Весь следующий месяц Ливий и Хироюки помогали сопротивлению. Пока нужных людей агенты Бокэцу не нашли, но самурай не унывал, а Волк тратил время с пользой.

Когда он останавливался где-нибудь вместе с Хироюки, то просил самурая о тренировке. Последний из Тайфу никогда не отказывал. Иногда он сражался катаной, а иногда брал в руки нагинату – обычно тренировочную, которую прямо на месте руками вытачивал из дерева.

Ливий дрался посохом. С каждой тренировкой он становился лучше и понимал оружие сильнее. Когда Хироюки дрался катаной, бой был относительно простым. Но стоило самураю взять в руки нагинату, как дистанция поражения сравнивалась, а мастерство боя Хироюки резко взлетало вверх.

Когда Ливий не пытался постичь Волю Посоха, он тренировал магию. Руны Вольв и Сэкт шагали вперед, ведь в бою они развивались быстрее. Тренировал Волк и Желтый Флаг. Получая раны от клинка Хироюки, Ливий сразу заживлял их. В какой-то момент самурай перестал бояться бить в жизненно-важные точки, и Волк был ему за это благодарен.

За месяц Ливий семь раз возвращался в убежище. Когда он встречал там Ши Ду Куна, то тренировался с ним. Теперь монах применял Волю Посоха, а Ливий обходился без Воли Тела. И в таком противостоянии Волк не мог выиграть ни разу. Да, бой шел без техник, дрались одними лишь посохами, но Воля давала Ши Ду Куну весомое преимущество. Положить на вторую чашу весов Ливию было нечего.

Именно в таких неравных боях Воля и развивается сильнее всего. Ливий это знал и чувствовал, ведь Воли Посоха это особенно касалось. Посох – оружие защиты, а когда постоянно приходится защищаться от сильного противника, то все быстрее приноравливаешься.

Впрочем, иногда Ливий брал уроки от других бойцов Бокэцу.

– Что, нет монаха? Может, со мной сразишься? – широко улыбнулся бандит Гун.

– Можем попробовать, – ответил Ливий.

За время путешествия по Востоку Волк успел повидать немало оружия. То, чем сражался Гун, отличалось от всего, ведь он был мастером кусаригамы.

В Централе серпы изогнуты, будто полумесяц. Здесь же, на Востоке, лезвие серпа короткое и изогнуто не так сильно. Рукоять при этом длинная – как от плеча до кончиков пальцев руки. Ливию такая форма серпа больше напоминала оружие, чем хозяйственный инструмент. И, видимо, не только Волку, ведь кто-то додумался прикрепить к рукояти цепь с грузом на конце.

Вариативность была огромной. Кусаригаму Ливий оценил с первого взгляда – оружие было опасным. Подтвердил это и бандит Гун.

– Как тебе, а? Мало кто владеет кусаригамой так же хорошо, как я, так что тебе повезло.

– Я из Централа. У нас есть разве что цепы. Интересное оружие.

– Да, есть такое. Много возможностей, понимаешь. Можно сделать так, а можно – вот так.

Гун взмахнул кусаригамой, будто вонзая ее в кого-то. Другим движением он показал, как можно резать.

– Цепь – это вообще сказка. Можно подтянуть к себе кого-то. Да и по-разному сделать можно. Например, вот так, – с усмешкой сказал Гун.

Серп шел вертикально вниз, а цепь с грузом, перехваченная поближе – вертикально вверх. Если серп должен был вонзиться в лицо или тело, то груз летел точно в мошонку воображаемой цели. Два одновременных движения Гун сделал так быстро, что Ливию оставалось только уважительно кивнуть – бандит был хорош в отбивании чужих яиц.

– А можно и наоборот, – усмехнулся Гун еще сильнее. – Но да ладно, что я тебе все свои секреты выдаю? Пора сразиться.

Кивнув, Ливий встал наизготовку. На мгновение на лице Волка проступила грусть.

«Думаю, Махус с его трехзвеньевым копьем был бы рад увидеть мастерство Гуна», – подумал он. Вместе с воспоминанием о друге пришли и другие – о девушке и прочих друзьях. Будто ураган, воспоминания пронеслись по разуму Ливия, исчезнув без следа. Сейчас стоило сосредоточиться на тренировочном бою.

Гун сделал расслабленный шаг вперед, потянулся, а потом неожиданно бросил груз. От внезапной атаки Волк уклонился. На бандита это впечатления не произвело, ведь груз уже двигался назад, а сам Гун бросился в атаку с серпом.

«Будто живой», – проскочила в голове мысль о грузе. Гун так виртуозно управлял цепью, что даже Ливию становилось сложно отследить атаки со всех сторон.

Серпом бандит бил редко. Быстрая атака в уязвимое место – и отскок. Цепью Гун отвлекал, это Ливий быстро понял.

– Попался!

Цепь обвилась вокруг конца посоха. Тогда Гун потянул ее на себя, не давая Волку поставить блок. Своим серпом бандит метил в горло – на тренировке Гун совсем не сдерживался.

«Я тоже так могу», – усмехнулся про себя Ливий. Зная, что Гун так сделает, Волк просто оттянул нижний конец посоха на себя, а верхним попытался ударить бандита.

Гун отскочил.

Хотя бы частично обездвижить оружие врага – это хорошо. Но у Гуна был серьезный недостаток – дистанция. Посох банально длиннее. Пока Ливий держал его ближе к середине обеими руками, чтобы было удобнее защищаться. Настала пора переходить в атаку, и Волк сменил хват, сместив руки ближе к одному концу.

Вернув цепь, Гун начал раскручивать ее над головой. Для идущего его уровня в этом не было смысла, ведь бандит мог швырнуть груз со всей силы без всяких раскруток. Но Гун не просто крутил цепь горизонтально, как раскручивают пращу. Ось вращения смещалась, груз забирал то выше, то ниже, и делал это так быстро, что Ливий без Взора Дракона с трудом отслеживал движения.

Гун не швырнул груз, вместо этого он бросился в атаку. Волк ткнул посохом, как копьем, но Гун «поймал» оружие серпом и отвел атаку в сторону.

И тогда груз рухнул вертикально вниз.

Комбинация была отличной. Отвлечение раскруткой для атаки серпом, которая тоже оказывается отвлечением для атаки грузом. Гун не пользовался техниками, но его мастерство было очевидно.

И все же атака не достигла Ливия. Шагнув вперед, Волк оказался почти у противоположного края посоха. Рука скользнула следом. Конец, которым Ливий бил, превратился в конец, за который оружие держат. А Гун оказался почти в упор к Волку.

Вертикальная атака из-за головы – такая же, как у самураев с катанами – снесла груз. Гун был быстрым, в его руках был серп, а Ливий бил размашисто, и все же бандит не успевал. Еще шагнув вперед, Волк начал свою атаку.

Сначала Гун попытался отступить. Бандит быстро понял, что не успевает, и тогда посох с размахом рухнул на него.

– Ух-х.

Из груди Гуна вырвался тяжелый хрип. Атаку он выдержал. Не потому, что Ливий ударил слабо, а потому что часть цепи обвилась вокруг руки самого Гуна. Ею он и заблокировал атаку.

– Еле успел, – усмехнулся бандит.

– Отличный стиль боя. Совсем не восточный, – похвалил Гуна Ливий.

– Мы, разбойники, смотрим на жизнь проще. Нам не до красивых приемов, – хмыкнул бандит. – Еще раз?

За этот день Ливий сразился с Гуном еще пять раз. И все пять раз выиграл, хоть последний бой едва не проиграл. Гун просто получал удовольствие от процесса. Казалось, что бандит хочет повеселиться, но на самом деле и он совершенствовал свое искусство боя. Наблюдая за тренировками Ливия и Ши Ду Куна, Гун быстро уяснил, на что способен Волк, узнал все его приемы. Но Ливий быстро адаптировался. Пытался поспеть и Гун.

Всего раз удалось потренироваться с Омурой Ёити, самураем из сопротивления. Он держался от всех отстраненно, говорил мало, а если и тренировался, то делал это в одиночку, размахивая своей катаной. Но в один день Ливий спросил: «Не хочешь потренироваться?», и Ёити согласился.

Самурай бил редко и быстро. В силе и скорости Ёити не уступал тому же Хироюки, хотя Ливий сомневался, что последний из рода Тайфу показал всю силу. За одну тренировку Волку разрубили посох пять раз, хотя Ёити дрался деревянным мечом.

– Ну вот, оружие кончилось, – отбрасывая в сторону обломки посоха, сказал Ливий.

– Ты хорош, – сказал Ёити. – Деревянный меч – опасное оружие.

Да, опыт боя с Гуном был интересным. Но Ливий знал, что ему придется столкнуться с самураями, вооруженными катанами. Даже такая короткая тренировка с Омурой Ёити оказалась очень полезна.