По взгляду было не понятно узнал ли он меня. Я пыталась не выдать, что я с любопытством изучаю его. За столько лет он почти не изменился. Только морщинка от нахмуренных бровей стала глубже.

— Приятно познакомиться, — словно оглушил меня его спокойный голос. — Наслышан о вашей работе, — он протянул мне руку. Я уверенно пожала её. Хотя внутри у меня творилось что-то невообразимое: сердце замерло, я слышала своё размеренное дыхание, но грудную клетку, будто стиснуло. И мне было интересно, он просто не показывал шефу, что мы знакомы или действительно не помнил меня. Но фамилию-то лучшего друга должен был помнить… Осознав последнее, я разозлилась. Но решила, что показывать это не стоит.

— Благодарю, — уверенно ответила я, и перевела вопросительный взгляд на шефа.

— Алексей из Главного следственного управления Следственного комитета… — начал шеф объяснять мне ситуацию, но ему не дали закончить:

— Дело об убийстве женщины… — заговорил спокойный голос мужчины слева.

— Что с ним? — неожиданно резко, перебила я его, и посмотрела на него. Получилось довольно неловко — в кабинете повисла гробовая тишина. Если они думают, что я отдам им это дело… Фига с два! Они закидывают дела на дальнюю полку и забывают о них… Как забыли о деле Олега! — я почувствовала, как злость подступает и становится сложно её сдержать. В глазах того, на кого я смотрела, промелькнуло, я даже без слов это поняла: «Ангелина, ты такая торопыга», и его взгляд потеплел. Он всегда произносил эти слова с таким же взглядом, как сейчас. Я проглотила комок, что встал в горле.

— Вы пока не в курсе, — заговорил он. — Но анализ ДНК по этому делу совпал с ещё парой дел.

— Серия?

— Да.

— Где?

— Екатеринбург и Омск, — наш разговор стал походить на блиц в шахматах. Поэтому, или без причины, в разговор вмешался шеф:

— Так что вы вместе едете в командировку в эти города, — я перевела взгляд на шефа и назад на Цветкова, так как продолжил он:

— Можно, конечно, запросить дела сюда. Но…

— Не-нет. На месте будет больше информации, — поспешно заверила я его.

— Мне говорили о вашем энтузиазме, но теперь я вижу это и сам, — он заулыбался так доброжелательно, что в груди что-то кувыркнулось. Я постаралась не подать виду, и серьёзно спросила:

— Когда едем? — ответил мне шеф:

— Завтра. Закончи сегодня всё, что сможешь. Остальное передай Максиму.

— Хорошо. Мне заняться оформлением командировки? — я обращалась к шефу, но ответил Цветков:

— Нет. Я всё оформлю. Точнее управление.

— Отлично. Спасибо, — я встала. Они с капитаном тоже.

— До завтра, — попрощался со мной Цветков, протянув руку.

— До завтра, — я снова уверенно пожала её.

Когда я вышла из кабинета шефа, и пошла к себе, по дороге встретила Макса. Он стоял у своего кабинета с вопросом в глазах.

— Шеф вызывал. Моё дело с зарезанной женщиной — серийное. Завтра уезжаю в командировку… — пояснила я, но не договорила. Макс перевёл взгляд за мою спину. Я повернулась. Цветков вышел из кабинета шефа, козырнул мне и пошёл в другую сторону.

— Это ещё кто? — в голосе Макса послышалось недовольство. А я поняла, что не знаю должности Цветкова.

— Главное следственное управление Следственного комитета участвует в этом деле. Он оттуда.

— Едете вместе? — я посмотрела на него. Его тон мне не понравился.

— Да.

— Понятно, — его губы вытянулись в тонкую линию. Как я это ненавижу… Какие, мать его, ревности. Я никому ничего не обещала. И говорила, что у меня нет времени на эти мыльные любовные оперы…

— Макс…

— Всё нормально, — остановил он меня. — Я обещал быть тебе другом в любом случае, — я помолчала, всматриваясь в его лицо. Он, вроде, успокоился.

— Шеф сказал передать тебе все дела, что я не успею завершить.

— А вы что, надолго? — то ли с удивлением, то ли с недовольством спросил он.

— ДНК совпала с двумя делами, в разных городах. Пока не понятно…

— Ясно. Ну, заходи, как будешь готова передать дела, — его настрой, вроде, изменился. Он даже улыбнулся мне.

Я вернулась в свой кабинет. Первым делом позвонила мужу убитой, предупредила, что меня не будет и заверила, что дело его супруги продолжает расследоваться. До вечера закончила свои дела по максимуму. Оставшееся пошла передавать Максу.

— Ну, ты хоть пиши… — с грустью попросил он, прощаясь.

— Я же не на вечно, — с улыбкой, ответила я.

— Всё равно пиши, — он обнял меня. Я с робостью ответила на его объятья. Внутри было некое противоречие: он говорит о дружеской поддержке, что готов быть другом, и, в то же время, ревнует.

Мы прощались с Максом ещё минут пять. Он шутил, и, кажется, всё никак не хотел отпускать меня.

Выйдя из отдела, я поехала домой собираться.

Утром стояла у двери, внизу уже ждало такси. Последний раз решила осмотреть квартиру, убедиться, что всё выключила, ничего не забыла, раздался звонок в дверь. Кого нелёгкая принесла? — мысленно чертыхнулась я. Открыла дверь, даже не посмотрев в дверной глазок.

— Привет, — прозвучал спокойный голос Цветкова, и серьёзные карие глаза, пристально посмотрели на меня. В одно мгновение все мои внутренности сжались до размера вишнёвой косточки.

— Привет, — поздоровалась я, не своим голосом. Какого чёрта ему здесь надо?

— Я такси отпустил. Решил, что вместе будет удобнее в аэропорт поехать, — продолжил он выбивать меня из колеи своей невозмутимостью. Решил он… Ведёт себя, будто мы закадычные друзья и не прекращали общаться. — Идёшь? — спокойно, и непринуждённо спросил он, и, не дождавшись моего ответа, взял мой чемодан, который стоял у порога, и пошёл к лифту. Я закрыла открытый от шока рот, свою квартиру, и пошла за ним. До аэропорта добирались молча.

А я ошиблась… Может он почти и не изменился внешне. Но это совсем другой человек. Не тот, кого я знала четырнадцать лет назад — думала я, глядя в окно на сменяющийся пейзаж.

Регистрацию на рейс мы прошли без задержек. А в самолёте, к моему удивлению, у нас оказался бизнес-класс.

— Не уверена, что лимиты отдела допускают бизнес-класс для меня…

— Ты летишь за счёт управления.

— Я вам это дело не отдам, — сказала я серьёзно, глядя ему в глаза, и, садясь в кресло.

— А я и не пытаюсь его забрать, — интонация спокойная, даже беззаботная. Не похоже, что врёт…

— Тогда к чему твоё участие? — всё ещё с недоверием продолжила я прощупывать его.

— Такой порядок. Три убийства — серия, и управление подключается без приглашения. Но лавры, при раскрытии, будут твои.

— Мне это не надо, — он ничего не ответил. Пристегнулся, откинулся в кресле и закрыл глаза.

Весь полёт до Омска молчали. Также молча добрались до гостиницы.

— Распаковываемся, обедаем и едем в следственный отдел, — сказал Цветков, когда мы зарегистрировались в отеле и пошли к лифту.

— Хорошо.

Мы поднялись на свой этаж и разошлись по номерам. Я через пятнадцать минут спустилась в ресторан отеля, Цветков помахал мне из-за столика.

— Присаживайся, если ты не против пообедать вместе, — я молча села. Мы сделали заказ. И снова это тягостное молчание… Я решила попить воды.

— Ну, как ты, Ангел? — я поперхнулась, и у меня вода носом пошла. Закашлялась до слёз в глазах. Он встал и подошёл, остановился рядом. — В порядке?

— Да, — откашлялась я, и вытерла глаза. Он вернулся на своё место. Я прочистила горло: — Во-первых, не называй меня так. В детстве это ещё было допустимо, но не теперь. И так меня называл Олег.

— А во-вторых?

— Во-вторых, с чего тебе интересно как я, спустя четырнадцать лет?

— Ещё что-то? Или могу ответить? — этот новый Лёша Цветков меня бесит.

— Можешь.

— Ты знала, что это я назвал тебя Ангелом, а Олег подхватил? Вероятно, нет. По второму вопросу. Ты — младшая сестра моего лучшего друга. Его обязанность была защищать тебя. После его смерти, эта обязанность перешла ко мне, — я фыркнула. Он нахмурил брови так, что морщинка между бровями проступила очень глубоко. — Если можно, то словами, пожалуйста… — я положила руки на стол, как ученик на парту, и наклонилась к нему.