Пышнотелая красавица с потрясающе обольстительными женскими формами, которые не скрывало даже её длинное чёрное одеяние, искусно расшитое чёрным жемчугом и золотыми нитями, легко и грациозно прошлась по залу, покачивая бёдрами, и села к столу.

- Я только что проведала нашего почётного гостя, отец, - проговорила она ровным певучим голосом.

Поистине, всё в ней было прекрасно. Идеальная женщина. Но её совершенная красота была кокой-то ледяной и застывшей. От неё словно веяло скрытой опасностью.

- Ну и как там наш гость? – живо поинтересовался хозяин Чёрного Терема.

- Отдыхает, - многозначительно улыбнулась Мара, - Не велел беспокоить.

- Ну, так мы и не станем. Уважим гостя. Пусть спит себе ещё долго своим вечным сном.

- А не опасно ли нам держать его в наших владениях? – спросил Мотон, - Вдруг Белуны что-то проведают?

- Это не НАШИ владения, а МОИ! – жестко поправил его хозяин, - Когда мне понадобится твой совет, я его спрошу. А пока – знай своё место.

- Да, Властелин, - поклонился тот, отступая в тень.

- Как-то совсем темно у нас здесь, отец. Вечно ты сидишь в потёмках, словно крот в норе, - недовольно сказала Мара, окидывая взглядом полумрак огромного зала.

- Ты же знаешь, я не выношу солнечного света, - поморщился старец.

- Ну, так можно же свечи зажечь. Причём здесь Солнце? А твоя вечная темнота на меня скуку навивает, темнота хороша только для маскировки на охоте, чтобы не спугнуть жертву.

Не вставая с кресла, Мара хлопнула два раза в ладоши и вокруг сразу вспыхнули десятки свечей, вставленных в причудливые бронзовые канделябры на стенах. Они озарили необычное жилище необычного хозяина.

Высокие мрачные стены поднимались вверх, смыкаясь и образовывая огромный свод. Потолок его был так высок, что оставался в глубокой тени, так как даже свет от канделябров не доходил до него.

- Не так ярко, ты побеспокоишь Серин! – недовольно проворчал хозяин терема, - Она должно быть дремала там наверху, в своей темноте.

- Переживёт, - коротко бросила черноволосая красавица, небрежно передёрнув плечами.

- Мара, нельзя ли быть чуточку вежливее с нашей гостьей. Она нам будет ещё очень полезна.

- Ничего, господин, - раздался удивительно мягкий и выразительный голос откуда-то сверху, из непроглядной темноты, царившей под куполом, - Я уже привыкла.

Голос этот был необычайно красивым, каким-то глубоким и певучим. В нём чувствовалась какая-то необыкновенная скрытая сила, но, в то же время, присутствовала и нотка грусти.

- Серин, ты не хочешь спуститься и присоединиться к нам?

- Нет, господин. Спасибо. Я останусь наверху.

- Ну, как пожелаешь.

Мара и её отец восседали на противоположных концах большого массивного стола. Вокруг него были расставлены такие же внушительные кресла. Огромные окна были плотно занавешены тяжёлыми шторами. А высокие дубовые двери обрамляли колонны из чёрного гранита. Везде преобладали лишь тёмные цвета. Блестело только золото, которого было в избытке в отделке мебели, стен и колонн. Посуда на столе и та вся была из золота. Осушив чашу с вином, Мара в молчании некоторое время изучала золотую инкрустацию на дне.

- Когда же, наконец, мы начнём действовать, отец! – неожиданно воскликнула она с раздражением и в сердцах отшвырнула чашу в сторону. Та с жалобным звоном покатилась по каменному полу, - Так надоело сидеть без дела в этом вечно тёмном мире.

- Но - это наш мир, - заметил, молчавший до того Мотон.

- Нет! Это – ваш мир с отцом, - резко ответила Мара, оборачиваясь к нему, - Вы привыкли уже за тысячи лет возиться в этой мрачной темноте, словно навозные черви. Сортировать души умерших, да делать всякие мелкие пакости смертным и Белунам. Может вас такая жизнь и устраивает, но я не хочу сидеть здесь вечно!

- Чем же для тебя так плох этот мир? – спросил хозяин дома, - Мы могущественны и всё у нас есть. А уж золота и прочего богатства – больше, чем у всех королей и императоров вместе взятых!

Черноволосая красавица резко наклонилась вперёд, да так, что её пышная грудь легла на край стола, вызвав короткий восхищённый взгляд Мотона. Глядя прямо в глаза отцу, Мара возбуждённо заговорила:

- Тёмный Мир – это лишь часть мироздания. И далеко не самая лучшая. Есть места куда краше. Есть другие Миры. Я жажду большего, - глаза её возбуждённо заблестели, - Да, богатства у нас есть. Но этого мало! Что в нём толку? Я хочу СВОБОДЫ! Я хочу ощутить её силу! Хочу вырваться из этого захолустья и править не только этим затхлым Миром, но и всеми остальными Мирами! Всей Вселенной!

- Верно, Мара. Этого многие хотят, - согласился её отец, спокойно выдерживая убийственный взгляд дочери.

- ХОТЯТ многие, но не все МОГУТ! – воскликнула тёмная красавица.

- Ты прекрасно знаешь, дочь моя, что я тоже ХОЧУ и главное - МОГУ!

- Тогда чего ты так медлишь?

- Всему своё время. Ещё не пробил час действовать в открытую.

- Да ты уже сотни лет ждёшь этого часа! Сколько ещё надо? Не пора ли быть решительнее?

- Я знаю, решительности тебе не занимать, - улыбнулся отец, но тут же лицо его стало суровым, - Да только безудержная решительность без мудрой подготовленности – есть глупость несусветная! Запомни это! У нас будет всего одна попытка. Если не используем свой шанс, следующего придётся ждать, наверное, ещё тысячу лет.

- Это верно, госпожа, - подал голос Мотон, - Ждать осталось уже не долго.

Мара презрительно передёрнула плечами:

- Скорей бы уж. Надоели все эти мелкие делишки, от которых одна скукота.

- Излишняя поспешность погубит дело! – твёрдо повторил отец, - Мы уже почти готовы. Терпение. Главное – чтобы наши милые братцы – Светлые Боги Белуны не о чём не догадались. Их непременно нужно застать врасплох - в этом наш единственный шанс. Рисковать нельзя. Ударить необходимо только в нужное время. И тогда все Миры будут нашими.

- Складно у тебя получается, отец. Если бы всё так было просто. Ворас, конечно, могуч, но он - простак. С ним не будет много хлопот. Это понятно. Мы легко завоюем его Срединный Мир и подчиним всех смертных людей. Только вот пока тебе ни разу не удалось обхитрить Белобога. Мир Светлых Богов нам никогда не покорится.

- Всё когда-то случается в первый раз, дочь моя.

- Не забывай, есть ещё Творец Всего - Род! Наш милый дедушка вообще всё видит. От него не скрыться, и он не позволит нам возвысится. Для него-то уж точно гораздо милее равновесие ЕГО Миров, а не НАШИ интересы.

- Ничего. Когда он спохватится – будет уже поздно. Если мы захватим все остальные Миры, он потеряет свою силу и будет не опасен. Его сила – как раз в равновесии Миров. А если его нарушить, то и с ним покончим.

- Отлично! – рассмеялась красавица, - Когда этот славный момент вдруг настанет, – непременно не забудь меня позвать, если только я к тому времени совсем не состарюсь, - съязвила Мара.

- Не успеешь, дочь моя! Мы стареем медленно, - улыбнулся её отец, - А где, кстати, твой брат?

- Да кто же его знает, где сейчас Скипер. Летает, носится, где придётся. Что я ему нянька, что ли?

- Я же велел ему сторожить неотступно нашего гостя! Ну, никому нельзя ничего доверить. Если встретишь, передай, что я хочу его видеть.

- Ладно, отец, - томно потянулась красавица, - А я пока пойду, поищу себе хоть какое-нибудь развлечение. Может мне повезёт, и я сегодня кого-нибудь убью.

- Только не забудь, что властелин, не велел ПОКА трогать этого смертного Благояра, - напомнил Чёрный Воин.

- Да, что ты! Спасибо за напоминание. Может тогда мне на досуге тобой заняться, мой милый витязь? – Мара бросила на стоявшего в почтительной позе Мотона заинтересованный взгляд и рассмеялась, - Да расслабься ты, я не то имела ввиду, - взгляд её внезапно сделался игриво-томным, - А что? – нежно проворковала красавица, - Ты же, вроде как – мужчина, Мотон? Может развлечёмся с тобой немного? Что-то давно у меня не было настоящего, неутомимого мужчины…Утешишь скучающую в одиночестве девушку? Ты не против?