КАРИССА

Когда я вхожу, в офисе, как обычно, царит оживление. Но как только я переступаю порог, в комнате становится абсолютно тихо, и все смотрят на меня, как будто хотят увидеть мою реакцию.

Только не говорите мне, что Лидия не сумела удержать язык за зубами и не сдержала ни единого обещания. Я начинаю просчитывать шаги, осознавая что мой секрет должно быть теперь раскрыт, когда я подхожу к своему столу.

Рядом с моим компьютером стоит большой букет одуванчиков. Мое внимание привлекает маленькая записка, спрятанная среди цветов, и я достаю ее, чтобы прочитать.

«Пожалуйста, прости меня. Я не остановлюсь, пока у меня не будет другого шанса.»

Внутренне кипя, я краснею, читая записку. Волна эмоций захлестывает меня, когда я сжимаю записку в руке, не обращая внимания на пары глаз, которые наблюдают за мной. Мой обычно спокойный вид дает трещину, открывая проблеск неприкрытого чувства — ярости, смешанной с болью.

Дерзкий поступок Джейдена, как будто было недостаточно того, что он устроил шоу у моего порога с большими букетами цветов на протяжении всего уик-энда.

Я разочарованно хмурю брови, на моем лице отражается смесь гнева и уязвимости, пока я рассматриваю цветы, каждый лепесток напоминает о нашем неразрешенном конфликте, который я не собираюсь разрешать в ближайшее время.

Мои руки дрожат. Несмотря на бурю эмоций, бушующих во мне, внешне я остаюсь спокойной полная решимости не допустить, чтобы моя личная жизнь помешала моей профессиональной деятельности.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я отодвигаю цветы в сторону, подальше от своего рабочего места, скрывая суматоху, которая царит в моем спокойном помещении. Резкий стук моей клавиатуры эхом отдается в обычно тихом офисе.

Напряжение ощутимо. Я сжимаю челюсти, сосредотачиваясь на своих задачах, чувствуя на себе взгляды, которые притворяются, что не наблюдают за мной, но не прекращают смотреть. Я не могу дождаться, когда Джейден придет сюда, чтобы я могла сделать ему последнее предупреждение.

Он может быть богат, но не всегда может откупиться от ситуаций, которые его совершенно не волновали, когда он их создавал. Я не позволю ему думать, что он может делать все, что захочет, а затем демонстрировать широкие жесты, чтобы это сошло ему с рук.

Ему было все равно, когда он делал то, что делал, и я бы хотела чтобы так и оставалось. Я устала от того, что он постоянно появляется в моей жизни, так или иначе.

Лидия подходит ко мне и садится за мой стол, но я не обращаю на нее внимания. Остальные сотрудники наконец-то отвели от меня глаза.

— У меня нет времени на мелкие сплетни, и особенно на то, чтобы выдавать меня, после того как ты пообещала этого не делать, — говорю я наконец, продолжая печатать на клавиатуре и даже не поднимая глаз.

— Подожди. Я никому ничего не говорила, — говорит она.

Я поднимаю на нее взгляд и вижу, что она выглядит смущенной.

— Тогда почему все так на меня уставились, когда я вошла? — спрашиваю я.

Она пожимает плечами.

— Может, им просто любопытно. Я имею в виду, посмотри на этот букет. В этот момент все начнут задавать вопросы, — я вздыхаю, отчасти благодарная, но в то же время удивленная тем, что Лидия никому не рассказала.

Я смотрю на Клэр, которая болтает по телефону, и Джесси, которая что-то печатает на своем компьютере.

— Значит, ты не сказала Клэр? — спрашиваю, и она качает головой. — Джесси?

Она снова качает головой. Я усмехаюсь.

— Я удивлена.

— Я не ябеда, Карисса, — говорит она в свою защиту. — И я чертовски уверена, что не хочу потерять свою работу.

Справедливое замечание.

— Памела хочет, чтобы ты проверила электронные письма Джейдена на предмет сообщения о чрезвычайной ситуации. Не могу поверить, что она до сих пор не хочет с тобой разговаривать, — добавляет Лидия, и мы обе одновременно смотрим в сторону Памелы.

— Честно говоря, я даже не заметила. Мне все равно, — я пожимаю плечами. — У меня сейчас есть более насущные проблемы.

— Ты имеешь в виду вот этот?

Лидия указывает на букет и тихо смеется.

— Я знаю, что не должна вмешиваться в это, но, в конце концов, я бы сказала, что тебе следует следовать зову сердца. Не волнуйся так сильно о том, что скажут люди.

— Сейчас все гораздо сложнее, — отвечаю я. — Я бы очень хотела, чтобы это случилось не со мной.

Лидия смеется.

— Девочка, о чем ты? Всем нравятся служебные романы. Хотела бы я, чтобы это случилось со мной, — я свирепо смотрю на нее. — Что?

Протестует она.

— Он сексуальный. Вы ребята, уже занимались этим?

— Ладно, мы закончили, — я отстраняюсь от нее и пытаюсь оттолкнуть.

— Ну же, — настаивает она. — Пролей свет. О, подожди. Ты собиралась заняться этим в уборной, а я помешала?

Она задыхается.

— Лидия, уходи.

— Непослушная девочка, — она хихикает и уходит.

Ей удалось немного поднять мне настроение, но я не могу обещать, что не наброшусь на Джейдена и не разорву его на части, как только он войдет сюда.

— Следуй зову сердца, — бормочу я себе под нос слова Лидии и усмехаюсь.

Но я не знаю, чего сейчас больше хочет мое сердце — держаться подальше от Джейдена или вернуться в прошлое и не читать его сообщения. Возможно, было бы не так больно, если бы я не знала, правда?

Я продолжаю выполнять свою работу, ожидая приезда Джейдена и в то же время страшась его. Мне так тяжело видеть его каждый день после тех бурных эмоций, через которые он заставил меня пройти.

Как только Джейден входит, атмосфера в офисе меняется. Все стараются изо всех сил, чтобы их было видно и слышно. Я смотрю на него снизу вверх и удерживаю его взгляд, пока он проходит мимо меня в свой кабинет.

Я считаю тридцать секунд, прежде чем взять свой планшет и войти следом за ним.

— Доброе утро, сэр, — с трудом выдавливаю я из себя.

Он закатывает рукава и открывает свой ноутбук, не сводя с меня глаз.

— Мне больше нравилось, когда ты называла меня по имени.

Я несколько раз моргаю и отвожу взгляд, придерживая планшет, чтобы он не выпал у меня из рук.

— Не могла бы ты присесть на секунду, пожалуйста?

— Да, сэр, — приподнимаю бровь и сажусь.

— Пожалуйста, перестань обращаться ко мне «сэр», — умоляет он.

— Но ты же мой начальник, — отвечаю я, изображая непонимание.

Он тяжело выдыхает и закрывает лицо обеими руками.

— Карисса, пожалуйста. Мне правда жаль, что я причинил тебе боль. Но разве ты не заставила меня достаточно страдать? Неужели я буду расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь?

— Теперь, когда ты переносишь наши личные проблемы на работу, могу я просто сказать, что мне не нравятся твои цветы и все такое? Пожалуйста, прекрати. Мне становится неловко, — говорю я, сохраняя зрительный контакт.

— Я уже говорил тебе. Я не остановлюсь, пока ты меня не простишь.

— Если ты продолжишь меня доставать, я уйду, — просто говорю я.

Эти слова поражают его, и его рот открывается от удивления, медленно расплывается в улыбке, а затем он издает издевательский смешок.

— Я сказала что-то смешное?

— Не угрожай мне, Карисса. Не заставляй меня еще больше страдать, — слова звучат скорее как приказ, чем как мольба. — Я не отпущу тебя.

— Почему? Чтобы ты мог продолжать причинять мне боль?

Быстрый стук в дверь, за которым следует появление Памелы, ставит разговор на паузу, и я изо всех сил стараюсь сохранить самообладание.

— Памела, что тебе нужно?

— Сэр, управляющий зданием в Лос-Анджелесе, говорит, что пытался с вами связаться. Очевидно, им нужно что-то импортировать, но он не хочет со мной разговаривать. Он хочет поговорить непосредственно с вами, — отвечает она.

Я не знала, что они начали создавать филиал в Лос-Анджелесе. В конце концов, у Памелы есть некоторый запас прочности, и возможно то, что они больше не близки с Джейденом, сделало это возможным.