Какой она будет? Я думаю, мы скоро узнаем.

— Тебе не нужно идти домой. Ты и так опаздываешь, — кричит он у меня за спиной.

Этот мужчина, должно, определенно читает мои мысли. Я могу в этом поклясться.

— Просто иди и прими душ. У меня есть дюжина чистых рубашек, из которых ты можешь выбрать, — добавляет он и устраивается на диване.

Я собираю свои вещи и направляюсь в его комнату. Входя в комнату Джейдена, я чувствую, что вступаю в царство изобилия и роскоши. Она обставлена изысканной мебелью, шелковые занавески развеваются на легком ветерке, а стены украшены бесценными произведениями искусства.

Воздух напоен тонким ароматом редких цветов. Когда я вхожу в ванную, я не могу не восхищаться великолепием всего этого. Это само по себе шедевр с мраморными столешницами, сверкающей ванной на ножках и просторной душевой кабиной, закрытой стеклом, которая обещает полное расслабление.

Я на мгновение замираю, чувствуя себя незваным гостем в мире экстравагантности. В последний раз, когда я была здесь, мой доступ был ограничен гостиной.

Не из-за Джейдена, а из-за того, чем мы занимались.

Мои пальцы касаются плюшевых полотенец и купальных халатов, аккуратно разложенных на полотенцесушителе. Пол с подогревом, что усиливает общее ощущение комфорта и роскоши.

Быстро приняв душ, я заворачиваюсь в один из огромных купальных халатов и возвращаюсь в его спальню. Он уже там, сидит на краю кровати. Он указывает на гардеробную, примыкающую к ванной.

— Рубашки там, — я одобрительно киваю, мои мокрые волосы прилипают к плечам.

Я вхожу в гардероб, где меня ждет множество чистых рубашек. Они аккуратно развешаны и расставлены по цвету и стилю, что свидетельствует о безупречном вкусе Джейдена.

Передо мной разложены шелка, хлопок и постельное белье самых разных цветов и узоров. Пока я просматриваю ассортимент, мои пальцы касаются тонкой ткани, я выбираю белоснежную рубашку, которая привлекает мое внимание. Я выхожу из шкафа, одетая в рубашку Джейдена и свои вчерашние брюки.

Джейден одобрительно кивает.

— Думаю, у тебя все готово.

— Спасибо, что одолжили мне рубашку, — отвечаю я.

— Все в порядке. Я буду в офисе примерно через час. Тебе лучше быть в офисе вовремя.

Я воспринимаю это как сигнал к тому, чтобы уйти, и спешу из дома. Как бы то ни было, ношение его рубашки вызывает у меня чувство близости к нему, и на короткое мгновение я почти забываю, что он определенно не мой друг, а мой босс.

ДЖЕЙДЕН

Когда Карисса рассказывает мне о встречах, которые она организовала, все, на чем я могу сосредоточиться — это движение ее губ. Я не слышу слов.

На работе она сильно отличается от той странной караоке-леди, которую я встретил в первый раз. Должен признаться, сначала я думал, что все это было притворством, но теперь, внимательно наблюдая за ней и заставив ее пройти через многое, я понимаю, что на самом деле она просто девушка, преданная своей работе.

Она ни разу не намекнула о той ночи, когда мы встретились. Не тогда, когда я впервые начал жестоко обращаться с ней, и даже не тогда, когда заставил ее поработать всю ночь в моей квартире.

Что еще лучше, я до сих пор не слышал, чтобы в офисе ходили какие-либо слухи о той ночи. Она была настолько вежлива и предана своей работе, насколько это возможно, и ни разу не усомнилась в моем характере.

Я должен отдать ей должное. Добавлю к этому, что она на самом деле хорошо справляется со своими задачами, хотя я вижу, как это сказывается на ней — у нее много работы.

Каким бы удивительным это ни казалось, я больше не хочу, чтобы она уходила. На самом деле мне нравится, когда она рядом, и мое новое хобби — наблюдать за ней.

Иногда, когда она печатает на своем компьютере, я украдкой бросаю на нее взгляды, анализируя каждую черточку ее лица. Я замечаю в ней что-то новое каждый день.

Я только недавно понял, что у нее действительно есть некоторая уравновешенность в том, как она двигается, и даже когда она ничего не делает, кроме как стоит.

Она редко улыбается в моем присутствии, но один или два раза я поймал ее улыбающейся и смеющейся над шутками Джесси. В стенах своего кабинета я теряюсь в мыслях, не в силах избавиться от магнетического желания время от времени бросать на нее взгляды украдкой.

Она больше, чем просто моя ассистентка. Ее присутствие долго остается в моей памяти после наших профессиональных взаимодействий, в которых я говорю больше всего, а она говорит мало или вообще ничего.

Когда я смотрю на аккуратно разложенные документы на своем столе, мои мысли захвачены Кариссой и тем, как она вписалась в компанию, как только появилась. Ее непоколебимая верность своей работе достойна восхищения, и я не могу не уважать ее преданность делу.

И все же во мне пробуждается нечто большее, чем уважение и восхищение. Звук ее голоса эхом отдается в моей голове каждый раз, когда меня мучают воспоминания о той сладкой, ночной пытке.

Ее голос несет в себе воспоминания. Я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом о ее интересах вне работы, хобби, которыми она увлекается, мечтах, которые она лелеет, и опыте, который сформировал из нее ту личность, которой она является.

Интересно, каково будет узнать ее на более глубоком и личном уровне. Но как ее начальник, я остро осознаю границы, которые необходимо соблюдать. Я не могу позволить похотливым желаниям влиять на мою профессиональную жизнь.

Я разрываюсь между своим желанием и необходимостью обеспечить гармоничное рабочее место. Я не могу позволить себе сплетни или быть вовлеченным в скандал.

Мне нужно выяснить, как сбалансировать и то и другое, а пока Карисса останется. Мне все еще нужно утвердить свой авторитет как ее босса, иначе я могу произвести на нее неправильное впечатление.

— Вы здесь, сэр?

Я почти забыл, что Карисса все еще сидит передо мной, когда я мысленно восхищаюсь ею.

— Да, конечно, — отвечаю я, беспрестанно моргая. — Ты можешь продолжать.

— Я распределила обязанности между членами команды, основываясь на их сильных сторонах и опыте, гарантируя, что вклад каждого будет оптимизирован, — говорит она и проводит пальцем по своему планшету.

— Хорошо.

— Чтобы облегчить общение, я запланировала регулярные встречи и создала общее цифровое рабочее пространство для совместной работы и управления документами.

Она смотрит на меня, как будто ожидая моего одобрения. Короткая пауза позволяет мне роскошь оценить ее.

— Приятно видеть, что ты подумала об этом, — отвечаю я, нарушая молчание.

Ее глаза загораются, когда она продолжает.:

— И наконец, я наметила план действий на случай непредвиденных проблем, и в добавок рассчитала бюджет, который позволяет нам проявлять некоторую гибкость, контролируя расходы.

— Это тщательное планирование, Карисса, — я должна отдать ей должное. — Мне нравится твоя настойчивость.

Полуулыбка появляется в изгибе ее губ, но так же быстро исчезает.

— Спасибо.

— Время от времени держи меня в курсе, — отвечаю я. — Передайте это Памеле и доложи мне. У меня есть еще кое-какая работа для тебя на сегодня.

Я не могу создать у нее впечатление, что я так легко отпускаю ее с крючка. Даже если она очень быстро все схватывает и делает замечательные успехи, я должен быть последовательным в своем поведении.

Я смотрю, как она уходит, ее безразмерные брюки и мешковатая рубашка буквально скрывают все прелести под ними. Она сексуальнее, когда раздета.

Типичный стереотип тихой девушки.

То, что она вытворяет своими стройными ногами, как она изгибается, это невероятно. Вы действительно никогда не узнаете, на что способны люди, пока не вступите с ними в половую связь.

Это касается Кариссы.

Что насчет большинства других девушек, с которыми я был, я могу сказать, что они в основном предсказуемы и редко бывают хотя бы на половину такими умными, как Карисса.