- Это будет очень трудно, Тёмник. Сила его необычайно велика. Возможно, что я и смогу зачаровать его. Но только если он вдруг совсем ослабнет или останется без своего посоха. В противном случае, боюсь, ничего не выйдет.

- Понятно, - задумчиво протянул хозяин Нави, - Ну, что же, лети отдохни в тишине и мраке. Позже я позову тебя.

- Опять в темноту и забвенье, - Серин печально вздохнула, расправила крылья и взлетела к вершине купола, растаяв там в его темноте.

- Терпение! Это уже не на долго, - крикнул ей вслед Тёмный Бог.

«Придётся хорошенько подумать, каким образом заманить Белуна в ловушку и заставить послушать пение Сирин, - размышлял Чернобог про себя, - А пока надо бы приставить к склепу Аскольда более надёжную охрану, чем эти бестолковые аспиды Скипера».

Тут размышления Черного Бога были прерваны внезапным появлением Скипера. С приглушённым хлопком, он возник прямо из воздуха посередине зала. На нём не было лица:

- Отец, склеп пуст! Аскольда в нем нет! Кто-то перебил мою стражу и забрал пленника.

* * * * *

Глава 46.

В нескольких десятках вёрст от Стар-града, в небольшом селе Любово, царил полнейший хаос. Люди точно сошли с ума. Одни в панике метались по улицам, другие запирались в избах, третьи, покидав в спешке на подводы домочадцев и кое-какое добро, мчались в ближайший лес, чтобы схорониться, как при вражеском нашествии. На княжеском подворье тоже царила не меньшая суматоха.

- Запирай ворота! Живо! – командовал Есислав срывающимся голосом, на нём лица не было, - Все на стену! Луки наготове!

Сельские улочки вмиг опустели, словно вымерли. Страх и ужас сковал людей, заставил их прятаться или бежать в панике.

И было от чего! Прямо через село к княжескому подворью, глядя вперёд невидящими глазами, спотыкаясь и не спеша, продвигались десятка два синюшно-бледных мертвяков в разорванных одеждах и со страшными ранами на телах. Вытянув вперёд руки со скрюченными пальцами, они шарили ими перед собой, как слепые. Зрелище было ужасное. Увидев такое, один молодой дружинник упал в обморок. Остальные были изумлены и напуганы до смерти.

Ожившие и восставшие мертвецы! Это было немыслимо, словно в какой-то страшной сказке. Никто и никогда ни с чем подобным в своей жизни не сталкивался.

- Святые Небеса! Что это?! – воскликнул Гулен, глаза его буквально округлились от ужаса.

- Это невозможно, - еле прошептал Бажен.

- Ой, люди добрые! Не иначе как нас настигла кара старых Богов! - истошно завопил седобородый старец, забежавший в ужасе на княжеский двор, - Прогневили мы их, отказавшись от веры наших праотцов. Ой, худо нам теперь будет!

- Да что же это такое?! – побледнев, вопрошали с трепетом и страхом даже бывалые воины, - Как же это можно – чтобы мёртвые поднялись?

- Колдовство лютое! – вопил старец на весь двор, - Грядёт конец света! И всё из-за этой веры новой бесовской!

- Лучники, пускай стрелы! – между тем, скомандовал Есислав.

Тот час же из-за тына вылетел десяток стрел. Место было открытое, расстояние не большое и потому почти все стрелы попали в цель. Двое мертвяков были сбиты ими на землю, ещё несколько покачнулись, но не упали. Мгновение спустя, они продолжили своё движение, как ни в чём не бывало. Стрелы торчали из их безжизненных тел, не нанося им никакого вреда.

- Ещё пускай! – орал в исступлении Есислав.

Но стрелы были бесполезны. Мертвяки подошли уже к самым воротам. Один дружинник метнул сулицу. Короткое метательное копьё, насквозь пронзив голую пепельно-серую грудь ближнего мертвяка, свалило его наземь. Восторженный крик ратника сменился вздохом разочарования и ужаса, когда пронзённый мертвяк спокойно поднялся, выдернул из своего тела копьё и, вооружившись им, продолжил своё движение. Подобного никто и никогда не видел.

- Их ничто не берёт! Это кара Богов. Спасайся, братцы! – дружинники начали в панике разбегаться от стены.

- Стой! Куда! А ну, назад! – кричал Есислав, но его мало кто уже обращал внимание.

Бегущие в панике со стен воины едва не сбили с ног своего кмета. Приказов уже никто не слушал. А необычные нападавшие были уже у самых стен и у ворот. Но стены были высокие, а ворота прочные. Мертвяки, буквально упёрлись в них и остановились. Стали топтаться взад-вперёд, слепо натыкаясь на стену и друг на друга.

- Ага! Вот видите, – победно воскликнул княжеский кмет, - Им сюда не пробраться! А ну, трусы, давайте все назад, - строго крикнул он своим разбежавшимся стражникам.

- О, Боги! Глядите братцы! – закричал кто-то, - Они на тын карабкаются!

Действительно. Двое или трое мертвяков, карабкаясь друг по другу, неуклюже пытались залезть на стену. Остальные, потоптавшись вокруг, тоже последовали их примеру. Все, кто ещё не разбежался, в ужасе отпрянули от тына.

Один Есислав не поддался панике и отважно вскочил на стену. Коротким взмахом меча он снес треть головы ближайшему мертвяку, уже показавшуюся из-за тына. Но тот, словно и не замечая этого, продолжал лезть дальше. Княжеский кмет, побледнев как полотно, молча отступил, не зная, что теперь ему делать. А вслед за безголовым мертвяком на тын карабкались уже и другие.

Воины окончательно растерялись и явно струхнули. Учитывая невероятность всей ситуации, этих неграмотных и суеверных людей трудно было в этом упрекнуть. При виде такой жути наяву, тут, наверное, любой бы портки обделал. Последние, ещё остававшиеся рядом с Есиславом, ратники с воплями кинулись наутёк.

Семён Коренев в первую минуту обомлел не меньше остальных. Ну, ещё бы! Зрелище было поистине фантастическим. Но, в отличии от других, он быстро пришёл в себя. Сообразив, что нельзя этим зомби ворваться на княжеский двор, он одним махом пересёк расстояние, отделявшее его от тына и оказался рядом с Есиславом.

- Держись, брат! – крикнул он ему.

Бывший спецназовец, поняв, что оружие тут не поможет, применил другую тактику. С разворота он нанёс ближайшему зомбаку, только влезшему на тын, свой коронный удар ногой с разворота. Тот, коротко взмахнув своими безжизненными руками, полетел вниз. Затем Коренев, не останавливаясь, врезал стальной рукоятью меча по зубам второму мертвяку, отправив его вслед за первым. Хрустнула какая-то кость. При этом его «противник» не издал ни звука.

- Смотри, вот как с ними надо! – крикнул он Есиславу.

Тот сразу же приободрился и последовал его примеру. Дружинник Яромира был парнем рослым и крепким. Да и кулачным бойцом, как выяснилось, тоже неплохим. Так что, вдвоём они быстро отправили в «нокаут» ещё нескольких прорвавшихся на тын мертвяков. Да уж, никогда ещё в своей бурной жизни, ни прежней, ни нынешней, Семёну не приходилось проводить такие необычные спарринги с ходячими мертвецами.

Тем временем, первый шок у людей уже начал понемногу проходить. Вместо него появилась злость.

- Тьфу ты, да что же это за пакость такая! Колдовство мерзкое! – первым крикнул опомнившийся Бажен, - Не так уж эта нечисть и страшна. Братья, чего рты раззявили? Поможем нашему кмету!

- Верно, Бажен! – заревел могучий Гулен, хватая вою секиру, - Дадим им по мордам!

Святоградские дружинники кинулись на подмогу. А за ними и несколько местных ратников, которые меньше других струсили и ещё не успели далеко убежать.

- Зовите князя! – тем временем, истошно крикнул кто-то.

Полку защитников тына прибыло. Но общей картины это не изменило. Навредить мёртвым с помощью обычного оружия было невозможно. И в этом заключалось их главное преимущество. Они могли позволить себе не обращать ни малейшего внимания на любые раны и увечья. Подобрав оружие, эти зомби вдруг изменили свою стратегию и пошли на настоящий штурм стены, словно вражеское войско. Теперь они не просто тупо лезли напролом без всякой цели, а стремились уже непременно сразить тех, кто стоял у них на пути. И хоть действовали они довольно неуклюже, но среди людей уже появились первые раненые, правда, пока легко. Но кто знает, что ещё выкинут эти ожившие мертвецы?