В голову ударило осознание, что происходящее со мной — ни что иное как обращение в кровососущую тварь. И мое новое существо будет явно не в восторге от прямых солнечных лучей, которые обратят меня в пепел, как только коснутся.

Пересилив боль, сумел подняться на ноги и доковылять до пещеры. Запах крови становился только сильнее, тело того бедолаги все ещё тут.

Желудок не просто заурчал, он взревел, будто бы пожираемый сам собой. Словно одичавший зверь, потерявший всякий рассудок, я ломанулся в пещеру и упал на колени рядом с обезглавленным телом и принялся жадно пить из лужи, черпая кровь ладонями. Мерзкий привкус железа расползался по языку, но я попросту не мог остановится. Голод и желание пить были столь сильны, что я сначала испил досуха тело, а затем жадно слизывал остатки крови с земли, пока, наконец, не почувствовал насыщение.

Только в этот миг мое замутненное сознание начало проясняться. Тяжело дыша, я уселся рядом с высушенным телом и вытер губы.

Меч снаружи остался…

Выпрямился во весь рост. Хруст колен слышался гораздо сильнее, чем должен быть. Я неуверенно коснулся своих ушей. Деформировались. Стали острыми, как у эльфа. Если сюда придут люди, мне стоит…

Благо, волосы моего нового тела достаточно длины, чтобы прикрыть ими уши. Медленно подойдя к выходу из пещеры, прищурился, выискивая взглядом брошенный клинок. Он лежал там, где я очнулся перед метаморфозой.

Границу, где солнечный свет перестает проникать в пещеру, отчётливо видно. Неуверенно потрогав свои зубы, удостоверился в том, что клыки у меня всё-таки изменились. Стали длинными и гораздо острее, чем раньше. Ну… Не во всех же историях вампиры боятся солнечного света, верно…?

Неуверенно высунул ладонь за пределы пещеры, и тут же одернул руку от боли. Кожа стремительно покрылась пятнами и волдырями, как при ожоге. Ясно. Цыкнув, вернулся к трупу и взял клеймор этого бедолаги. Выбора у меня все равно нет, придется сидеть здесь до самого заката, а меч пригодится, если сюда заявятся названные гости…

Куда ты меня втянул, Леха…?

Ноги болят… Туфли даже на небольшом каблуке оказались для меня абсолютно неудобной обувью, так что после минут десяти ходьбы по лесу я сначала отломал каблуки, а потом и вовсе снял туфли. Не знаю, как прошлая владелица этого тела на них скакала, но я уж точно не смогу. Не говоря уже о том, что туфли мне в принципе никогда не нравились.

Впрочем, идти босиком сначала по лесу, а потом и по вымощенной брусчаткой дороге удовольствие тоже не из приятных, стёр ступни в кровь. Но до города я таки добрался.

Да, разумеется, будучи вампиром идти в город затея далеко не самая умная, но других вариантов у меня попросту не было. Где люди, там еда, и я сейчас совсем не про кровь. Хотя и про нее тоже стоит думать. Правда тут, пожалуй, мне стоит рассматривать вариант пить только какую-нибудь скотину. Если мне хочется выжить и найти способ вернуться домой — нужно действовать предельно аккуратно. Пить человеческую кровь — это автоматически навлечь на себя гнев всех вокруг, а это неминуемо приведет к смерти.

Если повезёт встретить Леху, надеру ему задницу. Если, конечно, мы друг друга узнаем. А я сильно сомневаюсь, что он признает во мне, собственно, меня, своего друга, а не просто какую-то девицу.

Что касается информации, которую я о себе знаю… Ну не о себе, а об этом теле, ладно. Эту девушку звали Альпин. Стоит взять себе это имя и отыгрывать «роль», напирая на потерю памяти. Если возникнут вопросы к тому, что я из кровососущих теперь — это как раз прекрасно ложится на легенду о потере памяти.

Само поселение, куда меня привела нелёгкая, представляет из себя небольшой городок. Уровень развития так сходу не определить, но архитектура выдает что-то вроде восемнадцатого или девятнадцатого века. Да и одежда на людях тоже как будто бы намекает на это. Остаются вопросы к технологиям, которые в этом мире есть, но по умолчанию буду считать, что многое работает на магии, раз уж тут есть вампиры.

Правда непонятно, какие именно кровососы здесь существуют. С одной стороны, я как будто бы архетипичный представитель: клыки, заострённые уши, улучшенный слух, невозможность находиться на солнце, да и как будто бы человеческий внешний вид. А вот тот, что меня цапнул, был похож скорее на мерзкую тварь-гуманоида. Будем считать, что он просто разносчик вампиризма, а не полноценный вампир, хотя для полного понимания классификации моих «сородичей» стоит обратиться к кому-то следующему.

Как бы то ни было, для начала мне стоит найти какую-нибудь таверну. Я, может, и не силен в настольных играх, но раз уж попаданство произошло именно посредством игры, то логично предположить, что и работать тут все будет по правилам ролевых игр. Таверна, искатели приключений, заказы, монстры, все дела.

Люди, ходящие по дорогам, время от времени поглядывали на меня, и многие из них почти сразу меняли направление своего движения и о чем-то перешептывались. Я неуверенно прикоснулся к своим губам. Нет, клыки не торчат. Волосы, кажется, тоже на месте, я не облысел как та тварь, уши скрыты, а значит, в моем внешнем виде есть что-то, что выдает во мне кровососа.

Ну либо дело в том, что я в крови с головы до пят и босиком, но не может же это быть настолько большой проблемой для мира, в котором существуют вампиры и прочие чудовища, так ведь? Ну либо я слишком наивен…

На флагштоках, торчащих из зданий, висят таблички. Не думаю, что выжженное изображение кружки пива может быть чем-то ещё, кроме забегаловки. На крайняк, если это таки не место сбора авантюристов, там мне и подскажут, куда идти.

Пожалуй, я слишком сильно надеюсь на благоразумие людей, в конце концов бытие кровососом накладывает, скажем так, негативный эффект «изгой», но все же попытаться стоит. Если нападут, побегу. Быстрые ноги драки не боятся.

Взявшись за деревянную ручку, толкнул дверь от себя, и вошёл в просторное помещение. Сильный запах хмеля защекотал ноздри, гогот и громкие разговоры заполнили слух.

— Добро пожалова… Ох, срань господня! — ляпнула девчушка в рубашке и черном сарафане, выронив поднос. Упавшие кружки пива ударились о пол, металлические ободы лязгнули, и взгляды всех присутствующих устремились ко мне.

Я сокрушенно вздохнул и осмотрелся. На стене у самого входа висит огромное ростовое зеркало с резным деревянным ободом. Разумеется, моего отражения в нем нет. Проверка на кровососа прямо на входе, потрясающе.

— Зря ты сюда пришла, дрянь! — из-за ближайшего ко мне стола встал какой-то мужик и вытащил из ножен меч.

Я тут же поднял руки, давая понять, что сдаюсь, но меч всё-таки бросать не стал. Правда было уже поздно. Клинок здоровяка вонзился в мое плечо, боль пронзила тело, лезвие вырвалось из моей спины. Хрип непроизвольно вырвался из моей груди, я зашипел, обнажив клыки.

Вояка вырвал из меня клинок, из-за чего я пошатнулся и ударился спиной о зеркало. Невольно бросил взгляд на свое плечо. Лоскуты плоти, извиваясь, сплетались вместе, рана стремительно заживала. Регенерация, какое счастье. Я перевел взгляд на свой клинок, а потом на оружие бугая. Мой испепелил вампира, а от этого повреждения зарастают. У него, значит, не серебряный, так…?

— Я не враг… — прошипел я, отпрянув от стены и выпрямившись в спине. По зеркалу стекают ручейки моей крови. — Мне нужна помощь, я ищу место сбора авантюристов…

— Помощь в отправлении на тот свет? — хмыкнул другой из посетителей, положив руку на навершие своего клинка.

— Простите, что прерываю, — ещё один голос, на сей раз женский. В углу, за столом всего на два места, в одиночестве сидела барышня в серой накидке и широкополой шляпе. — Но это же Альпин из Ночной Стражи, не признаете, что ли?

— Ночная Стража охотится на вампиров, а не становится ими, — цыкнул тот, что напал на меня.

— Никто не застрахован от случайного укуса, даже Стража, — парировала девица в шляпе. — Тем более, что ты ей сделаешь своей зубочисткой? Сталь вампиров не берет.