— Какая разница, каким путем мы пойдем? Важно ведь добраться до Валигорна, а как именно — это уже дело десятое, правильно? — решила разбавить обстановку Сурия, встав между мной и Рио.

— Ты права, — согласилась шатенка, фальшиво улыбнувшись. Убрав руки в карманы, она посмотрела мне в глаза. — И ссориться нам тоже ни к чему…

— Вот-вот! — согласно закивала Сурия. — Пойдёмте тогда?

— Эй, мужчина, купите барышням цветочки! — громкий голос торговца привлек наше внимание. Люкс замер, непонимающе смотря на мужика. Показав на себя пальцем, он вскинул брови. — Да-да, вы!

— Хм-м… — Люкс похлопал глазами и повернулся к нам. — Госпожа Рио, вы хотите цветы?

Я хмыкнул, поправляя шляпу. Рио пожала плечами. Бесполезная трата денег. Сложив руки на груди, спокойно пошел дальше по улице. Краем глаза заметил Сурию, которая смотрела то на Люкса, то на торговца. Муна, кажется, тоже понявшая желание нашей подруги, со вздохом сотворила в своих руках мешочек с деньгами и вытащила оттуда парочку золотых.

— Купи уж… — вздохнула она, протягивая деньги паладину.

Люкс, покачав головой, со вздохом отправился покупать букеты. Я же, расслабившись, посмотрел на палящее летнее солнце. Август уже заканчивается. Столько месяцев пролетели совершенно незаметно для меня. Похлопав глазами, окинул площадь взглядом.

Это центральная, неподалеку от порта, где мы и должны взойти на пароход. В городе множество торговцев, всяких лавок и прочего, да и по размерам он здоровый. Ле-Шардиз, портовый город-эксклав. Если бы не Халифер, я бы никогда и не увидел его, ибо изначально наш путь сюда не лежал.

В отличие от других городов, что встречались нам на пути, тут нет такого уж обилия технологий. Скорее, самый обычный средневековый город, разве что архитектура как будто бы из Франции восемнадцатого века, все выглядит красиво, гармонично, дома светлые, шифер крыш небесно-голубого цвета. Красивый город. Ещё и воздух тут морской. Признаться, я бы в таком не отказался жить.

— Но девушек же четверо! — голос торговца заставил меня посмотреть в его сторону через плечо. Растерянный Люкс, купивший три букета, взглянул мне в глаза, не понимая, что ему делать дальше. Торговец, наконец, смекнувший, что я вообще за существо, вздрогнул, быстро собрал огромный букет из алых роз и вручил Люксу. — Вот! Это бесплатно! За красоту вашей бесподобной спутницы!

Да уж, я та ещё принцесса. Настолько красив, что даже из-под маски мой прелестный лик пленяет мужчин, ага. Это же совсем не потому, что он испугался за свою шкуру.

Люкс, вооруженный букетами, подошёл к девочкам и вручил каждой по одному, после чего приблизился ко мне и протянул розы.

— К-хм, возьмите, госпожа Альпин… — пробормотал он, стараясь подавить неловкость от того, что дарит цветы по факту мужчине.

— Ты очень милый, Люкс, — усмехнулся я, взяв цветы. Чтобы ощутить их аромат, не потребовалось даже наклонятся, вампирское обоняние помогает. Взяв букет удобнее, слегка наклонился вперёд и шепотом добавил: — Но стоило отказаться. Мне теперь куда это девать?

— Не знаю, господин, — так же шепотом ответил растерянный паладин.

Я перевел взгляд обратно на розы. Ну выкидывать было бы жалко. С другой стороны, все равно они полетят в урну, как только засохнут. Ладно, неважно.

Купив у нескольких торговцев на площади овощей и фруктов в дорогу, мы неспеша пошли в сторону порта. Как только площадь оказалась позади, я всучил свой букет Рио, а она, цыкнув, понесла его подмышкой. Что ни говори, а у шатенки с женственностью есть определенные проблемы. Она, скорее, производит впечатление пацанки. Впрочем, когда мы наедине, она становится немного более раскрепощенной в своем поведении и даже начинает походить на нежную и милую девочку.

Чем ближе мы подходили к порту, тем отчётливее становился виден огромный корабль, пришвартованный там.

Проходной никакой нет, доступ в порт свободный. А вот у самого корабля уже стоят члены экипажа, ответственные за поднятие людей на борт.

Стоит отметить, среди выстроившихся в ряд пассажиров нет никого, кого можно было бы обозвать простым человеком. Все одеты роскошно и производят впечатление богатеев.

Что касается самого судна… Гигантских размеров пассажирский лайнер. Трубы тянутся в небеса, несколько этажей, палуба словно гигантский развлекательный комплекс. Во весь борт сияет надпись «Королева Анна».

— Здравствуйте, — поздоровалась с нами девушка в рубашке и короткой черной юбке. — Могу увидеть ваши билеты?

Муна, щёлкнув пальцами, материализовала их в своей руке и протянула девушке. Та аккуратно взяла каждый и проверила на подлинность при помощи какого-то устройства.

— Рио Морнингстар? — назвала первое имя «проводница», окидывая нас взглядом. Рио кивнула, давая понять, что это она. Девчушка в юбке отдала нашей подруге билет и добродушно улыбнулась: — Добро пожаловать на борт «Королевы Анны», консьерж проводит вас в каюту и поможет с багажом.

— Спасибо, — кивнула Рио и неспешно начала подниматься по «трапу», ведущему на палубу.

— Люкс Морнингстар, прошу, — проводница отдала паладину билет, а тот, поклонившись, последовал за Рио.

— Сурия…? Без фамилии?

— Сурия Лоуренс-Нильд, — выпалила Муна, подтолкнув растерявшуюся девочку к лестнице. — Она у нас оборотень.

— Носит фамилию господина, я понимаю, — закивала девушка, отдавая билет Сурии. — Добро пожаловать на борт. Вы, соответственно…?

— Альпин Лоуренс-Нильд, — представился я, и девчушка, посмотрев мне в глаза, неуверенно отдала билет, понимая, что запускает на борт вампира. К тому же, с фамилией известного вампирского клана. Правда, уже уничтоженного… Ну да ладно, все равно она об этом не знает. Я взял билет и пошел вверх по лестнице: — Спасибо.

Муна, получив свой билетик, поспешила за мной. Оказавшись на палубе, огляделся. Что ни говори, а это настоящий водный замок. Ресторан под открытым небом, сцена для оркестра, торговые павильоны. Персонал в лице официантов и консьержей снует туда-сюда, как тараканы. Обслуживают трапезничающих в ресторане пассажиров и помогают поднимающимся на борт со всем подряд.

— Доброго дня! — поздоровался со мной молодой парень лет шестнадцати на вид. Он сложил руки по швам и низко поклонился. — Рад приветствовать вас на борту «Королевы Анны», я помогу вам с багажом.

— Спасибо, — поблагодарил его я, снимая свой заплечный мешок. Юнец, не ожидавший, что все мое барахло будет настолько тяжёлым, чуть ни выронил мешок. — Поаккуратнее, будьте любезны.

— Прошу прощения, госпожа, просто не думал, что он настолько… — растерянно пробормотал юноша, на мгновение взглянув мне в глаза. Его приняла дрожь. Сглотнув, бедолага пробормотал: — Вы, верно, очень сильны.

— Ничего выдающегося в сравнении с моими сородичами, — стараясь сделать максимально дружелюбный голос, ответил я. — Если вам тяжело, не переживайте, я понесу сама.

— Нет-нет, госпожа, я справлюсь, — замотал головой он и, водрузив мое снаряжение себе на плечи, уверенно направился вперёд по палубе: — Прошу за мной, госпожа.

Я спокойно направился за парнем, держа руки за спиной. Спуск на нижние ярусы расположен сразу за рестораном, потому пройти так, чтобы никто из обедающих не обратил внимание, невозможно.

Люди, замечая мои красные глаза, сверкающие под маской, перешептывались. Некоторые из них ахали, не веря в то, что на борт могли запустить вампира. Ладно. Не мне их судить. Будь я обычным человеком, у меня была бы такая же реакция на кровожадное чудовище, пусть даже оно пытается максимально слиться с толпой.

Вслед за консьержем я спустился по лестнице на четвертый этаж лайнера, а оттуда по одному из коридоров в крыло с каютами пассажиров.

— Здесь, госпожа, — юнец, с трудом держа мой заплечный мешок в одной руке, второй выудил из кармана ключ и протянул мне. — Приятного отдыха!

— Вы очень любезны, — я снял маску с лица и улыбнулся, взяв ключ. Провернул его в замочной скважине и открыл дверь в каюту. Мне отдали мешок, и я вошёл внутрь.