- Не иначе – демоны попутали! – вторили другие, - А может и правда от жары? Бывало же, что люди от жары в беспамятстве падали, а нам вот привиделось невесть что!

Благояр и его спутники, как и все, тяжело отходили от увиденного. Никто не понимал толком, что он увидел и что вообще произошло. Что это было и как такое могло случиться?

В этой ситуации Кореневу пришла в голову хорошая мысль, весьма разумная в подобной обстановке.

- Пойдёмте, други. Надо выпить, - проговорил, он, наконец, - Хоть князь и не велел, но тут везде такая чертовщина творится, что необходимо промочить горло. Может и в голове проясниться.

Никто не стал возражать. Святоградцы вернулись в гостевую избу, чтобы старым проверенным способом «подлечить» там свою расшатанную нервную систему.

Вскоре двор опустел. Все занялись своими обычными делами. Тем временем, Лори тихонько вышел из тени сарая, в которой он всё это время хоронился, внимательно наблюдая восторженными глазами за всем, что творилось вокруг. Видно было, что всё происходящее его сильно увлекало и доставляло удовольствие. Он, словно тайный зритель, наблюдал из своего укрытия за невиданным действием, разыгравшимся на подворье. Теперь же «спектакль» был окончен и на его лице легко читалось разочарование.

- Ох уж эти Белуны, - недовольно бурчал он себе под нос, - Вечно они являются в самый неподходящий момент и портят всё веселье. Теперь опять скукота. Может великанов-волотов вернуть? Люди просто обалдеют. Вот потеха то будет…Ну, что же – придётся придумать что-нибудь новенькое.

Выйдя за ворота княжеского двора, он неторопливо направился вокруг стены, подальше от лишних взглядов. Да на него, собственно, никто и не обращал внимания. Углубившись в кусты и убедившись, что его никто не видит, Лори взмахнул руками, раздался странный приглушённый хлопок и он вдруг исчез в призрачном изумрудном сиянии.

****************************************

Глава 49.

На следующий день ни Благояр со своими спутниками, ни гонцы князя в путь так и не двинулись. С утра первый боярин объявил, что письма княжеские не готовы и надобно обождать ещё пару дней.

Пришлось столичным гостям ещё целый день маяться от безделья на жарком княжеском подворье, где заняться ровным счётом было нечем. Разве что целый день есть, пить да на лавке валяться, отгоняя назойливых мух. Ничего примечательного за этот день не случилось. Даже вечный баламут Лори и тот куда-то запропастился.

Благояр не видел ни князя, ни его ближних советников. Яромир ещё с утра уехал куда-то со двора вместе с дружиной и большей частью наёмников. Па подворье остался лишь небольшой караул, да ярл Агонар со своими братьями. Причину столь скорого отъезда князя никто гонцам объяснять не стал. На все расспросы Будай лишь отмахивался, говоря, что причин для беспокойства никаких нет. Однако, оставшиеся караульные ратники случайно сболтнули старградцам, что, вроде бы какая-то новая смута в городе поднялась. Вот князь и уехал, чтобы восстановить порядок.

После спешного отъезда Яромира, всё село как будто бы погрузилось в ленивую летнюю дрёму. Кругом стояла тишина и ничто не напоминало о событиях предыдущего дня. Сельчане стали возвращаться в свои дома. Никаких мертвяков больше не было видно. Жизнь возвращалась в прежнее русло. Крепкие караулы вокруг княжеской усадьбы были сняты. Зато разговоров и пересудов теперь накопилось у сельчан и дворовых смердов на год вперёд. Не часто случаются в здешней сельской глуши подобные происшествия.

В общем – не день, а скука смертная. Хорошо ещё, что мёду княжеского у столичных гостей было вдосталь. Кормили гонцов с княжеского стола, так что грех было жаловаться. Правда трапезничать в главную гридницу их не звали. Пришлось целый день есть и пить в гостевой избе, с княжескими служилыми людьми да на досуге разговоры всякие хмельные вести. Так и прошёл весь длинный летний день. Вечерело. Вино, да брага брали своё. Молодцы хмелели. Голоса становились громче, а споры резче.

Противостояние и соперничество столицы и главного города Севера всегда и во все времена было острым. Их разногласия уходили своими корнями в далёкую старину, когда северные племена склавинов были независимыми от Святограда и соперничали с ним в богатстве и величии. Вековым традициям положил конец ещё дед нынешнего старградского князя – отец Велимира. Именно он подчинил своей власти древнюю северную столицу.

Позднее Велимир лишь упрочил здесь власть Святограда. А заодно, дал отпор агрессорам из-за Северного моря – нурландским племенам танов и норггов, которые несколько раз пытались захватить и разграбить Стар-град. Брачный же союз Яромира и Регерды должен был ещё прочнее скрепить сложившийся недавно политический союз двух столиц – Святограда и Хольмсгаарда и принести тем самым прочный мир северу Склавинии.

Но, это на вершине власти. А среди простых людей, на бытовом уровне, многие разногласия и старые обиды сохранялись до сих пор.

- Вот вы – старградцы…, в-вы же данники наши! А ишь ты – гордость показываете, - распалялся не на шутку изрядно захмелевший Гулен, осушая очередную чашу, - Так что…, язычок свой придержите… Захотим - всех вас своими х-холопами сделаем и глазом не моргнём.

- Это ты кого холопом сделать решил, баламут? – заорал один из местных дружинников, вскакивая из-за стола, так что даже лавка опрокинулась, - Глазом он не моргнёт! За такие речи и вовсе глаз лишиться можно.

- Уж не ты ли меня их лишишь, фуфлыга! Ты и меча то своими девичьими ручками не удержишь, - презрительно передёрнул могучими плечами Гулен, - Какие из вас ратники?! Вы здесь токмо торговать, да златники считать и способны. Вон от танов с норггами токмо золотом своим торговым и откупаетесь. Только и можете - сунеев нанимать, чтоб одни северяне вас обороняли от других…. Потому, как сами не способны за себя постоять. Тьфу ты, торгаши….

- Вот я сейчас тебе покажу, на что мы способны! – воскликнул старградец, хватая со стены расписные деревянные ножны с мечом, - Сейчас всю вашу спесь столичную смахнём вместе с башкой бестолковой.

- Ну, попробуй, купчишка-затейник!

Лязгнули стальным звоном скрестившиеся мечи. Опрокинулись лавки и столы. Раздался звон разбитой посуды. Все присутствующие вскочили на ноги, готовые вступиться каждый за своего товарища. Назревала самая настоящая пьяная резня. Бессмысленная и беспощадная. Один Благояр остался хмуро сидеть на своём месте. Бывший офицер Коренев уже давно привык к подобным ситуациям.

- Да уймитесь вы, наконец, демоны! Всё вино расплескали! - внезапно грохнул он кулаком по столу с такой силой, что все замерли, - Чего свару на пустом месте затеяли? Все мы - братья и все мы - равны. Врагов в округе и так полно, нечего друг с другом биться, да лаяться. Поберегите ратный пыл для сечи. Будет вам, где головы сложить, да славу себе добыть. А сгинуть бесславно в пьяной драке – не достойно воина. Давайте лучше ещё выпьем, братья, да спать пойдём.

Эти слова старшего по чину товарища и его повелительный тон, немного успокоили буйные головы молодцов. Зачинщики невольно опустили мечи. Все снова расселись за столом.

- Ну, примиритесь же! – потребовал Благояр.

- Верно мыслишь кмете, незачем нам ссориться, - поддержали остальные, - Чай, мы не враги. Примиряйтесь, друзья.

Бузотёры встали и нехотя протянули друг другу руки, а затем, по старинной традиции, трижды облобызались. Снова зазвенели чаши. Ролланское вино давно кончилось и все принялись за хмельной мёд и противную местную брагу.

Так и прошёл весь длинный летний день. То пили, то дрались, то лобызались. А что ещё было делать? Гулен попытался было «закадрить» парочку местных дворовых красоток, но молодухи его быстро отшили. Пришлось горе-любовнику возвращаться к старой знакомой бутылке. Благо она никому не отказывала…

Ближе к вечеру столичный кмет вышел во двор по нужде. В голове слегка шумело от выпитого за весь день изрядного количества вина и мёда. Слегка пошатываясь, он направился на задний двор, в огороды, как и все - делать свои естественные дела. Здесь, отгороженные жердями, длинные вереницы возделанных смердами овощных грядок плавно спускались вниз до самой тропинки у ручья.