— Деклан? — Мой отец схватил меня за руку посреди вестибюля, но я не мог встретиться с ним взглядом. Я просто смотрел на лица, проходящие мимо меня, некоторые в белоснежных халатах, другие в синей медицинской форме, но большинство из них были просто посетителями. Ни один из них не был Коралиной.

Где она? Черт возьми, где она?

— Деклан? Сын? Что случилось? Поговори со мной. — Он встряхнул меня, как делал, когда я был ребенком, заставляя встретиться с ним взглядом. Они выглядели такими же усталыми, как и мои. Я бы не удивился, если бы сейчас у меня были такие же морщины, как у него.

— Коралина. Она ушла. Я не знаю, куда она делась. Медсестра сказала, что она выписалась. — Она выписалась без меня, совсем одна.

— Сынок, она в церкви дальше по улице. Я попросил Монте последовать за ней….

Я даже не стал ждать, пока он закончит говорить, прежде чем вырвалась из его рук, выбежав через двойные двери на шумные улицы. Я понятия не имел, на какой улице нахожусь, мои мысли путались каждый раз, когда ее не было рядом со мной.

Церковь, о которой говорил мой отец, была в поле зрения, дальше по дороге. Проталкиваясь сквозь толпу, я изо всех сил старался не бежать, сохранять спокойствие и думать о том, что я собирался ей сказать. С каждым шагом, который приближал меня к вырисовывающемуся кирпичному собору, я чувствовал, как слова вытекают из моего мозга и исчезают в какой-то канаве.

Я не был уверен, что сказать. Должно быть, я сходил с ума. Как сумасшедший, я бегал по всей чертовой больнице, снова и снова звоня ей на телефон. Теперь я стоял перед устрашающими деревянными дверями церкви Святой Маргариты, неуверенный в том, что я ей скажу.

Мысли вернулись к тому времени, когда я впервые встретил ее. Я зашел в закусочную «Истсайд», спасаясь от муссона, который лил на город. В тот момент, когда я увидел, как она вбежала, запыхавшаяся, мокрая насквозь и смеющаяся как сумасшедшая, я обнаружил, что не могу отвести от нее взгляд. В ней было обаяние, и оно притягивало меня.

Кажется, что это было целую жизнь назад.

Вздохнув, я взялся за церковную дверь и потянул. Когда дверь распахнулась, я увидел ее. Она выделялась, как… ну, как пьяница в церкви. Она сидела в освещенном свечами соборе, закинув ноги на скамью, с бутылкой водки в руке. Ни одна живая душа не осмеливалась поднять головы. Благословляя себя, я пошел по проходу, мои шаги отдавались эхом, когда я спешил к ней. Она даже не подняла глаз. Она просто пила.

— Я звонил тебя, — прошептал я ей.

— Мне звонило много людей. Я выбросила свой телефон в окно. — Она снова поднесла бутылку к губам.

Это было разумно.

— Хорошо.

— Хорошо.

Я ждал чего-то… чего угодно. Чтобы она сломалась, как раньше, может быть, даже закричала, но вместо этого она удобно устроилась во втором ряду, уставившись на крест, висящий над морем свечей.

— Коралина, поговори со мной. Пожалуйста.

— Я не хочу говорить. Я просто хочу пить.

— Коралина…

— Ты хочешь поговорить? Поговори с Богом. Спроси его, почему он такой придурок. Почему он одной рукой даёт, а другой бьет тебя по лицу?

Она встала со скамейки и, спотыкаясь, пошла вперед. Я потянулся, чтобы помочь, но она просто оттолкнула меня, пролив немного водки себе на руку и на меня. Не обращая на это внимания, она продолжала двигаться к алтарю.

— Знаете ли ты, что в мире только 4 % женщин с диагнозом рак яичников моего возраста? — спросила она. — Спасибо, Большой Парень! — Она засмеялась, выпивая у подножия креста. — У меня вторая стадия, что означает, что оба моих яичника поражены! Потому что, на кой хрен мне нужны яичники, верно? О, и моя матка тоже. В любом случае, это не сравнится с переживания из-за ребенка. Большой Парень. Ты просто умора!

— Коралина…

— Перестань говорить мое имя! Черт возьми! Если я выживу…

— Ты будешь жить! — Я хотел обнять ее, но она продолжала удаляться от меня. Наблюдение за ее походкой сводило меня с ума.

— Да, потому что ты всемогущий Каллахан. Ты все видишь, все знаешь, верно? Каждый из вас ходит по воде! Вы все можете поступать, как вам заблагорассудится, а Бог просто отводит взгляд! Оливия права, он выбирает фаворитов. Мы думали, что уже любимцы Бога, но мы ошибались! Я был неправа… так неправа…Я думала, что беременна. Какая идиотка думает, что она беременна? Как я могла не понять? Я не видела знаков, пока не зашло слишком далеко! Как я могла не заметить?

Она попыталась пить, но ее бутылка была пуста. Отведя руку назад, она приготовилась бросить ее, но я отобрал ее у нее прежде, чем она смогла. Притянув ее в свои объятия, я просто держал ее. Я не был уверен, что сказать или как я мог заставить ее чувствовать себя лучше.

— Хочешь узнать вишенку на торте? — прошептала она, наклоняясь ко мне. — Эта церковь — церковь в квартале от больницы — носит имя Святой Маргариты Антиохийской. Она была святой родов, беременных женщин и умирающих людей…

Она резко вздохнула, и это было так, как будто кто-то ударил ножом нас обоих.

— Ты не одна. Есть ты и я. У нас с тобой рак. У нас рак. И я клянусь тебе, что никогда не покину тебя, но мне нужно, чтобы ты боролась с ним. Мне нужно, чтобы ты вернулась в больницу, — прошептал я, целуя ее в затылок.

— Я не могу. Я не могу делать химиотерапию. Я не могу сознательно впрыснуть себе яд, потерять все свои волосы, позволить своим костям стать хрупкими, не говоря уже о…Я не могу, Деклан. Я просто…

— Ты можешь, потому что я не могу жить без тебя. Я могу жить без ребенка — действительно могу, — но без тебя…. Ты будешь жить также долго как и я, и я планирую жить долго, очень долго. Так что, пожалуйста, ради любви ко мне, вернись и давай сразимся с этой сукой, чтобы мы могли вернуться к нашей жизни.

Она — самое важное в моей жизни. Она — это все.

ГЛАВА 28

«Защита — это наша лучшая атака».

— Джей Уэзерилл

ЛИАМ

— Во сколько нам обойдётся этот мальчик? — Мой отец вздохнул, дымя, как паровой двигатель, прислонившись к моему «Мустангу» 69-го года выпуска.

Я поправил свои перчатки.

— 58,378.23 долларов. Но я заплатил ровно шестьдесят, просто чтобы быстрее покончить с этим.

Боже, я ненавижу холод. Но чего я мог ожидать от зимы в Чикаго? Последние несколько месяцев тянулись мучительно медленно, и вот мы стоим на улице и отмораживаемся ради этой малышки.

— Я мог бы придумать десять разных способов потратить шестьдесят тысяч, и ни одно из них не включала в себя перевозку ребенка через границу.

Шестьдесят тысяч были для нас как песчинка на пляже. Ему было просто скучно, на самом деле так скучно, что этот человек даже занялся писательством.

— Тебе не обязательно было приходить, отец.

— На данный момент твоих братьев нет рядом. Я подумал, что мы могли бы использовать это время сейчас, когда тебе осталось несколько недель до того, как ты сам станешь отцом.

Самой большой бурей дерьма, которая обрушилась на нас за последние пару месяцев, была Коралина, и я едва ли мог винить ее. У нее была гистерэктомия, и каждый день, когда она смотрела на растущий живот Мел, она ломалась. В конце концов, это было уже слишком, и Деклан увез ее обратно в замок в Ирландию. Ей еще предстояли месяцы восстановления в дополнение к очередному курсу химиотерапии. Я бы дал им столько времени, сколько им нужно. Деклан был не просто моим кузеном, он был моим родным братом, а Коралина была его сердцем. Нил и Оливия, с другой стороны, были на шаг позади того, чтобы исчезнуть с лица планеты. После своего изгнания он и Оливия разговаривали со мной только тогда, когда это было необходимо во время предвыборной кампании. Я действительно должен был отдать им должное, они наконец-то были хороши в чем-то. Они улыбались в камеры и поддерживали имидж нашей семьи. Через несколько недель они будут дома, и мне нужно будет поговорить с Нилом, но сейчас мне нужно было убедиться, что все люки закрыты.

Именно по этой причине мы сейчас припарковались за городом, ожидая под мостом мою посылку.