- Кто ты?! – крикнул Гулен, наставляя на него копьё.

Незнакомец обвёл всех мутным хмельным взглядом, громко икнул и пробормотав что-то невнятное на странном языке, бесцеремонно почесал свой голый зад. Задержав взгляд на острие копья, он слегка ухмыльнулся, затем немного отвёл копьё в сторону и попытался было подняться. Но ноги его подкосились, и он снова рухнул лицом в дорожную пыль, бормоча заплетающимся языком какие-то непонятные ругательства на всё том же незнакомом языке.

- Что это он там лопочет? – тихонько поинтересовался Мал.

- Да кто ж его разберёт, блеет что-то, как коза моего соседа, - отвечал так же тихо Бажен, - Надо бы подойти поближе.

Дружинники молча обступили голого человека. Первый шок прошёл и теперь всех разбирало любопытство. Да, повстречать такое чудо в лесу было весьма необычно. Рассказать кому – не поверят. Потребовалось некоторое время, чтобы всё осознать. Наконец, Благояр полностью овладел собой и, решительно выступив вперёд, обратился к нежданному гостю, крепко сжимая, на всякий случай рукоять длинного меча, висевшего на широком кожаном поясе, расшитом медными бляхами:

- Ну, мил человече, отвечай по добру кто ты и откуда такой свалился нам на головы? А то по худому спросим!

- Да что с хмельного взять! Гляди, Благояр – он же на ногах не стоит.

- Может его водой окатить, чтоб протрезвел, паскуда? – предложил кто-то.

Но тут глаза незнакомца неожиданно вспыхнули и приобрели осмысленное выражение. Как будто, их кто-то «включил». От его опьянения не осталось и следа. Он решительно сел и снова произнёс длинную фразу на незнакомом языке, явно обращаясь к Благояру. Теперь речь его была твёрдой и уверенной. Но от этого она не стала более понятной.

- Чего? Чего? Кто-нибудь что-то понял? – переспросил кмет.

Его отроки лишь пожали плечами. Незнакомец, казалось, окончательно пришёл в себя. Он ещё раз внимательно всех оглядел, каким-то особо выразительным запоминающимся взглядом. Затем, понимающе кивнув, он легко поднялся на ноги. И тут же заговорил вдруг на чистом склавинском языке:

- Приветствую вас, други мои! – картинно поклонился он, казалось, ничуть не смущаясь своей наготы, - Вам не следует меня бояться! Я не причиню вам никакого вреда.

- Ишь ты, как складно заговорил. А то блеял не пойми что, - подивился Бажен, - Теперь, вишь, вдруг стал бодряком. Чудно сие!

- Никто тебя и не боится, - отвечал Благояр, внимательно разглядывая голого человека, - Это скорее тебе следует опасаться одному в глухом лесу, без оружия и даже без одежды. Откуда же ты здесь взялся такой? И скажи нам, что это за свет да гром приключились?

- Свет да гром? А…, это то, что вы видели? Ерунда – не обращайте внимание, - небрежно махнул рукой голый человек, как будто речь шла о самых обычных вещах.

- Так, откуда же ты? – переспросил Благояр.

- Поверишь ли? Прямо с пира, - радостно отвечал незнакомец, - Было весело! Мы можем продолжить. Подайте ещё вина!

- Ага, прямо бочку сейчас тебе выкатим, - язвительно фыркнул Бажен и ухмыльнулся, - Ну, ты даёшь, кутила! Всё. Кончен пир! Вон смотри - ужо последние портки пропил….С голым задом остался.

Остальные дружинники поддержали его дружным хохотом и парочкой сальных шуточек.

- Ах, да – как погляжу, мы уже вовсе не на пиру, - разочарованно произнёс незнакомец, рассеянно оглядывая окружающий лес, - Печально. Должно быть я заснул захмелев, и меня…, а впрочем не важно…

- Да, откуда же пиру взяться посреди леса?! – изумился Благояр, - Да и темнеет уже. Кто ты? Что делаешь в лесу в такой час? Говори ясней, не томи.

- Это длинная история, мил человек, а вы, я вижу, спешите, - уклончиво отвечал тот, - Я позже обязательно вам её поведаю. Будет интересно. Но только для начала мне бы раздобыть какую-либо одежонку, чтоб срамоту свою прикрыть. Не могу же я с вами на княжий двор в таком виде явиться.

- Откуда тебе ведомо, что мы на княжий двор направляемся? - насторожился Благояр, - И почему думаешь, что мы тебя с собой возьмем?

- Вижу ты обеспокоен. Это понятно. Но не беспокойся. Я не шпион и не разбойник. А ведомо мне всё, потому, как я кудесник великий. А ещё – знахарь и, без ложной скромности скажу – очень даже неплохой. Я вам пригожусь. Должен заметить, что вам очень повезло оказаться в моём обществе.

- Во, как! – развёл руками кмет, - Подишь ты…нам, выходит, ещё и повезло.

- Чую у тебя благородное сердце, воевода, - продолжал необычный человек, - Ты же ведь не оставишь человека в моём положении на погибель в лесу.

- Благояр, - тем временем, прервал незнакомца Ярёма, - Драган никак не очухается. Видать головой шибко сильно к земле приложился, как бы вдруг не помер. Взгляни, еле дышит.

- Э-эх, зря мы шлемы не надели, - сказал Мал, - Да кто же знал, что тут такое может приключиться.

Все столпились возле своего товарища, распростёртого на земле, пытаясь привести его в чувство. Но тот не шевелился. Дружинники в растерянности переглядывались. Благояр спешился и склонился над Драганом.

Бывший офицер Семён Петрович Коренев повидал на своём веку многое, как у себя дома, в своём XXI-ом веке, где ему довелось послужить в горячих точках, так уже и в этом диком варварском мире на службе у Великого Кагана, куда его занесла судьба-злодейка несколько лет назад. Специального медицинского образования он не имел, но в травмах и ранах кое-что понимал. Поэтому сразу же намётанным глазом определил предполагаемый диагноз – должно быть закрытая черепно-мозговая травма от неудачного удара головой об землю. И, похоже, травма довольно тяжёлая. Парень до сих пор не пришёл в сознание. Да-а, не повезло бедному Драгану. В этих условиях, да ещё при здешнем уровне медицины, ему будет трудно помочь.

- Плохи дела…, - грустно произнёс он вслух.

- Неужто ничего нельзя сделать? – забеспокоились отроки, - Благояр, ты же у нас – голова.

- Даже не знаю…

- Дозволь мне попробовать, воевода, – раздался вдруг голос новоявленного незнакомца, - Я ведь лекарь знатный.

******************************************

Глава 4.

Конунг с изумлением разглядывал своего внезапного гостя, словно не веря, что он и правда здесь.

- Ты? – снова повторил он.

Тем временем, незнакомец, ничуть не смутившись, с весьма любезным видом отвесил правителю Хольмсгаарда изящный поклон.

- Да, друг мой, это я – собственной персоной, - дружелюбно улыбнулся он. – Но вижу, что ты не очень-то рад меня видеть, - на его холёном лице проступило огорчение.

- Нет, что ты… Просто я никак не ожидал твоего визита, - несколько смущённо проговорил Конунг, убирая ноги со стола, - Как ты попал сюда так незаметно? Дверь ведь заперта и в коридоре стража.

- Не смеши меня, друг мой. Разве это стража, - небрежно махнул рукой незнакомец, - Да и когда это стены или закрытые двери были мне помехой? Неужели ты позабыл?

- Ну, да, конечно…. – с растущим смущением буркнул Ульф.

- Ты позволишь мне присесть?

Конунг молча сделал широкий приглашающий жест рукой, указывая на кресла с высокими резными спинкам, расставленными вдоль стола, за которыми обычно сидели досточтимые ярлы - члены его Совета. Нежданный гость непринуждённой, немного танцующей походкой пересёк комнату и, скинув плащ и шляпу, грациозно расположился на стуле напротив хозяина кабинета.

На вид ему было не более тридцати лет, хотя впечатление это было скорее всего обманчивым. В его глазах светился ум и многолетний жизненный опыт. Невысокого роста, с длинными вьющимися волосами и такой же короткой бородкой, он был далеко не богатырского сложения, зато обладал привлекательной внешностью с правильными чертами миловидного, хорошо ухоженного лица. Пожалуй, его вполне можно было бы назвать красавцем, если бы не слегка крупноватый нос, немного загнутый к низу. В его умных голубых глазах светились озорные искорки и какое-то явное чувство превосходства.