Город оказался просто гигантским. И его окружали стены, причем несколько раз. Каждая стена возвышалась на пятьдесят метров и была построена из камня. А толщина стен была такой, что поверху легко могли проехать две колесницы, не столкнувшись друг с другом.

– Сибу Баолэй – не просто город. Это – витрина нашей империи, – сказал Хироюки, то ли хвастаясь, то ли объясняя размеры и величие города. Ливий кивнул. Он и так отлично понимал расклады.

Как и на Мицуами, корабль обступила стража. Ее здесь было много. На один корабль выделили сразу тридцать отлично вооруженных и снаряженных бойцов. Да, копье в руках и дубина на поясе, зато качество оружия оказалось лучше, чем на Мицуами. Да и доспехи четвертой перековки Черного металла внушали уважение. Разумеется, не тем, что стражники носили такие доспехи в принципе, а тем, что Империя Красного Солнца смогла снарядить всю стражу ими – как минимум в Сибу Баолэе.

К пристани были пришвартованы не только грузовые и пассажирские суда. Покачивался на волнах и военный флот. Да, может, Ливий и считал местные корабли немного устаревшими, но сомневаться в их боевой мощи не стоило.

– Что дальше? – спросил у Волка Хироюки.

«И действительно, а что дальше?», – задумался Ливий.

Где искать Феликса? Как его искать? Пока никаких ответов не было, зато Ливий вспомнил об одной проблеме.

– У вас нельзя заниматься боевыми искусствами без разрешения.

– А ты все верно уловил! – кивнул Хироюки с улыбкой. – С чиновничьим разрешением можно какое-то время игнорировать правило, но твой уровень силы отлично известен. Сначала тебе нужно в Императорский Двор, там увидишь. У меня много дел. Если что – ищи в постоялом дворе «Рыжий Дракон», он в пятнадцатом районе. Удачи.

Самурай ушел, оставив Ливия наедине с Сибу Баолэем. Пожав плечами, Волк направился к огромной красной башне, которую было видно даже отсюда.

Огромный город впечатлял не только размерами. Людей было много. Сколько – Ливий и представить не мог, но не меньше полумиллиона точно. На улицах толпился народ, и порой приходилось постоять, ожидая, когда пройдет очередная толпа.

Промышляли карманные воры, которые даже не пытались приблизиться к Ливию. Дело было в знаке чиновника. Часто можно было увидеть попрошаек, но стоило Ливию появиться в их поле зрения, как попрошайки вставали и сливались с толпой.

«Почему здесь одни идущие?», – думал Волк. Каждый человек на его пути был слабым идущим. Такое происходило и на островах, но там все же попадались люди, не владеющие ярью. Жители Сибу Баолэя поголовно были идущими.

Неожиданно люди расступились. В центре улица стала свободнее, и Ливий не сразу осознал причину.

Девушка в длинных желтых одеждах и с закрученными на голове длинными волосами медленно ступала по мостовой. Перед ней шел охранник – молодой парень лет тридцати. Он покрикивал на людей, чтобы никто не смел попасться на пути его госпожи.

Увы, Ливий не успел уйти.

– Госпожа Яо идет! Как ты смеешь ставать на пути?

Ливию не хотелось вступать в конфликт. Он спокойно бы отошел, но охранник моментально оказался перед ним.

– Какой-то чиновник девятнадцатого ранга смеет вставать на пути семьи Яо? Тебе жить надоело, служка Императора?

На всякий случай люди отошли подальше. Намечалось что-то серьезное.

– Вам стоит уважительней относиться к Императорскому Двору, – с улыбкой ответил Ливий.

– Что? Ты, отброс!

– Не надо, Мин! – прокричала госпожа Яо.

Поздно было останавливать слугу. Боец выхватил широкий изогнутый меч и полоснул им со всей силы от плеча.

«Хм, как бы ответить? О, придумал».

Расслабив одну ладонь, Ливий позволил ей столкнуться с клинком. Те люди, которые могли разглядеть движения чиновника, ахнули: Волк мог попрощаться со своей рукой. Но оборотом кисти Ливий заставил клинок отклониться. С размаху сабля разрубила камни мостовой у ног чиновника.

– Не стоит так делать, – сказал Ливий и ударил тыльной частью ладони по сабле, когда охранник госпожи Яо попытался вновь ударить. Оружие вылетело у него из руки и упало в нескольких шагах.

– Хватит! – прокричала госпожа Яо. – Простите нас, уважаемый чиновник, на моего охранника что-то нашло. Возьмите эту скромную компенсацию за потраченное время.

– Ничего, все в порядке, – с легким поклоном ответил Ливий и схватил монету. Не стоит отказываться от денег, если тебе дают их просто так.

Когда чиновник девятнадцатого ранга ушел, Яо гневно взглянула на своего охранника. Она смогла восстановить свое доброе имя, едва умудрившись спасти ситуацию.

– Зачем ты на него напал?

– Госпожа…

– Мне не нужны оправдания. Мне пришлось извиняться на глазах у люда – уже за это ты заслуживаешь наказания. А этот чиновник…Он не остановил меня, когда я начала извиняться, посмел выйти передо мной и поучать моего охранника. Высокомерно. Что у него написано на знаке?

– Ли.

– Ха! Простолюдин! Исправлять ситуацию будешь ты, Мин. Разберись с чиновником, сделай так, чтобы я его больше никогда не увидела.

Раскрыв ладонь, Яо показала своему слуге нефритовый амулет. С благоговением Мин взял его за шнурок. С амулетом семьи Яо охранник мог взять с собой сильных бойцов, получить алхимические средства и даже вынести что-то со склада клана Яо.

– Будет исполнено в лучшем виде, госпожа Яо.

Когда Ливий увидел красную башню вблизи, вопросы о количестве идущих и что делать дальше отпали сами собой.

Перед отделением Императорского Двора раскинулась гигантская площадь. И всю эту площадь занимали люди. Они стояли стройными рядами и повторяли приемы.

Зрелище впечатляло. Подобное Ливий видел в школе Риз-то, но масштабы отличались. Если в мастаградской школе были десятки учеников, то здесь – тысячи. И все они повторяли движения в унисон, никто не сбивался и не стоял без дела. Тысячи людей, как единый организм, били по воздуху и ставили блоки.

«Целая армия», – подумал Ливий, сразу мотнув головой. Здесь были и женщины, и подростки, и даже пожилые люди. Никак на армию не тянуло, оставалось только признать…

«Они так обучают всех жителей Сибу Баолэя», – подумав про себя, выдохнул Ливий.

– ХА-А!

Люди закончили какую-то комбинацию ударом и громким криком. Отрывистый вскрик тысяч людей походил на гром. Это была сила – сила единства. На улицах Ливия встречали толпы. Здесь же он увидел единый монолит общества.

«Такое обучение даст лишь азы. Пожалуй, боевые искусства здесь отходят на второй план. Куда важнее обычное оздоровление. Но самое главное – это сплоченность. Таким нехитрым способом Империя Красного Солнца дает всем людям что-то общее, заставляет их участвовать в едином процессе. Удивительно».

Руководили процессом тренировки мастера, которые и показывали движения. Где-то выделялся один мастер на группу в тысячу человек – скорее номинальный, чем действительно необходимый. А где-то мастер показывал движения сотне. В последнем случае обучались в основном подростки, которые только-только начали постигать боевые искусства и пока плохо запомнили все тонкости тренировки.

«Мне, по всей видимости, туда».

Над десятками мастеров должен быть главный мастер. Его Ливий и заприметил – пожилой мужчина с длинными седыми усами следил за тренировкой, попивая чай из маленькой фарфоровой чашки.

Ливий направился прямиком к нему. Дойти до пожилого мужчины Волк не успел: прямо перед ним появился один из помощников главного мастера.

– По какому делу вы захотели потревожить Цзянь Лифу?

– Я – чиновник девятнадцатого ранга, Ли Волк. Хочу изучать боевые искусства.

– Ради такой мелочи? – хмыкнул помощник. – Вам туда.

Помощник Цзяня Лифу отослал Ливия прямиком в Императорский Двор. У входа стояла охрана, но стоило показать знак чиновника, как Волка сразу пропустили.

Внутри все было не так, как на Мицуами. Десятки столов, сотни сотрудников. Царила суматоха, в которой туда и обратно мелькали папки с документами.