— Боже мой, — стонет она, продолжая набивать рот овощами. — В офисе все будут в шоке. Кроме Лидии, конечно.

— Ты должна перестать беспокоиться о том, что думают другие люди, — говорю я.

Я все еще не могу понять, почему это так сильно ее беспокоит.

— Джейден, я не хочу, чтобы кто-то думал, что в офисе царит какой-то фаворитизм. Я знаю, как усердно я работаю, чтобы заслужить свое место там, — продолжает она. — Кроме того, мы из совершенно разных миров. Какова вероятность, что ты, молодой миллиардер, волшебным образом бросил всех девушек модельной внешности, с которыми раньше встречался, только для того, чтобы оказаться со мной, обычной девушкой?

Я прикладываю палец к ее губам, чтобы она замолчала.

— Никогда больше не говори о себе в таком тоне. Я бы хотел, чтобы ты увидела себя моими глазами.

Она вздыхает

— Мы можем просто не рассказывать об этом в офисе? Пока что?

— Что произойдет, если Лидия кому-нибудь расскажет?

— Она пока никому не рассказывала, значит и не скажет. И даже тогда это будут просто слухи, верно?

Я отстраняюсь, чтобы понаблюдать за ней. Карисса действительно совершенно не похожа на ту, к которой я привык. Любой другой захотел бы покрасоваться, но здесь она пытается сохранить наши отношения в тайне.

— Хорошо.

Я киваю в знак согласия.

— Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь в офисе узнал. Ты думаешь, я пытаюсь подкупить тебя, когда дарю подарки. Я думал, девушкам это нравится? Скажи мне, как я могу любить тебя, как ты хочешь, чтобы тебя любили.

По ее лицу разлилась нежность. Ее глаза искрятся от восторга, придавая очаровательный оттенок ее лицу.

— Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше, — говорит она. — Я просто хочу, чтобы ты проявил свои истинные чувства ко мне, не сдерживаясь. Это не обязательно должно быть напоказ. Это могут быть просто наши собственные мирные моменты, проведенные вместе. Вот так.

Я киваю.

— Ты невероятная, ты ведь знаешь это, правда? — с застенчивой улыбкой она на мгновение опускает голову, пытаясь скрыть внезапный прилив эмоций, от которых краснеют ее щеки.

— Я знаю.

Следующие несколько минут мы проводим, просто глядя друг другу в глаза и позволяя нашим сердцам глубже соединиться в тишине

— Как ты хочешь, чтобы тебя любили? — она нарушает молчание.

Я усмехаюсь.

— Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше, — мы оба тихо смеемся.

Я наклоняюсь ближе.

— Я просто хочу, чтобы ты всегда была счастлива. Я не хочу, чтобы твоя улыбка когда-либо исчезала, потому что это наполняет меня чувством, что я могу сделать тебя счастливой. Именно таким я хочу быть, любимым.

Она кусает губы, переводя взгляд с моих глаз на губы и обратно. Я наклоняюсь еще ниже, и она делает то же самое. Наши губы сливаются в страстном поцелуе, скрепляя новый фундамент наших отношений.

КАРИССА

Набирая текст на своем компьютере, я ловлю себя на том, что начинаю сомневаться в мотивах Джейдена, заставляющих его встречаться со мной. Каждый день вызывает у меня новое беспокойство, хотя он невероятно изменился к лучшему и не перестал заставлять меня чувствовать себя особенной.

Я дорожу нашей связью, но не могу избавиться от постоянного беспокойства, что Джейден все еще может рассматривать наши отношения через призму удобства, а не подлинной привязанности.

Шепот моих внутренних опасений становится громче с каждым днем, заставляя меня разрываться между моими чувствами к Джейдену и потребностью в постоянном утешении. Это настоящая причина, по которой я пока не хочу афишировать свои отношения с Джейденом, не считая критики, которую я могу получить от коллег по работе.

И Джейден был терпелив, сохраняя профессиональный вид в присутствии других сотрудников, пока мы выясняли отношения вне офиса. С тех пор, как я согласилась стать девушкой Джейдена, это было настоящее блаженство.

Воспоминания о прошедшем месяце переполняют мой разум, рисуя картину роскошных впечатлений и блаженных моментов, которые определяют наше совместное времяпрепровождение. Наши первые романтические выходные на безмятежной пляжной вилле, обещания, сказанные шепотом под звездным небом, и общий смех во время ужинов при свечах наполняют мои мысли.

Раз в две недели меня угощают изысканными блюдами, которые будоражат мои вкусовые рецепторы, и маленькими сюрпризами, которые Джейден оставляет чтобы я проснулась. Я не могу отрицать привлекательности этого опыта, но все же часть меня размышляет, являются ли эти грандиозные жесты отражением привязанности Джейдена или, как обычно, выражением его финансового благополучия.

В конце концов, он делал еще больше, когда я была просто объектом его игр с друзьями. Несмотря на мои опасения, я бережно храню воспоминания о наших совместных моментах, о тепле объятий Джейдена и его заверениях шепотом, которые сопровождали каждую роскошную выходку.

Эти воспоминания запечатлелись в моем сердце, служа напоминанием о нашей очаровательной любви, которую мы разделяли на фоне роскоши. Мы проводили вместе каждый день, и мне этого всегда было недостаточно. Я безнадежно и беспомощно влюбилась в него.

Мой телефон издает звуковой сигнал. Лёгок на помине. Я улыбаюсь, открывая сообщение Джейдена.

«Привет, детка. Черный или синий галстук?»

Я открываю прикрепленную фотографию, на которой он держит оба галстука, и даже я не могу решить. Он хорош во всем.

«В голубом галстуке.»

Отвечаю я, подмигивая. Погруженная в свои мысли, я снова открываю фотографию и увеличиваю изображение его лица. Мои пальцы нежно обводят контуры его улыбки, запечатленной на снимке, улыбки, которую как я когда-то думала, невозможно увидеть.

Фотография отражает суть его обаяния и магнетического очарования, которое привлекло меня к нему. Это напоминание о человеке, которым я восхищаюсь и как партнером, и как профессионалом. Его сообщение снова приходит и я открываю его, чтобы увидеть лица целующихся.

Улыбка на моих губах становится шире. Тихий стук по столу прерывает мои размышления. Вздрогнув, я поспешно опускаю экран телефона и, подняв глаза обнаруживаю, что Клэр с любопытством смотрит на меня.

— Привет, Карисса.

— Клэр, как дела? — спрашиваю я, поскольку это кажется, единственный ответ, который приходит на ум.

— Я в порядке, — отвечает она с нежной улыбкой. — Извини, что прерываю, но Памеле нужны эти отчеты к полудню для встречи.

— Конечно, я подготовлю их, — отвечаю я, представляясь и беря лист бумаги, который она мне протягивает.

Она кивает и уходит. Я убираю телефон и пытаюсь сосредоточиться на работе, но мой разум продолжает прокручивать образы Джейдена в разных сценариях. Возможно, это не очень хорошая идея — работать с ним в одном офисе.

Несмотря на то, что он еще не появился, я отвлекаюсь. Становится еще хуже, когда я вижу его и чувствую его запах в одной комнате со мной, но не могу к нему прикоснуться. Вскоре появляется Джейден, выглядящий, как всегда щеголевато.

Он подмигивает мне, прежде чем зайти в свой кабинет. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никто этого не видел, и спешу в кабинет следом за ним.

— Ты сегодня хорошо выглядишь, — говорю я, садясь на стул напротив него.

— Я знаю. У тебя самый красивый парень во всем Винчестере.

Улыбается он, вешая пиджак, и наклоняется ко мне, запечатлевая нежный поцелуй на моих губах.

— Я очень по тебе скучал, — говорит он.

— Ты видел меня вчера, и ты видишь меня каждый день на работе, — отвечаю я, скрестив руки на груди.

— Ну, этого недостаточно.

Я могу сказать то же самое. Мой взгляд задерживается на нем. Я восхищаюсь тем, как его глаза искрятся страстью и смягчаются теплотой, когда он признается в своих чувствах ко мне.

Иногда я замечаю, как незаметно двигаются его руки, когда они не держат мои, как его пальцы постукивают по столу.