Ферма уже показалась вдали. Я стиснул зубы. Если бы только Муна не была настолько бесполезной в своих познаниях, этого всего можно было бы избежать!

Резко затормозив перед оградой, поднял тучу песка. Прыжком перенес себя через забор и ломанулся вперёд через поле пшеницы. Двери сарая распахнуты, там слышатся вопли. Пулей залетел в постройку и тут же нашел взглядом источник беспокойства местных.

Разбухшая омерзительная тварь о четырех ногах, с изорванными щеками и пастью, наполненной клыками, нападала на других коров, разрывая из на куски и свирепо рыча. В углу сарая, забившись между стогами сена, с красными от слез глазами, сидела молодая девушка-крестьянка, перемазанная кровью.

— Спасите! — истошно завопила она, как только увидела меня. Это была ужасная ошибка с ее стороны.

Обратившаяся чудовищем корова оторвалась от пожирания своих сородичей и со свирепым воем проломила ограду, готовая рвануть в сторону перепуганной девицы.

При всем желании я не успею встать между нею и коровой, так что придется полагаться на удачу!

Перекрутив свое оружие, направил лезвие в сторону твари и дёрнул за спусковой крючок. Механизмы моментально распахнулись. Оглушающий выстрел. Сгусток белой магической энергии вырвался наружу, устремляясь в сторону чудовища.

Пуля врезалась в бедро коровы, из-за чего та пошатнулась. Взревев, тварь тут же обернулась в мою сторону. Два красных глаза источали такую ненависть, что я аж поежился.

Монстр, подобно быку, копытом отбросил мешающееся под ногами сено, и рванул на меня, издавая такой громкий рев, что уши заложило.

Вот это я гений, конечно, сунулся сражаться с тварью, не имея для этого совершенно никаких умений. Если бы только пуля попала не в задницу, а в грудь…

Дернувшись в сторону, уклонился от атаки. Спасибо вампирской силе, движения у меня стремительнее, чем у любого человека. Корова промчалась мимо и тут же развернулась, поднимая в воздух облако пыли. Задние лапы твари оказались снаружи сарая. Запах горелой плоти моментально заполнил воздух. Солнце уже подоспело, сжигая своими лучами порождение моего яда. И как только из милой коровки могло получиться вот это…? Страшно подумать, какую тварь из себя теперь представляет тот бедолага.

Скотина быстро смекнула, что на солнце ей стоять нельзя, так что тут же рванула на меня снова, теперь уже с большей свирепостью, чем до этого.

Вновь понадеявшись на вампирскую скорость, попытался уклониться, но не учел, что и чудовище тоже наделено этим качеством. Оно стремительно изменило траекторию движения. Не было ни мгновения на раздумья. Обеими руками взялся за оружие и сам бросился на чудовище.

Лезвие моментально вошло в разбухшую плоть, но движения твари от этого менее быстрыми не стали. Меня попросту снесли с ног с чудовищной силой, выбивающей весь воздух из лёгких.

Моя бренная тушка с размаху врезалась в деревянную стену сарая, пробила ее, и я кубарем покатился по земле, оставляя после себя неглубокую борозду.

В глазах помутнело, в ушах повис звон. Я закашлялся, помотал головой и бросил взгляд на пробитую в сарае дыру. Корова, раздувая ноздри, стояла там и сверлила меня глазами. Вопль девушки раздался внутри. Дура. На те же грабли наступает! Надо же быть такой идиоткой? Родители из Гринписа, не иначе, в противном случае я не понимаю, почему она все ещё жива!

С трудом поднялся на ноги и, вдохнув полной грудью, рванул обратно в сарай. Чудовище с яростью расталкивало стоги сена, чтобы добраться до своей жертвы.

Прыжком отправил себя в полет, схватился за ухо твари одной рукой, а другой, сжимая рапиру, начал наносить удар за ударом. Монстр истошно ревел, извиваясь подо мной с такой силой и яростью, что я попросту не сумел удержаться и свалился наземь, где меня тут же лягнули копытами.

Испытав перегрузку на собственной шкуре, улетел ко входу. Судорожно пытался глотать воздух, но каждая попытка вдоха отзывалась резкой болью в груди. Ребра сломаны. Закашлялся. Чувствую, как по губам что-то потекло. Запах крови ударил в ноздри. Стиснув зубы, опёрся на рапиру и встал на ноги. Я вампир, черт возьми, какое-то внутреннее кровотечение меня не остановит! До тех пор, пока цело мое сердце, я буду исцеляться вновь и вновь!

Вырвал оружие из земли и несколько раз дёрнул спусковой крючок. Магические пули с непрекращающимся грохотом вылетали из дула ганблейда, раскаляя его докрасна. Снова и снова они вгрызались в тушу свирепой твари, разрывая бок монстра. Чудовище, потеряв две конечности, свалилось наземь, истошно вопя. Полосы плоти, извиваясь, тянулись к оторванным выстрелами конечностям, норовя «пришить» из обратно.

Я тут же бросился в атаку, занося оружие для удара. Мгновение, а затем все кончилось. Обезглавливание самый действенный способ. Бездыханная туша покрылась трещинами и тут же обратилась облаком пепла. Я облегчённо выдохнул, смахнул кровь с рапиры и выпрямился во весь рост.

— Выходи… — с хрипом произнес я, и перепуганная девушка неуверенно выглянула из-под сваленных горкой стогов сена.

— Боже мой… — прошептала она, смотря на меня. Из ее глаз ручьями потекли слезы. Девушка упала мне в ноги и взмолилась: — Прошу, пощадите…

— Я не собираюсь тебя убивать или кусать… — раздражённо произнес я и тут же осекся, слыша какой-то непонятный шорох. С ужасом посмотрел через плечо. Другие коровы, на которых напала порождённая мною тварь, проходили процесс обращения, раздуваясь и становясь такими же омерзительными тварями. Не раздумывая, схватил девицу за руку, заставил ее подняться и толкнул к выходу из сарая, рявкнув ей в след: — Прочь! Быстро!

Мне огромных трудов стоило одну такую прикончить, а их тут целая куча теперь! Пока их обращение не завершилось, рванул на выход из сарая, захлопнул за собой ворота и сделал несколько шагов назад, выставив рапиру.

— Леди Альпин… — Муна встала подле меня, упёрлась ладошками в колени и судорожно задышала. Пот каплями сыпался с ее лица. — Я же… Не поспеваю…

— Испепели сарай. Так, чтобы сгорело вообще все, — приказал я, смотря на Муну. Девушка подвинула шляпу и непонимающе посмотрела на меня снизу вверх. — Если мы этого не сделаем, ночью здесь будет двадцать с лишним коров-убийц. Людям не понравится.

— Ладно, ладно… — прошептала Муна и выпрямилась во весь рост.

Она щёлкнула пальцем, и в воздухе материализовался деревянный посох с большим белым магическим камнем на верхушке.

— Ignis! — громко произнесла волшебница, под которой в одночасье появился магический круг. Огненный шар вырвался ладони Муны, а камень на посохе ярко засиял, усиливая заклинание.

Сфера врезалась в сарай, мгновенно вызывая возгорание. Пламя стремительно разрасталось, изнутри доносился свирепый рев сразу нескольких чудовищ. В попытке выжить, твари всей толпой вырвались из полыхающего сарая.

Солнце не знало пощады. Нам оставалось только отбежать на добрые метров тридцать, чтобы чудовища до нас не добрались. И вскоре от них остались лишь кучки пепла, подхватываемые ветром.

— Славно… — прошептал я и, наконец, смог расслабиться.

— Если не учитывать, из-за кого весь сыр-бор… — верно подметила Муна, сделав болезненный укол в мою совесть.

— Хозяину фермы об этом знать не стоит…

— Ну, никаких повреждений я не вижу, — заключила Муна, осмотрев крестьянку, которой не посчастливилось лицезреть последствия моего ночного нападения на сарай.

— Славно, — кивнул я, стоя у стены со сложенными на груди руками.

— Большое вам спасибо, что спасли, — пробормотала отошедшая от стресса девчушка, глядя на меня.

Поймав мой взгляд, она сразу отвела свой и почтительно склонила голову. Я почувствовал неприятные уколы совести.

— Госпожа, боюсь, высушить ваши вещи лучше я никак не успею… — обратилась ко мне взрослая женщина лет сорока, протянув мои аккуратно сложенные белые вещи.

Из-за того, что был в крови, пришлось их стирать. Мне не хотелось просить этих людей как-то нас благодарить, ведь, в конце концов, все из-за меня и произошло, но хозяин фермы и его супруга настаивали, так что мне всё-таки пришлось попросить их постирать мою одежду. Они нам ещё и деньги пихали, несколько серебряников и дюжину медяков, и Муна хотела было взять, но мне удалось уговорить фермера на скромные пять медяков. Мол, мы тут все равно мимо проходили, и оказать им помощь было нашим долгом.