— До первой непреодолимой преграды, — честно ответил я. — Такие как ты мне не по зубам, и ты уж явно далеко не самая сильная в этом мире. Объединим силы, и вдвоем сможем продвинуться дальше, чем я смог бы в одиночку. Но когда достигнем момента, что дальнейший путь приведет нас только к смерти, без сомнений развернусь и оставлю эту идею. Буду искать что-то более безопасное. Я бы предпочел вернуться к матери живым. А если у нас ничего не выйдет, — я подошёл к Рио и протянул ей руку. — У меня здесь хотя бы будет друг.

Девушка задумчиво посмотрела на мою ладонь. Секунды длились мучительно долго. Лёгкая улыбка появилась на лице Рио. Она тихо засмеялась.

— Что? — фыркнул я, не понимая, что такого смешного сказал.

— Ничего, — покачала она головой и пожала мне руку. Смотря в глаза, Рио тихо добавила: — Хотя бы здесь смогу мир повидать.

— Ну, получается, лидером нашей группки будет Муна? — заключила Рио с зажатой в губах сигаретой.

— А? С чего бы это? Ну-ка не вешайте на меня ответственность! — сразу запричитала волшебница.

— Ну а кто? — хмыкнула шатенка в ответ. Она уперла руки в бока и начала перечислять: — Альпин нами руководить не может, с его моськой вообще лучше не отсвечивать в крупных городах. Я такой же изгой, как и он, а значит, должна делать вид, что я всего-навсего сопровождающая. Люкс в принципе необщительный, ни харизмы, ни лидерских качеств.

— Обидно, — тихо вздохнул паладин, идя рядом со мной.

— Вот и получается, что из всей нашей шайки только ты и подходишь, — завершила свою логическую цепочку Рио, положив руку на плечо Муны.

Мы идем парами, волшебница с шатенкой впереди, мы с Люксом сзади.

— Ну так у меня тоже ни харизмы, ни лидерских качеств! — попыталась выкрутиться моя спутница.

— Даже если так, всегда можешь сойти за дурочку, с молодых девочек взятки гладки, — фыркнула Рио и выкинула окурок в кусты. — Так что все, хватит препираться, будешь главной. Ну или хотя бы делать вид, что ты главная.

— Зачем нам вообще кого-то лидером назначать…? — сокрушенно вздохнул я, уже устав от этого разговора.

— Вот-вот! — закивала Муна и с мольбой во взгляде посмотрела на меня.

— Все очень просто. Со стороны ты легко сойдешь за какую-нибудь знатную барышню, Муна твой гид, помощница, сопровождающая, придворный маг, как хочешь ее назови, — ответила Рио, запрокинув голову. Так она и продолжила идти вперед. — Мы с Люксом, собственно, сопровождающие, наемники, телохранители. К нам, изгоям ордена, в таком случае вопросов не будет, зарабатываем как можем. Твоя легенда — путешествие, желание посмотреть мир.

— Так-то складно, но ты не думаешь, что в ночное время к нам вопросы все-таки будут? — хмыкнул в ответ на ее слова.

— А ночное время нам, собственно, для чего? Чтоб ты поесть мог, да и для каких-нибудь вылазок вроде охоты на монстров. Не думаю, что монстрам есть дело до того, как ты выглядишь, — фыркнула барышня и сложила руки на груди, гордо запрокинув подбородок. — Все, говорю, Муна будет делать вид, что она наш лидер.

— Но я не хочу… — сокрушилась волшебница.

— Справедливости ради, доводы госпожи звучат логично, — тихо произнес Люкс, искоса поглядывая на меня.

— И не поспоришь… — вздохнул я.

— И ты туда же? — в глазах Муны отразилась такая вселенская печаль, что мне аж самому стало ее жаль.

— Ну прости… — отвел взгляд.

Не похоже, чтобы Рио была готова отказаться от своих слов, а спорить с ней у меня желания никакого. Да и ее доводы звучат убедительно. Ладно. Муна не рассыпится, если будет говорить от лица нашей группы. К тому же, за меня она уже несколько раз говорила.

— Кстати, какой у нас план? — задал вопрос идущим впереди девушкам.

— Ну, для начала стоит остановиться в какой-нибудь таверне и отдохнуть, а там уж возьмем какой-нибудь заказ, чтобы выполнить по пути. Так и будем, от заказа к заказу, от города к городу, — задумалась Муна и окинула всех взглядом. Мы в три пары глаз внимательно смотрели на волшебницу. — Все согласны?

— Ага, — кивнула Рио. Мы с Люксом тоже возражать не стали.

— Ну и хорошо, — приободрилась Муна, продолжая вести нас по узким улочкам города.

Мы немного не доехали до нашего пункта назначения, поезд остановился на предыдущей станции для ремонта и перепроверки всех пассажиров. Из жертв, не считая тех бедолаг, которых мне не удалось спасти, только молодая женщина, которую заволокли в мужской туалет. К большому сожалению, спасти ее от обращения в вампира не удалось. Люкс со своими молитвами и фокусами паладина избавил эту несчастную женщину от страданий куда гуманнее, чем если бы это сделала Рио или я. Не говоря уже о том, что вампир, убивающий другого вампира, в принципе выглядит очень странно.

Без уколов совести, разумеется, не обошлось. Не то что бы я считал себя виноватым во всем приключившемся, но и называть себя непричастным язык не повернется.

Начальник поезда собрал со всех пассажиров скромную сумму, чтобы наградить нас за проявленный героизм и все такое. Будь мы с Муной вдвоем, я бы опять согласился только на какие-нибудь копейки, но на этот раз с нами Рио, и она отказываться от денег не стала, взяла, сколько предлагали, пожелала всем крепкого здоровья, и после короткого осмотра наша группа отправилась в дальнейший путь.

— Люкс, — обратился к паладину, который все еще шел совсем рядом.

— Да, госпожа Альпин? — паладин весь внимание.

— На людях как к женщине, в остальных случаях как к мужчине, ладно? — поправил его сразу, чтобы между нами не было недопонимания в будущем. Люкс понимающе кивнул. — Спасибо. Так вот… Я заметил, что ты используешь меч. Не мог бы ты преподать мне несколько уроков?

— Не лучше ли будет обратиться к госпоже Рио с этой просьбой? — немного растерялся служитель света.

— Я мастер секиры, а не меча, — возразила шатенка, прекрасно слышащая наш разговор.

— Справедливо. В таком случае, да, господин Альпин, — согласился Люкс. — Но разве вы, когда получили это тело под контроль, не унаследовали все знания леди Альпин?

— Ни разу, — помотал головой я и посмотрел на Рио. — А ты?

— Первое время совсем ничего не выходило, но чем дольше занималась, тем лучше понимала, что просто мешаю мышечной памяти тела делать, что нужно, — ответила она и посмотрела на Люкса через плечо. — Думаю, несколько занятий, и он сможет воспроизвести стиль боя Альпин.

— А если нет? — фыркнул я, не веря в эти инстинкты, мышечную память и прочую ерунду.

— Тогда мне останется только обучать вас всему, что знаю сам, господин. Правда для полноценного обучения вам, конечно, понадобится настоящий мастер клинка.

— А ты чем не мастер? — не понял, что он имеет в виду. Паладин? Паладин. Все паладины хороши в обращении с оружием.

— Паладины полагаются на свою веру, на свой свет, — пояснила Муна, вступившая в наш разговор. — Оружие для многих из них всего лишь подспорье.

— Совершенно верно. Я знаю азы, особые техники, но мастером себя назвать не могу, — подтвердил слова волшебницы Люкс.

— Ну, в любом случае, я был бы рад обучиться чему-нибудь, чтобы не быть обузой в бою, — произнес это, и паладин кивнул, вновь подтверждая, что он готов мне помочь в этом вопросе.

Ну и славно.

Муна несколько раз проходила мимо таверн и гостиниц, но ни в одну из них нас не повела, чем была крайне возмущена Рио. На все вопросы волшебница отвечала, что знает место лучше, так что мы решили просто довериться ей. Вообще, стоит отметить, что хоть Муна и обделена знаниями о многих вещах, но вот куда идти, где остановиться, где поесть, где одежду пошить, все это ей известно, что выдает в девушке вполне себе опытного путешественника. Или лучше сказать туриста…

Наконец, мы остановились у входа трехэтажной гостиницы. Большие окна с резными ставнями, аккуратное крылечко с высокими дверьми, стены из белого кирпича, по которым ползут лозы винограда, напротив уютный парк с березками и фонтаном в центре.