Юн Хайдзи Хироюки выбрал целью не просто так. Тайфун был известен за свою деспотичность.

Когда он появлялся в городе, люди старались не выходить на улицу. Убить встречного? Проще некуда. Изнасиловать понравившуюся девицу? Легко, пусть у нее даже будет муж. Оба дела можно совместить, если муж станет противиться. Но по-настоящему известными были попойки Юн Хайдзи.

Не было ни одной, чтобы никто не умер. Владельцы ресторанов молились богам, надеясь, что Юн Хайдзи выберет не их заведение. Ужасающие убытки – это еще меньшее из зол. Не угодить Тайфуну было просто: мгновение – и ты уже без головы.

Говорили, что таким Юн Хайдзи стал из-за отказа обучить его секретным техникам. Лишь женщины могли стоять на вершине клана, а значит, и изучать секретные техники Юн. И пусть Юн Хайдзи был сильнейшим мужчиной в клане, он ни за что не смог бы взобраться на вершину. Зная это, Тайфун выплескивал свою злобу на простых жителей Города Осенней Тиши.

И такого человека Ливий только рад был пришить.

Как раз в эту ночь Юн Хайдзи вышел повеселиться. Вино рекой, десятки перепуганных женщин, не знающих, что ждет их этой ночью – крупные деньги или смерть, ну и, наконец, развлечения. Все, от музыкантов и танцовщиц до факиров и дрессировщиков тигров.

«Входить не буду. Какой в этом смысл?», – подумал Ливий, отлично чувствуя местоположение Юн Хайдзи. Обойдя ресторан, Волк выбрал подходящее место и вбежал в стену.

Кирпич и деревянные перегородки трещали и рушились под напором Ливия. За мгновение он оказался за спиной у Юн Хайдзи, вольготно распивающего саке. Ливий ударил – и Тайфун, казалось бы, такой расслабленный, схватил нагинату. Заблокировать лезвием он не успел. Но успел древком, напитав рукоять ярью.

– Ты еще кто такой? – прокричал Юн Хайдзи в ярости и хотел было отбросить врага, чтобы увеличить дистанцию, но не смог сдвинуть Ливия и на сантиметр.

Атака не завершилась. Через лезвие катаны прошла вибрация, и Волк выпустил часть Воли Подавления. Этого хватило, чтобы реакция Юн Хайдзи на мгновение стала хуже. Лезвие продвинулось вперед, боец с нагинатой попытался отскочить, но не успел – катана оставила на груди Тайфуна рану.

В арсенале клана Юн была всего одна техника, которую Ливий считал по-настоящему рабочей. «Всполох Алого Цветка» – так она называлась. Техники основных учеников Волк изучил в последние три дня, тайно наблюдая за тренировками.

Всполох Алого Цветка был прямой колющей атакой. Откуда такая техника вообще взялась у клана Юн, Ливий не знал. Слишком уж она была инородной, поэтому ею почти не пользовались. Но Юн Хайдзи не стал применять ни «Лестницу Алых Лепестков», ни «Алый Рассвет Туньли». Когда запахло жареным, он сразу применил самую эффективную технику.

«Может, его не обучили секретам клана не из-за пола. Характер Юн Хайдзи плохо подходит для техник Юн», – подумал Ливий.

Волк был быстрее. Пусть Юн Хайдзи пробудил Волю, Ливий со своей Волей Тела и развитыми мышцами Пути Дракона превосходил Тайфуна в скорости. Юн Хайдзи вполне мог сравняться с Волком – ему стоило пробудить Юпитер. Вот только Тайфун не знал, что следующий удар станет для него последним. Свою рану он связывал лишь с внезапностью нападения.

Шагнув вперед Шагом Предков, Ливий вонзил катану прямо в сердце Юн Хайдзи. Это не была обычная атака: Волк применил Шеуру, первый прием Сизого Камня. Кожа идущих Востока не может похвастаться прочностью, их мышцы уступают мышцам идущих Централа. Что уж говорить о внутренних органах: катана прошила Юн Хайдзи почти насквозь – сердце было уничтожено.

Но Тайфун не умер. Его нагината почти пронзила Ливия, а когда укол не удался, Юн Хайдзи поднял свое оружие.

Черные молнии окутывали тело, а Венера продлевала угасающую жизнь. Юн Хайдзи хотел уйти на своих условиях.

За его спиной появился цветок с шестью лепестками. «Огненное Цветение Шестилистника?», – удивился Ливий, увидев технику, которую позволяли изучать даже ученикам внешнего круга.

Но Юн Хайдзи не ударил всего раз. Шесть атак с разных направлений – и каждая несла с собой пламя.

Волны огня вместе с мощными атаками обрушивались на Ливия. Когда Юн Хайдзи ударил в шестой раз, он лишился головы.

Каждую атаку врага Волк встречал Обратным Блоком – четвертой техникой Сизого Камня. Ею можно не только блокировать удар, но даже атаки ярью или пламя. Все, чего смог добиться Юн Хайдзи – это опалить плащ Ливия.

Пламя утихло, и сопровождающие Тайфуна, наблюдающие со стороны, увидели лицо врага – плащ больше не мог скрывать личность «Тэннодзу».

Через минуту Ливий был в своей комнате особняка клана Юн. Прошла еще минута – и зазвонил колокол. Весь клан подняли по тревоге: началась война.

В клане Си убийство обнаружили почти одновременно с убийством Тайфуна. Оба клана пришли в полную боевую готовность, вот только сил Юн было недостаточно, чтобы разобраться с Тэнно, как и сил клана Си. Но объединившись…

Да, у кланов было вековое соперничество. Но все проходило по негласным правилам, которые нагло нарушили Тэнно. Не прошло и часа, как матриарх клана Юн встретился с патриархом клана Си, а уже спустя два часа объединенные силы двух кланов выдвинулись к Тэнно.

От третьего клана прибыл посол. Он говорил дерзко, убеждая Си и Юн, что Тэннодзу не убивал их людей и даже не выходил из клана. Наглость, с которой действовали Тэнно, вышла клану боком. Си и Юн просто убили посла – и двинулись дальше, не поверив ни единому слову.

Ливий тоже был здесь. Как основной ученик, он отправился на войну. А пока силы двух кланов двигались к территории Тэнно, Ливий думал о плане.

«Все прошло идеально. Мне нужно было убить их почти одновременно, чтобы кланы не успели разобраться. Они могли бы подумать, что это – попытка подставить Тэнно, но кто на такое способен? Юн Хайдзи был действительно силен. И, как оказалось, талантлив. Я не видел ни одного бойца Юн, который развил бы Огненное Цветение Шестилистника до такой степени. Техника преобразилась, став по-настоящему сильной. Юн Хайдзи вызывал огонь так же, как я вызываю его ударами Лап Белого Тигра. Такого человека не мог убить кто попало. А подозревать можно всех».

Ливий знал, что главы кланов переглядываются друг с другом, пытаясь понять, не ловушка ли это. Юн могли избавиться от неконтролируемого Тайфуна, заодно обрезав крылья бандитским делам клана Си. В свою очередь клан Си мог избавиться от Си Хэня, чтобы поставить на его место нового лидера, при этом убив Юн Хайдзи – одного из лучших воинов клана Юн. Вот только у клана Си не было сильных мечников, а у клана Юн – сильных мужчин. Но все это решалось людьми со стороны, и у клана Си было больше связей и денег…

И все же, даже подозревая друг друга, главы кланов решили разобраться с Тэнно. Не важно, виноват третий клан на самом деле или нет. Второго шанса совместно уничтожить его может и не появиться.

Так и Юн, и Си добрались до поместья Тэнно. Начался спор.

– Мы пойдем туда первыми! Сначала свершим месть за Юн Хайдзи, а потом уже и вы!

– Нет, мы сделаем это первыми! Подождите, когда закончим!

Главы кланов спорили, кто первый разберется с Тэннодзу, но на самом деле и Юн, и Си хотели войти в поместье Тэнно вторыми. Зачем понапрасну растрачивать бойцов, когда можно свалить ношу боевых потерь на временного союзника?

Пока Юн и Си спорили, атаковали Тэнно. Зная, что договориться не выйдет, они решили внезапно ударить по объединенным силам двух кланов.

«Ого, я бы поступил так же. Но что-то не похоже, что в Юн или Си ожидали атаку», – удивился Волк.

Среди Тэнно было много самураев, прошедших немало битв. Были и бандиты, которые знали толк во внезапных атаках. Юн и Си в основном варились в собственном соку Города Осенней Тиши. Если они и применяли силу, то лишь при небольших разборках в стенах города.

Вооруженные катанами, копьями и даже дубинами-тэцубо бойцы Тэнно набросились на Юн и Си. Начался жесткий бой, где и клан Юн не мог в полной мере применить свои красивые техники, и клану Си не удавалось атаковать кнутами и гибкими мечами – слишком тесно было у поместья Тэнно.