотра чиновников канцелярии, такое единодушие и самоотдача охотников Анхорн на службе казались чем-то невообразимым. У охотников было четкое понимание, за что и почему они сражаются, а главное – они сражались на поле боя плечом к плечу с самими Посланниками, ведомые их силой и волей. Секретарь настойчиво и упорно ходил за Варрусом в течение нескольких часов, выясняя подробности жизни экипажа на Горизонте. Лирианец знатно посмеялся над вопросами Стикса и уже хотел было продолжить привычные шутки про белые воротнички Имперских служащих, но вспомнил, что хотел дождаться Арбитра из Тени и поспешил вернуться в переговорную, спровадив секретаря в лабораторию Нигири.

Осмотрев застывшую фигуру Арбитра, Варрус прошел внутрь затемнённой комнаты для совещаний и уселся на кресло, ожидая пока его Богиня вернётся из недр киберпространства. Лирианец закрыл глаза и задумался:

«Арбитр всегда идет по пути решения конфликтов в этом смысл ее существования. Устранять конфликт – словом или силой, конкретные методы зависели от ситуации. И в случае если один из Богов Анхорн действительно одна из сторон решаемого конфликта, Арбитр не знает, как поступить. Сложность заключается в том, что, скорее всего, никто из них не знает, как правильно поступить», – рассудил лирианец, борясь с усталостью в мыслях и теле.

– Прохлаждаешься? – услышал он сквозь накатывающий сон голос Арбитра.

– А-то! Как обычно! – хмыкнул лирианец, и открыв глаза, посмотрел на Посланницу. Она всё ещё сидела внутри сферы Тени, но мысленно уже была здесь. Холодные лиловые глаза Арбитра внимательно следили за данными с ингиметра, когда она возвращалась, всегда проверяла входящие данные с корабля и внешних источников.

– Ладно, тут я закончила. Идём в храм, поговорим там.

Свободное время Боги Анхорн проводили в святилище, связанным с Лабиринтом. Святилище Бога – храм – его дом, там он отдыхает, слушает молитвы и принимает дары. Догматы Анхорн позволяли Посланникам находиться и отдыхать в свободное время в любом святилище, на сколь угодно удалённой планете от главного храма Анхорн – Золотого Храма, при соблюдении должных ритуалов и обрядов. Поскольку достаточно много времени Арбитр и другие Посланники проводили на бортах собственных звездолётов, то и святилище строили и оборудовали прямо на корабле. Пока они шли по коридорам до лифта, из экипажа им встретился только Сэм, который невнятно пробурчал:

– Отправляюсь в зал! И вам советую! – и скрылся у боковой лестницы, уходящей на нижнюю палубу звездолёта. Почему-то грозный наёмник не признавал лифты и не пользовался ими принципиально, используя для перемещения только лестницы. Варрус пытался разговорить его за кружечкой чего-то покрепче, чем кофе, но Сэм упорно не раскрывал тайну своей открытой войны со средствами автоматического подъёма и спуска. Лифты, впрочем, обладая неодушевленной природой, поведать правду также не могли.

Варрус молчал всю дорогу до лифта, пока они поднимались на верхнюю палубу в храм, обдумывая предстоящий разговор. Герметичные двери храма открывались только с помощью контрмер и специальных скриптов, написанных на теле Арбитра, в личный храм Посланницы не мог попасть посторонний. Арбитр, однако, принимала каждого, кто постучиться – любой член экипажа Горизонта мог спокойно прийти и поговорить с ней с глазу на глаз, предупредив о визите заблаговременно. Догматы Анхорн не запрещали дружбу и наставничество.

Арбитр прикоснулась запястьем с ингиметром к скрипту, начертанному на сенсорной панели рядом с дверьми, и створки разъехались в стороны. В храме горел приглушенный золотой и синий свет, освещая центральный постамент и высокое чёрное кресло, на котором обычно и сидела Посланница. За креслом располагалась уменьшенная копия – статуя из белого мрамора, изображавшая её саму. По краям свободной части храма стояли высокие постаменты – на них круглые светильники внутри, которых горел настоящий огонь – поддерживаемый контрмерами Лабиринта. В глубине комнаты стоял небольшой угловой диван для гостей, по правой стене шёл высокий литой стеллаж с невиданными приборами и книгами из Лабиринта, стекло на стеллажах отливало чёрно-золотым блеском, словно грани самой пирамиды храма Анхорн.