– Девятнадцатый ранг? – удивленно спросил Хироюки, появившись возле Ливия, стоило только удалиться от Императорского Двора.
– Как видишь, – улыбнулся Ливий.
– Да, тебе и правда это удалось. Что ж, вопрос с дальнейшим путешествием решен, как я полагаю?
– Его можно было решить и другим способом. Верно, последний из рода Тайфу?
На лице самурая вновь появилось удивление, Хироюки широко улыбнулся и покачал головой.
– Да. Я глава рода Тайфу и мог сделать тебя самураем своего рода. Куда быстрее и удобнее. Правда, там тоже есть свои сложности, дней десять ушло бы.
– Хотел проверить меня?
– Не без этого.
– И как результат?
– Я впечатлен, – с улыбкой ответил Хироюки.
«Темнишь. Очевидно, что ты присматриваешься ко мне. Я тебе зачем-то нужен», – думал Ливий, глядя на восточного товарища.
– Хироюки, не хочешь раскрыть свою цель?
– Пока нет, – улыбнулся самурай.
«Значит, он не уверен, подхожу я ему или нет. Что ж, мне нет до этого дела, помощь он оказал огромную», – подумал Ливий и спросил:
– И ты поплывешь со мной в Сибу Баолэй?
– Разумеется.
– Даже не сомневался, – хмыкнул Ливий.
Проблема решилась, пусть и не полностью. Вместо того, чтобы показывать разрешение, Ливий мог предъявить знак чиновника. Вот только центральская наружность здорово путала планы. Кто поверит, что чужак стал чиновником? Скорее подумают, что он убил чиновника и забрал его знак, а то и просто украл.
– Хироюки, сможешь достать Анатомическую глину?
– Не думаю, что она позволит скрыть внешность от стражи, – улыбнулся самурай.
– А это мы еще посмотрим.
На утро самурай зарезервировал два места на корабль. Хироюки вышел первым: он решил подождать Ливия у причала. И стоило Волку появиться, как глаза самурая полезли на лоб.
– Да ты же вылитый местный!
С помощью техники Чужое Лицо Ливий сделал себе восточную внешность. За основу он брал тех жителей Востока, которые прибыли с континента, а не жили на островах. Если уж походить на местного, то на кого-то из самого сердца Империи Красного Солнца.
– Спасибо, спасибо, – улыбнулся Ливий, кланяясь, будто на уличном представлении. – Ну что, поплыли?
На острове Мицуами Ливий и Хироюки не пробыли и неделю. Когда первый корабль со стороны острова Каму пришвартовался в порту, на землю нетерпеливо выскочил мужчина.
Это был Чжэнь Чжи Лянь, проверяющий Императорского Двора. Своим взглядом он рыскал по сторонам, будто пытаясь отыскать преступников. Увы, в порту не было ни чужака, ни самурая. Чжи Ляню пришлось глубоко вдохнуть, возвращая покой в разум.
«Я их обязательно найду. Они на Мицуами – не такая большая проблема», – подумал он. За годы работы на Императорский Двор у Чжи Ляня появилось много полезных знакомых. Оставалось только обратиться к ним за помощью.
Когда проверяющий Императорского Двора ушел с портовой зоны, на землю спрыгнула девушка. Это была Кономи – механик мастерской Соби.
– Спасибо за компанию, – махнула она рукой штурману.
Тот с улыбкой кивнул девушке. Всю дорогу они беседовали о механизмах: каждому было о чем рассказать.
Ради путешествия Кономи пришлось отмыть себя от масла и одеться подобающе. Разумеется, она плыла вместе с Чжи Лянем, но проверяющий ее не заметил. Кономи нашла себе место на корабле за пределами кают пассажиров.
– Кто же здесь… Ах да, Тосиро, – кивнула сама себе механик.
Почти в любом важном центре Империи Красного Солнца есть отделение мастерской Соби. Разумеется, было оно и на острове Мицуами – именно там Кономи могла найти информацию.
Ровно через полдня и проверяющий Чжи Лянь, и механик Кономи узнали, что чужак получил звание чиновника, а самурай уплыл с другим чиновником в Сибу Баолэй.
– Он подделал внешность! – свирепствовал Чжи Лянь. – Ну ничего, ничего… Теперь я понимаю, во что ввязался. Повышение? Ха, да я получу десятого чиновника! Или даже девятого! Чужак не просто проник в империю, он еще и получил звание чиновника. Неспроста. Чужак хочет навредить нашей империи, а самурай ему способствует. Идеальное дело!
Глава 6. Монолит государства
Корабль до Сибу Баолэй был больше в несколько раз, чем тот, на котором Ливий добрался до острова Мицуами. И все же судно совсем не нравилось Волку. Корабль был слишком архаичным, да и к тому же смущала сама форма корпуса – она была какой-то квадратной, угловатой. Но этот большой корабль двигался куда быстрее, чем первый, поэтому Ливию оставалось только наслаждаться путешествием.
Четыре дня плаванья он потратил не только на общение с Хироюки и наблюдение за морем. Были дела и «внутри».
– Давно не приходил, – сказал Искандер, стоило Ливию появиться во внутреннем мире.
– Чего только не было за это время.
Волк кратко пересказал свои злоключения Искандеру. Участь Сильнара его никак не волновала, а вот рассказ о междумирье привлек внимание великого военачальника Запада.
– Ты на Востоке.
– Технически «мы», – пожал плечами Ливий. – Но да. Бывал здесь?
– Никогда. В то время, когда я жил, на Востоке шла междоусобная война. Страшная резня, как я слышал.
Мир Божественной медитации стал еще шире. Достаточно было попасть внутрь, чтобы почувствовать это. Для Ливия подобное оказалось в новинку. Если раньше ему своими глазами приходилось узнавать положение в Божественной медитации, то сейчас он ощущал свой мир, смутно понимая, насколько он большой.
Пока Ливий сражался за свою жизнь в мире тьмы, он смог открыть Сатурн, освоить Волю Пустоты и даже применить ограниченную Гекту. Но всего этого было мало. Ливию критически не хватало генерации.
«Путь Ядра и Путь Дракона. На Пути Дракона я со временем должен выйти на генерацию. На Пути Ядра все куда понятнее после объяснений Мудрейшего и Сильнейшего. Мне не хватало силы Сатурна, но теперь она есть. С помощью Сатурна и Урана я смогу накапливать небесную и земную ярь, а значит, смогу начать двигаться по стадии Осаждения, которую на Востоке называют Созидание Облаков и Моря. Хотелось бы попробовать, вот только здесь не смогу. Посреди моря тяжело накапливать небесную и земную ярь, тем более в движении».
Оставался только Путь Дракона. Выйдя из Божественной медитации, Ливий продолжил сидеть. С помощью Техники Небесного Генератора он начал создавать ярь, тут же пуская ее на развитие тела. Хотелось, конечно, применить какую-то технику развития, но так Ливий мог привлечь к себе внимание идущих. Создавая энергию внутри себя, Волку удавалось скрытно и медленно развиваться.
Спустя четыре дня показался Сибу Баолэй.
Ливий много раз слышал россказни об огромном населении Востока. За время жизни на островах каких-то громадных толп людей Волк не увидел. Но стоило доплыть до континента, как все стало на свои места.
Сибу Баолэй был огромным. И при этом не был ни столицей, ни вторым по размеру городом. Никакой Мастаград и в подметки не годился Сибу Баолэю, да и Штайн не дотягивал.
Прямо в море, там, где начиналась гавань, была выстроена крепость. И это был не просто наблюдательный пункт – в такой крепости могли проживать сотни бойцов. Когда корабль проплывал мимо, дозорные внимательно всматривались в пассажиров, то ли изображая бурную деятельность, то ли действительно пытаясь выявить угрозу континенту.
За крепостью же раскинулся сам Сибу Баолэй – во всей красе и всем своем великолепии. К восточному стилю Ливий уже привык, но здесь его будто вытянули и отмасштабировали: смешные здания с загнутыми углами крыш порой достигали высоты в двадцать, а то и в двадцать пять этажей.
Сибу Баолэй сверкал всеми красками, в том числе и красной. Правда, только одно здание могло быть такого цвета – несложно было догадаться какое.
«Местное отделение Императорского Двора», – подумал Ливий.
Красная башня навскидку была этажей тридцать – самое высокое здание во всем Сибу Баолэе. Высота и цвет выделяли Императорский Двор, будто делая центром композиции. Может, так и было задумано.
