— Знаю. Догадался.

— Не понимаю… — я осеклась.

— Чего? — его спокойный взгляд внимательно смотрел на меня. Я помедлила.

— Почему ты не смотрел его дело? — он смотрел мне в глаза и не торопился с ответом. А я ждала. Этот ответ был очень важен для меня.

— Я с трудом справился с этим. Морг, ваша боль… Что-то надломилось во мне тогда. Я чуть не погубил себя… Мне пришлось отпустить и не возвращаться к этому.

— Как чуть не погубил?

— Я был молод и глуп. И зол. Я стал пить и влезать в неприятности. Дошёл до… Самоуничтожения, и вреда окружающим, — он с грустью усмехнулся. — Меня вытащил отец. И он же вправил мозги, — я не поняла почему он усмехался, и он пояснил: — Может ты не помнишь… У нас с отцом тяжёлые отношения. Его воспитание — в духе военной казармы… Я считал, что ему плевать на меня. Но именно он не дал мне тогда скатиться и загубить свою жизнь.

— Ясно, — мы снова замолчали.

— Так значит ты одержима делом Олега? — нарушил молчание Алексей. Я попыталась разобрать его интонацию. — По крайней мере, твоя одержимость пошла в конструктивное русло, — он выдержал паузу. — Но, иногда, лучше оставить прошлое в прошлом, — он смотрел на меня так сосредоточенно, словно внушал мне эту мысль. А у меня всё тело напряглось от этой фразы.

— Я не оставлю это. Никогда, — очень серьёзно сказала я, глядя ему в глаза.

— Просто не упусти ту тонкую грань, когда это станет приносить тебе вред, а не пользу, — он смотрел на меня по-доброму, и даже с заботой, но мне это было не нужно, и я этого не просила.

— Разберусь, — разозлилась я. Я смотрела на него и не могла понять. Как вообще можно думать о том, чтобы не искать тех, кто это сделал? Их и так никто не искал слишком долго. Мой брат мёртв, а они ходят по этой земле, будто ничего не случилось. Нет! Они заплатят за это! В конце концов, это моя цель. Всегда ею была и всегда будет! — Давай спать, — произнесла я раздражённо, и легла, отвернувшись к стене. Через пару минут почувствовала и услышала, как он встал и ушёл на своё место. Долго не могла уснуть. Меня переполняла злость от его слов.

Встали мы в семь утра. До прибытия поезда было ещё больше часа. К счастью, за завтраком ночная тема не поднималась.

Потом были: дорога и заселение в гостиницу в Екатеринбурге. Мы больше молчали, разговаривали только при необходимости. В гостинице только распаковались, и сразу поехали в отдел.

А, когда началась работа, стало совсем не до личных разговоров. Здешний следователь оказался не чета омскому. Дело было проработано как следует. Мы забрали материалы дела. Забирать улики необходимости не было, вся информация по ним была в деле. Алексей всё оформил. И уже в пять вечера мы вылетели назад в Москву.

Из-за разницы во времени, прилетели мы в те же пять часов. Но Алексей сказал, что нам лучше отдохнуть и выспаться, так что с самолёта мы поехали по домам.

Утром следующего дня, я шла в свой кабинет, а навстречу мне шёл Макс.

— Привет, — поздоровался он. И, как всегда, его открытая, добрая улыбка. Тепло так стало внутри.

— Привет, — мне показалось он хотел меня обнять, когда я подошла к нему. И мне, кажется, хотелось того же…

— Как командировка?

— Забрали оба дела. Одно, вместе с уликами.

— Есть зацепки? — он спрашивал с неподдельным интересом.

— У меня есть версии. Но надо с делами работать.

— Ну, с этим проблем не будет. Это ты умеешь, — и снова улыбается… Почему у меня внутри всё трепещет от этого?

— Вообще-то, все материалы у Главного следственного управления, — призналась я. Он как-то помрачнел сразу.

— Я думал, ваша совместная работа закончилась. Решил, что они просто заберут это дело.

— Я им его не отдам, — мой тон резко стал воинственным. Он смотрел на меня с какой-то грустью. — Они изымали дела и улики. Всё у них. Поеду сегодня к ним. Надеюсь, за день разобраться. Главное — дела изучить. А получить результаты криминалистической экспертизы по уликам можно и в процессе расследования, — он с мрачным видом ответил:

— Ясно, — мне почему-то не хотелось, чтобы он был таким. Когда всё во мне так изменилось?

— Есть дела, которые ты должен мне передать? — сменила я тему.

— Да. Могу сейчас ввести тебя в курс, — он улыбнулся. Это немного успокоило меня. Мы пошли в кабинет Макса. Он передал мне несколько дел.

Ближе к обеду я поехала в Главное следственное управление. Меня встретила девушка, я решила, что это секретарь Алексея.

— Добрый день. Я — Карина, помощница Алексея Николаевича, — подтвердила она мою догадку.

— Добрый день. Ангелина.

— Алексей Николаевич попросил встретить вас. Пойдёмте со мной, — мы поднялись на лифте и пошли по коридору. — Он уже ждёт вас. Вам что-то принести? Кофе, чай, воду? — интересовалась она на ходу.

— Нет, спасибо. Я бы хотела скорее получить дела и начать их изучать.

— Хорошо. Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне, — она остановилась у двери.

— Спасибо, — она кивнула, и пропустила меня вперёд, открыв дверь. Я зашла в кабинет Алексея. Он встал из-за своего стола, приветствуя меня:

— Привет.

— Привет, — я осмотрелась. Кабинет в строгом стиле, никакой вычурности. Сдержано, я бы даже сказала скромно. Но винтажный стиль подчёркивал элегантность интерьера.

— Присядешь? — предложил он, указывая на раритетный и очень красивый стул.

— Я бы хотела сразу начать работу с делами.

— Да. Чуть позже. Сначала у меня к тебе разговор, — он снова указал мне на стул. Я села. Он тоже.

— Ты в командировке спрашивала какова цель моего участия в этом деле, — такое начало мне не очень понравилось. — Я действительно занялся этим делом из-за тебя, — я вся напряглась. — Как я говорил, я не терял тебя из виду. Я знаю, что ты ценный сотрудник… — Ого! — Поэтому я поехал лично в эту командировку, чтобы посмотреть самому на твою работу, — у меня внутри всё то ли застыло, то ли готово было взорваться. Противоречивые чувства в один момент. Он сделал паузу, оценивая мою реакцию.

— Ты предлагаешь мне работу? — нерешительно спросила я, боясь спугнуть то, к чему стремилась столько лет.

— Да, — просто ответил он. — Официального запроса твоему руководству я ещё не отправлял. Решил сначала поговорить с тобой, — мне хотелось кричать: «Я к этому стремилась!!! Поверить не могу!!!». Резко мой порыв радости прервался лицом Макса перед глазами. Макс… — грусть стала заполнять мою грудь. Видимо, моё молчание затянулось, потому что Алексей вырвал меня из горестных мыслей своим вопросом: — Я так понимаю, тебе нужно время, чтобы подумать?

— Да, было бы неплохо.

— Хорошо, — снова очень простой и спокойный ответ. Но взгляд… В глазах лёгкое разочарование, а ещё, кажется, интерес… Только ли, как к сотруднику? Это ещё один момент, который стоит обдумать. Тот момент в отеле в Омске. Ничто подобное недопустимо.

— Когда нужно дать ответ?

— Хотелось бы, чтобы ты приступила к работе с понедельника.

— Значит, у меня время до завтрашнего вечера? — он кивнул. Потом нажал на кнопку селектора.

— Карина, зайди, пожалуйста.

— Иду, Алексей Николаевич, — раздалось из динамика. Я слегка улыбнулась. Какой официоз. Она зашла в кабинет через мгновение.

— Проводи, пожалуйста, Ангелину Александровну в переговорную, — обратился Алексей к Карине, а я встала и пошла на выход.

— Хорошо, — с улыбкой согласилась Карина, и отошла с прохода, пропуская меня. Я вышла из кабинета Алексея, а затем последовала за Кариной. Через два кабинета, от кабинета Алексея, оказалась переговорная. — Если что-то понадобится, можете набрать добавочный 3334.

— Хорошо. Спасибо, — она оставила меня и я приступила к работе. Но голова была занята другим. Я промучилась около часа. Потом сдалась и откинулась в кресле. Мне требовалось обдумать предложение Алексея. Эта работа — то, к чему я стремилась. Было две загвоздки: Макс. И Алексей. Первый очень расстроится. А второй… Мне были непонятны до конца его мотивы. Это нервировало. Но это можно было сразу обговорить. Никаких томных взглядов, мыльных опер, сомнительного поведения. Только работа. А вот Макс… Стало тревожно. Я совершенно не хотела его расстраивать. Или обижать. Он добрый и хороший. И единственный, кто меня поддерживает. Потерять его дружбу и общение будет очень трудно… Остаться снова одной… Кажется, за столько лет я уже должна привыкнуть. Но это всё равно пугает. Даже простое его присутствие придаёт спокойствие и становится легче. Он, будто взял часть моей ноши…