Когда он напрямую спросил Арбитра о глазах, то ответ её был таков:Арбитр переступила порог храма, двери закрылись, и она театрально, выдохнув, прикоснулась к затылку, снимая маску и вешая её на специальное крепление рядом с гермодверью. Варрус обернулся и увидел, что она действительно пребывает в нетипичной для себя растерянности. Облик по обыкновению сокрытый под маской предстал перед первым помощником. Чёрные волосы Посланницы подстрижены неровно – на затылке короче, а ближе к лицу концы удлиненны. Лицо миловидное и почти фарфоровое, если бы она не была Богиней Анхорн, то можно было предположить, что Арбитр – киборг. Посланница казалась неживой нисколько из-за идеальной, почти алмазной кожи, а скорее из-за синтетических глаз. Её глаза неестественные, представляющие собой позитронные линзы – полностью лиловые они ярко светились изнутри, как фотонные кристаллы с рассеянным светом. У глаз Богов Анхорн не было привычной радужки и белых белков. Они были полностью залиты насыщенным кристально-лиловым цветом, а внутри на микрогранях – начертаны скрипты, пребывающие в постоянном движении. Варрус слышал версию предположений среди охотников, что скрипты на зрачках отражают письмена изменчивого Лабиринта внутри пирамиды Золотого Храма.
– Наши глаза семантические, созданные при помощи контрмер Лабиринта.
– Как у бравых ребяток с Аплекса?
– Если хочешь более точное определение, то да они похожи на сканирующие матрицы в линзах киборгов с Аплекса.
– А интерфейс встроен, получается?
– Ядра глаз помогают нам обрабатывать не только внешнюю информацию, но и входящий поток данных от Лабиринта в постоянном режиме. Линзы цепляют синтетический нейроинтерфейс, связывая наши локальные каналы с общим киберпространством внутри Лабиринта, – пояснила Арбитр. Периодически Варрус узнавал у неё вещи, которые он хотел узнать для себя лично о Посланниках. Иные заплатили бы все деньги мира, чтобы обладать этой информацией, но для Варруса эти знания были бесценны. Они служили мерилом его взаимоотношений с Арбитром, продавать которые лирианец не стал бы даже под дулом пистолета.
Арбитр снимала маску только в присутствии Варруса. Все остальные члены экипажа никогда не видели лица Богини войны и правосудия Анхорн. Маска и теневая асимметричная накидка также были созданы в Лабиринте, представляя собой особые защитные контрмеры, которые фактически создавали силой барьер с файрволом, окружавший любого из Посланников Анхорн. Варрус пытался добиться от Арбитра внятного рассказа о том, как же появились Боги Анхорн, их орудия, маски и накидки, но каждый раз Арбитр не была настроена рассказать эту часть истории, и давая лишь пространственные ответы-намеки, которые могли и оказаться в итоге малым фрагментом сокрытой истины. В глубине души даже сами Посланники допускали, что все их знания могут быть иллюзией, созданной Лабиринтом.
Арбитр прошествовала мимо лирианца, махнув рукой в сторону гостевого дивана.
– Мудрец собрался в Лабиринт, да? – Варрус не любил ходить вокруг да около, предпочитая обсуждать с Арбитром все вопросы открыто.
– Да. Собрался, – вяло ответила Арбитр, и забравшись в своё кресло, устало посмотрела вперёд, пытаясь увидеть невидимые грани Лабиринта сквозь пелену реальности.
– Ох, плохо дело, видимо. А он сможет найти Мастера Глена через Лабиринт? – лирианец привычно устроился на диване, продолжая отмечать, как же растерянно выглядит Арбитр.
– Я не уверена, что Лабиринт поможет найти Мастера Глена, да наша связь там сильнее, но тут другое, – Арбитр сощурилась, скрипты в глазах поменялись.
– Другое?
– Я думаю… что Мудрец хочет найти в Лабиринте не самого Мастера Глена, а ответ на вопрос, как он связан с возможно вторым вторжением мимиков в Предел.
Арбитр вздохнула и снова задумчиво взглянула куда-то по ту сторону реальности.
– Вы не знаете, как поступить? – уточнил Варрус.
– Мы даже не знаем даже из каких вариантов выбирать решение.
– Мастер-Мин в чём-то прав… но вы обычно не отправляетесь в одиночку исследовать глубины Лабиринта?
– Да, так и есть. Это приоритет безопасности.
– Сложно представить, что в Лабиринте есть вещи, способные представлять для вас угрозу.
– Уже давно мы не заходим за неизведанные границы Лабиринта в одиночку, но я согласна с твоим утверждением – Мастер Мин прав, – она с трудом примирилась с желанием Мудреца, понимая что это путешествие было им необходимо. – Чем быстрее мы поймём, как все последние события связаны между собой, тем меньше будет риск повторного вторжения мимиков.
Лирианец кивнул и откинулся головой на спинку дивана. За годы службы он узнал Арбитра лучше, чем кто-либо другой. Варрус понимал терзания и сомнения Посланницы, а также узнал, что Боги Анхорн не всесильны и не всемогущественны. Посланники Анхорн страдают, когда вера живых созданий в них угасает. Как и живые Боги Анхорн нуждаются в постоянной поддержке и ключевой информации для принятия решений. Когда лирианец видел Арбитра в сомнении, он пользовался своими привилегиями личных отношений, приходя обсудить с ней то, что Богиня войны не могла сказать никому другому.
– Карделия, можно я спрошу? – называть Арбитра по истинному имени было одной из тех самых личных привилегий, которые Варрус использовал, чтобы поддержать Посланницу в трудные времена. Он знал её настоящее имя, из всех живых созданий Предела только он и знал. Лицо же посчастливилось увидеть ещё и Императору Аламару, оставив в его душе неугасимое пламя зависти с коктейлем из сожалений и разрушенных надежд на светлое будущее.
– Можно. Когда я в последний раз запрещала тебе что-то спрашивать?
– Когда я был учеником в Золотом Храме, готовясь стать охотником Анхорн! Ты постоянно всё запрещала!
Арбитр улыбнулась и довольно протяжно произнесла:
– Это было давно-о-о-о… да, и ты больше не мой ученик, а первый помощник.
Арбитр долго привыкала к открытости и честности лирианца. Варрус брал напором, каждый раз удивляя Посланницу, которая привыкла прятаться за мнимой маской из техник контроля Анхорн. Но именно напористый характер Варруса позволил ему пройти тяжелейшее обучение в храме Анхорн, и, в конце концов, оказаться здесь рядом с ней на Горизонте, путешествуя рядом и наблюдая за тем, как Боги Анхорн творят историю миров Предела.
Варрус протяжно зевнул, борясь со сном, который начал одолевать лирианца после собрания с экипажем.
– Что ты сама думаешь о происходящем? – Варрус давно привык к её оценивающему и пронизывающему взгляду лиловых синтетических глаз.
– Слишком много неизвестных переменных. Слишком много! – вдруг воскликнула Арбитр.
– Мастер Глен, мимики и последние события связаны?
– Конечно, связаны, но никто, включая меня, пока не понимает, как именно. Мне хочется верить, что у Мастера Глена была весомая причина покинуть храм Анхорн и исчезнуть.
Варрус понимающе кивнул, ведь именно такой ответ от Арбитра он и ждал.
– Но ты злишься?
– Конечно!
– Из-за прецедента?
– Мастер Глен пошатнул устои и ценности союза четырёх Богов! Он не пришёл ни к кому из нас и не попросил помощи, чтобы там не случилось. Он не должен был исчезать и заставлять нас бегать, ища его по всем планетам Предела! – Арбитр выплюнула последние слова с нажимом и явно повышенным тоном, подчеркивая, что у Посланников и так хватает проблем.
– Тут и не поспоришь. Механик всегда был эксцентричной личностью, но сейчас это перешло допустимые границы.
– Именно! – рядом с Варрусом Арбитр довольно прямо и открыто выражала недовольство, а её синтетическое лицо наполнялось жизнью и эмоциями.
«Арбитр переживает за Механика – он один из них. Союз четырёх Богов всегда был нерушимым и главным звеном всей религии Анхорн», – подумал Варрус, глядя на то, как искренне Арбитр оценивает положение дел.
– Что мы будем делать, если найдем Мастера Глена на Китиче? – Варрус встряхнулся и повернул длинную шею в разные стороны, чтобы размять затёкшие мышцы.
