– Это не проблема, – пробормотал Хироюки, размышляя над новым планом.

Но самурай только ухватился за новую возможность, а Сорока уже успел продумать план.

– Если это не проблема, нам нужно найти подходящую по численности команду танцоров, украсть их знаки, а самих танцоров куда-то деть. Главная проблема – подделать внешность.

Теперь Хироюки смотрел уже на Ливия.

– Я не раскрою свою технику, но сделаю вам другую внешность, – кивнул Волк.

– Отлично! – широко улыбнулся Хироюки.

Всего за минуту абсолютное уныние сменилось ажиотажем. Сорока принялся раздавать поручения – до дня штурма нужно было успеть подготовиться.

– Хироюки, ты сделал то, о чем я тебя просил? – спросил Цихао, подойдя к самураю.

– Да, твоя семья спрятана. Как минимум месяц их никто не найдет – прятать слабых идущих не так уж сложно.

– Месяца достаточно. Если мы провалимся, им всем не избежать смерти, – кивнул Цихао.

«Перестраховка. Хорошо, что продумали», – понял Ливий. Цихао присоединился в самом конце, потому что его личность должна была раскрыться только во время штурма. Но о танцоре узнали заранее – значит, самураи могли заявиться к его родне.

– Но мы же должны танцевать? – спросил Юма, чем поверг сопротивление в задумчивое молчание.

Одного Цихао явно было недостаточно. Танцор лишь улыбнулся и показал на Ливия:

– С ним вдвоем мы можем почти полностью скопировать танец. Если остальные научатся хоть немного – этого хватит!

За три дня до начала штурма дворца все было готово.

Нужных танцоров быстро нашли. Хватать сразу не стали, решили это сделать прямо перед Праздником Двух Драконов. Хироюки пришел на стоянку танцоров вместе с Ливием, который запомнил внешность каждого.

Самурай раздобыл Анатомическую глину, и Волк принялся творить.

На кого-то уходило больше времени, на кого-то – меньше. Приходилось менять не только лица, но и немного тела. Сложнее всего было с Искандером – оно и неудивительно. Над ним Ливий корпел три часа, после которых завоеватель Запада стал выглядеть совсем как человек – если не приглядываться, конечно. Глаза не моргали, грудь не поднималась от дыхания, кожа имела один и тот же цвет. Глядя на Искандера, Ливию становилось некомфортно. Казалось, будто какое-то существо нацепило на себя кожу человека – в какой-то мере так оно и было.

Но это только если приглядываться и долго изучать внешность Искандера. Любой прохожий не заподозрил бы ничего – не должны были заподозрить и самураи.

– Это план дворца, – сказал Сорока, разворачивая перед Бокэцу огромный свиток.

– Он достоверен? – спросил Ливий, а Хироюки кивнул в ответ.

– Да. Все так, как я помню. Я служил во внешней обороне Вечно Красного Тона, как молодой самурай, бывал и во дворце.

«Вот как», – подумал Ливий, старательно запоминая карту.

– А Император живет прямо здесь! – с усмешкой показал на третий этаж Сорока.

«На самом верху», – добавил про себя Волк.

– Мы будем прорываться с бокового входа, который использует обслуга, – сказал Сорока, сместив палец. – Нам нужно прорваться быстро! Чем быстрее это сделаем, тем больше шансов добраться до Императора. А теперь по ролям.

Чудаковатый мыслитель обвел взглядом Бокэцу и указал на новое место на карте.

– Видите? Это зал для объявления закрытых приказов. Он большой, но что важнее? Правильно, зал – высокий! Он одновременно и на первом, и на втором этаже! Снизу стоят слуги Императора, а сверху на балконе восседает сам Император, раздавая приказы. Есть лестница на второй этаж, она ближе к нашему входу, но мы туда не идем. А идем мы в зал. Там группа разделится на три части.

– Почему не лестница? – спросил Омура Ёити.

– Потому что это часть моего плана! – нервно ответил Сорока. – Сейчас узнаешь, не перебивай меня! Кхм, продолжим. Видите эти длинные комнаты? Там живет внутренняя охрана дворца – часть Имперского Корпуса. Казармы рядом с залом для объявления приказов, и это нам на руку. Мы задержим охрану там – и этим займутся двое. Первый – Широкоплечий Юма. Второй – Ицу.

Чудаковатый мудрец последовательно указал пальцем на нужных людей.

– Сначала встретите их у входа, куда они будут сбегаться, как муравьи на сахар. Поэтому ты нужен там, Юма. В зал для объявления приказов ведут и другие входы, видите? Как только охрана начнет окружать Юму, он отойдет вот сюда. А Ицу сможет поддерживать его – зал огромный, поэтому стрелять из лука будет удобно.

– Отлично, – кивнул мастер Ицу, уставившись в схему дворца.

Сорока показал пальцем на Цихао.

– Вторая группа будет состоять из одного тебя! Нырнешь в один из выходов – и побежишь сюда. Входов для обслуги два. Через один зайдем мы, а к противоположному доберешься ты. Главное – скорость. Нужен шум в другом конце, если получится – подрыв магической схемы на воротах. Сможем их открыть, и тогда враги подумают, что мы нападаем с двух сторон. Силы оттянутся, станет проще добраться до Императора. Если подойдут подкрепления от Сегуна, они смогут зайти с двух сторон.

«Сорока хочет устроить хаос, чтобы не было понятно, где вообще враги. Хороший план», – подумал Ливий. Вот только на плечи Цихао ложилась невероятная задача.

– Третья группа – боевое ядро, которое доберется до Императора. Хироюки, Ёити, Ду Кун, Кономи и, разумеется, я. Как объяснил Хироюки, Кономи необходима. А я нужен на тот случай, если мы столкнемся с магами.

В подтверждение своих слов Сорока показал целую пачку талисманов. Может, он и уступал в силе другим, но свое дело знал.

– Ты не назвал меня и Искандера, – заметил Ливий.

– Хироюки сказал, что тебя не нужно делать частью плана, – махнул рукой Сорока.

Ливий вопросительно взглянул на Хироюки.

– Ты – централец. Я хорошо понимаю, что наши внутренние дела – это не то, ради чего стоит рисковать жизнью. Выбирать за тебя роль я не решился. Даже пойму, если откажешься.

– Понял. Спасибо, – кивнул Волк. – Тогда я пойду с боевым ядром. Искандер, ты куда?

– Буду сеять хаос, – коротко ответил Искандер.

Сороке было достаточно и таких ответов. Довольно кивнув, он продолжил:

– Балкон в зале для объявления приказов – наш путь на третий этаж! Ровный путь без развилок, ведь по нему в зал спускается сам Император. А он печется о безопасности похлеще твоего, Хироюки. Если попадем в коридор, ведущий на балкон – доберемся до третьего этажа без проблем. Сверху нас встретят. Юма, Ицу – когда припрет, идите за нами.

Посмотрев на план, высказался молчавший до этого Ши Ду Кун:

– Почему Юме и Ицу нужно обороняться в зале? В проходе будет удобнее.

– И да, и нет, – раздраженно махнул рукой Сорока. – Во-первых, враги не должны понять сразу, куда мы пошли. Так мы сможем потянуть больше времени. Во-вторых, зал – лучшее место для Ицу. В-третьих, когда мы, боевое ядро, выйдем из коридора и отправимся к Императору, Юму и Ицу внутри коридора смогут легко окружить. Деваться там некуда. Из зала еще есть куда сбежать.

«Мозг» Бокэцу указал на лестницу.

– А вот там нас и будут ждать. Сначала придется подняться на второй этаж, а потом добраться до лестницы на третий. Времени у нас столько нет, поэтому никакой лестницы!

Наконец, Сорока положил всю ладонь на схему третьего этажа, которой считай что и не было.

– Мы не знаем, как устроен третий этаж. Придется искать.

План был прост и понятен. Все задумчиво смотрели на хитросплетения комнат и коридоров, запоминая путь. И больше всего нужно было запомнить Цихао.

– Есть вопросы, – сказал Ливий. – Что насчет барьера вокруг дворца? И что насчет сил внутри дворца?

– Если Мудрец Бескрайнего Моря в дворце, то он приложил свою руку к барьеру. Я знаю его привычки, поэтому смогу подготовиться, – усмехнулся Сорока. – А поможет мне уважаемый Ин Ицу.

Члены Бокэцу уставились на мастера с южного острова. В ответ Ин Ицу достал стрелу. Необычный металл блеснул в свете масляной лампы, и Волк быстро догадался, что он видит.