Идея книги основана на реальном событии.

Всё остальное: герои, сюжет — чистейший вымысел. Совпадения случайны.

Действия книги происходят в Москве.

Объявление по громкой связи:

— Дежурная следственно-оперативная группа, на выезд! — секундная пауза, и повтор: — Дежурная следственно-оперативная группа, на выезд!

Я отложила бумаги и встала из-за стола. Это мой первый выезд в качестве следователя, в составе следственно-оперативной группы, на этом месте работы.

Вышла из кабинета, и пошла к дежурному. Мой кабинет на первом этаже. Четыре метра прямо, и направо — вот и дежурка. Я ещё не до конца привыкла…

Получила вводные: вызов на труп в квартире. Предположительно — бытовая семейная ссора. В коридоре, по пути на выход, со мной поравнялся Макс.

Максим Пономарёв

Кивнул мне, приветствуя. Я лишь мельком взглянула на него, утром ведь виделись, и снова уткнулась в протокол вызова.

— Ну, что Миронова, сегодня за главную? — затеял он разговор, и я ощутила его пристальный взгляд на себе.

— Да. Наконец-то, — ответила я, даже не отрываясь от чтения.

— Ууух, с боевым настроем!? — в его голосе послышался задор, поэтому я посмотрела на него. Взгляд сверху вниз, на губах лёгкая улыбка, весёлый, воодушевлённый вид. Он отвёл взгляд, открывая дверь и пропуская меня.

— Как всегда. Ты же знаешь…

— Да, уж я-то знаю… — услышала я себе в спину. Ох, надеюсь, он не ударится снова в воспоминания о нашем коротком романе в студенчестве. Сто лет прошло. И я по-честному сразу предупредила, что у нас ничего не получится. Потому что у меня другая цель. И надо же было перейти в отдел, где работает он…

Мы сели в служебную машину, и поехали на место происшествия.

— Ангелин? — ну, всё, сейчас затянет шарманку…

— Макс, не начинай…

— Просто хотел кофе предложить выпить после дежурства… — ага, знаю я твой кофе… Я посмотрела на него. А глаза-то сделал… Невинные-невинные… Он этот свой приём практикует на мне с момента, как я перевелась.

— Спасибо за предложение. Но мне в тренажёрку после дежурства.

— Ты и так, как скала… — он окинул меня оценивающим взглядом. Я увидела это боковым зрением.

— Держу себя в форме. И тебе советую… — буркнула я, первое, что пришло в голову.

— Это предложение пойти вместе? — в его голосе послышалась улыбка, так что я перевела взгляд на него.

— Нет. Просто совет, — я ответила серьёзно, а он, кажется, расстроился. Отвёл взгляд, и как-то поник. Думай о своей цели. Ты на пути к ней. Всё остальное — неважно — напомнила я себе.

Остаток пути мы проехали молча. Макс был серьёзен и старался на меня не смотреть. Я поначалу испытывала то ли неловкость, то ли вину, но потом отпустила это. Просто смотрела в окно, на начало московской осени. Листья уже стали желтеть и начали опадать с деревьев. Погода стояла сухая и тёплая, а впереди была моя нелюбимая часть осени — дожди и холод. Успеть бы погулять, шурша жёлтыми листьями под ногами… Может и бабье лето ещё порадует… Меня вернула из размышлений остановка машины, мы приехали на место.

Дом был приличный, не барак какой-нибудь, многоэтажка, десяти-пятнадцатилетней давности постройки. Соседи, что толпились у подъезда, тоже выглядели приличными. Макс сразу пошёл опрашивать свидетелей, а я занялась осмотром места происшествия, стала составлять акт.

Кровавые следы тянулись с лестницы. Зрелище было просто кошмарное. Размазанные кровавые отпечатки рук, обуви, и чего-то неопределённого, были на стенах, на полу, кажется, везде. До самой квартиры я добралась минут через десять, описав всё это.

Квартира — на первом этаже. Один лестничный пролёт, повернуть направо. Из двух квартир — та, что прямо, а не слева. На входе в квартиру тоже пришлось задержаться, чтобы всё описать. И вот, я наконец, зашла.

Квартира двухкомнатная, с нормальным ремонтом, хорошая мебель, чисто. Видно женскую руку. Никаких признаков аморального образа жизни. Я посмотрела на жертву. Не первое моё убийство. Но, кажется, я к такому не привыкну никогда. Тело женщины лежало у порога, ведущего в одну из комнат. Мой внутренний голос проговорил: «Она чья-то дочь, сестра, может быть, мать… Добейся для неё правосудия. Уж ты-то знаешь, как это важно».

Судмедэксперт уже осматривала тело убитой. Криминалисты тоже преступили к работе. Я стала детально описывать место преступления. Ничего нельзя упустить, каждая деталь может иметь решающую роль.

— Ничего себе… Ты так до утра будешь писать, — Макс заглянул мне через плечо.

— Это моя работа. Сделать всё, чтобы поймать и наказать совершившего это. Всё должно быть сделано правильно, чтобы преступник не избежал наказания из-за того, что я недостаточно точно описала орудие убийства, улики или ещё что-то…

— Да, ты всегда была чемпионкой. Во всём, — я ему не ответила. Но про себя подумала, что я должна ею быть, чтобы добиться своей цели. И потому что эта работа — огромная ответственность. Поймать виновного, наказать его. Дать родственникам утешение, малое, но всё же, что убийца не ушёл от правосудия безнаказанным. Меня подозвал один из криминалистов.

— Здесь на зеркале следы крови, будто от удара, — указал он на треснувшее зеркало, на шкафу в прихожей.

— Поняла. Фиксирую, — он взял пробы на экспертизу. Я всё описала.

Максу вообще-то можно ехать в отдел, но он остался.

— Что сказали свидетели? — не отрываясь от записей, спросила я.

— Семья — муж с женой. Были ссоры, как у всех. Не алкаши. Вызов первый. Мужа характеризуют положительно.

— Поняла, — я пошла к судмедэксперту: — Есть что сообщить? — судмедэксперт посмотрела на меня, а затем стала рассказывать, демонстрируя всё:

— Три ножевых, — указала она на три кровавых пятна на одежде убитой. — Следы борьбы, — она продемонстрировала кровоподтёки на руках и лице жертвы. — Под ногтями, что-то есть, возможно, кожа убийцы…

— Причина смерти? — спросила я.

— Скорее всего, внутреннее кровотечение. Точнее — после вскрытия.

— Есть следы порезов? — судмедэксперт меня не поняла. — На зеркале следы крови, и оно разбито, — пояснила я. Она по новой осмотрела тело.

— Нет. Ничего такого не вижу. Но, опять же…

— Да-да, после вскрытия. Поняла. Спасибо.

— Я закончила, — сообщила она, поднимаясь с корточек.

— Я сейчас её опишу, и можно увозить, — судмедэксперт кивнула мне и пошла на выход из квартиры. Я стала описывать тело, и в голове возникла мысль. — Макс? — позвала я.

— Да.

— У нас собака розыскная с собой?

— Да. А что?

— Давай приведём её?

— Хм. Ну, хорошо… — он ушёл. Может чего и выйдет…

Я закончила описывать труп, и её забрали. Вернулся Макс:

— Сегодня с нами Болто…

Болто

Смотрит умными глазами. Кто же тебе такое имя дал? Один из моих любимых мультфильмов… Я взъерошила собачью голову.

— Пора поработать, Болто… — обратилась я к собаке. Мне показалось в его глазах промелькнула насмешка, над тем, что я говорю очевидные вещи. Я повернулась к кинологу: — Давайте его к зеркалу. Там следы борьбы, — кинолог с собакой подошли к зеркалу, и собака взяла след. Они поспешно ушли, и Макс вместе с ними, а я осталась дописывать.

Я почти закончила писать. Понятых отпустила. Криминалисты свою работу сделали. Осталась на месте преступления одна. Не люблю оставаться одна. Однажды на месте кражи, я тогда была на практике ещё, осталась одна, а преступник вышел из шкафа, где спрятался, и напал на меня. Ему, правда, досталось, больше, чем мне. Но напугал он меня сильно.