Эмоциональные качели меня знатно истощили, да и удерживать здание от обрушения, эта та еще задачка, скажу я вам. Поэтому я сладко потянулся и направился в особняк с твердым намерением хорошенько поспать.

— Маркус, — донесся шепот сквозь сон, и я его проигнорировал.

— Маркус. — стал он более настойчивым.

— Нет его, — фыркнул я, не открывая глаз, и повернулся на другой бок.

— Маркус! — не унимался замогильный голос, сопровождающийся холодным как лед касанием, которое окончательно выбило меня из сладкого сна.

Я открыл глаз и увидел лезвие черного кинжала у своего горла.

— Подаренный перстень странно на тебя влияет, — хмыкнул я, глядя на изображение хищного ворона на костлявом пальце, — так хочется стать главой Рода?

— Эм… — смутился Мрак и отстранился назад, — ты сам говорил, что иногда разбудить тебя может только смертельная угроза.

— В этот раз справилась смертельная настойчивость, — сворачивая челюсть, зевнул я и глянул на часы.

Два часа ночи. Поспать удалось тридцать две минуты. Маловато.

— Что-то срочное? — протер я глаза и поднялся на ноги.

— Да, я нашел его.

— Демида? — удивился я.

— Нет, — скривился Мрак, — разрушителя бара.

— Стриптиз-бара, — уточнил я, — и не разрушил он его, задолбали! Пара дней на ремонт, и будет как новенький.

— Как скажешь, — безразлично пожал плечами Мрак, — так ты дальше спать или едем?

— Едем, конечно! — понял я, что с чувством юмора моего новообретенного родича еще нужно будет поработать, — дай только штаны найду.

На вылазку я взял только Мрака.

Глеб отсыпался после стресса, Альберт осваивал наш новенький завод, Колль следил за обстановкой в столице, а Лиса… судя по колебаниям в тенях, она прямо сейчас кого-то пытала.

Я подумывал позвать Макса для свершения праведной мести, но тот не взял трубку.

Видимо, Диана отобрала телефон.

Сам виноват.

В итоге мы с Мраком взяли неприметный седан из числа «хлама», доехали до заправки на южной окраине столицы, а дальше двадцать минут шли до места пешком.

— Он что, так и не сходил с места? — скептично хмыкнул я, глядя на точку на карте, которую указал Мрак почти два часа назад, когда меня разбудил.

— Не сходил, — подтвердил Мрак, не считавший это странным.

Даже учитывая то, что шли мы сейчас по кладбищу.

— Уверен, что он не лежит дохлым в могиле? — уточнил я.

— Не уверен, — сухо ответил Мрак.

— Супер. Если ты разбудил меня ради того, чтобы найти труп, то я… — призадумался я над наказанием, — поручу тебе присматривать за Борькой, вот.

Услышав это, обычно невозмутимый и бесстрашный Мрак побледнел.

— Ты не можешь так жестоко со мной поступить… каждый иногда ошибается… — попытался отмазаться Мрак.

И в этот момент мы вышли на пригорок, где нам открылся вид на центральную часть кладбища, где у неприметной надгробной плиты стояла каменная статуя. Я слышал, как обреченно вздохнул Мрак, который также как и я, заметил, что у статуи не бьется сердце.

И тут же повеселел, когда каменное изваяние вдруг повернуло свою голову на нас и пространство взорвалось вспышкой стихийной энергии.

Почуяв смертельную опасность, Мрак мгновенно скрылся в глубинную Тень, но его оттуда выбило и швырнуло в сторону.

Я же вынул «Длань Сумрака» и вонзил ее в землю, чтобы меня не унесло порывом.

Взрыв энергии напоминал ветер природной стихии, но вот только эта атака была куда опаснее.

Внутри потоков ветра находились крошечные частицы земли, и не ветер их нес за собой, а, наоборот, их сверхзвуковая скорость полета создавала «ветровой» шлейф.

Мрака не продырявило насмерть только потому, что он в мгновение атаки находился в Тени, а мне пришлось использовать покров Тьмы.

Всего на долю секунды, в момент касания частиц с телом, но все равно вышло затратно.

Покров Тьмы — техника очень прожорливая.

Визуально же я просто «мигнул» черным цветом на долю секунды, что было невозможно уловить человеческим глазом в темноте ночного кладбища.

И если у живого противника это бы вызвало недоумение, то статуя просто взорвалась энергетической вспышкой второй раз.

Результат был тем же.

С той лишь разницей, что теперь я не стоял на месте, а бежал на врага.

Увидев, что и вторая атака меня не убила, статуя нахмурилась.

Я не шучу. У нее натурально сдвинулись каменные брови!

Мрак же воспользовался тем, что статуя отвлечена на меня, и обошел противника сзади. Вынырнул из теней опытный убийца в прыжке, с занесенным над затылком врага черным кинжалом.

Пронзительный скрежет разнесся по пространству вперемешку с приглушенными матами, летящего от ответного удара локтем Мрака.

Я отчетливо услышал хруст его ребер, а вот на статуе его артефактный черный кинжал не оставил даже царапины.

Теперь заминку отвлеченной статуи использовал уже я и взмахнул дымчатым клинком в сторону шеи, где толщина каменного покрова была наименьшей.

Лязг!

И клинок, способный разрезать любую материю… остановился⁈

Опережая контратаку по ребрам, я выпустил застрявшую «Длань Сумрака» из рук и ногой оттолкнулся от статуи.

— Шустрый кусок камня, — облизнулся я, глядя, как в последний момент успевшая прикрыть свою уязвимую шею рукой, статуя смотрит светящимися бурыми глазами на эту самую руку, из которой торчал мой застрявший клинок.

Думало изваяние недолго и потянулось свободной рукой к рукояти, чтобы вооружиться внезапным подарком.

Остатки разума у этого существа все же есть. Только вот сейчас они были статуе не на пользу.

Ведь «Длань Сумрака» ненавидела, когда к ней притрагивается недостойный. И на рукояти этот эффект был в разы сильнее, чем на лезвии.

— ГР-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р!!! — разнесся нечеловеческий дикий гул, и я бросился вперед.

Клинок с металлическим звоном отлетел на землю, и я, предварительно обтянув на бегу ладонь мантией, уже потянулся к лицу статуи. Но, заметив меня в последний момент, дезориентированное существо вдруг провалилось сквозь землю!

Не как будто бы провалилась, а по-настоящему!

Моя ладонь успела схватить лишь воздух с полусекундным запозданием.

— Он сбежал? — спросил возникший рядом озадаченный Мрак.

— Нет, он рядом, — поднял я лежащую «Длань Сумрака», — не расслабляйся.

— Понял, — серьезно кивнул Мрак и растворился в тенях.

Я же задумчиво провел пальцами по лезвию, которое в месте соприкосновения с рукой статуи слегка затупилось. При жизни этот человек был силен. Чертовски силен.

— Эх и как же тебя угораздило, — вздохнул я, глядя на надгробие с фамилией Карпатый, у которого два часа стояло изваяние.

Статуя уже давно не человек, но сражается на отголосках человеческих инстинктов. И сейчас там преобладает страх.

Я отчетливо ощутил его страх за миг до того, как он скрылся под землю.

Изваяние доперло, что чистой силой меня не победить и теперь добровольно не вылезет из-под земли и будет ждать удобного случая. Что, учитывая его выносливость, может наступить очень нескоро.

Что-что, а ждать статуи умеют.

У меня же ночевать на кладбище желания никакого не было, поэтому я осмотрелся в поисках зацепки.

За минуту я так ничего и не нашел, и вернул взгляд на надгробие Агафона Карпатого, погибшего семьдесят пять лет назад. Судя по запущенности, могилу не посещали примерно столько же.

— Прости, приятель, так надо, — прошептал я и глубоко вдохнув, напитал дымчатый клинок силой и занес над надгробием, намереваясь перерубить его пополам.

Взмах!

И за момент до касания клинком плиты, из-под земли с гулом вырываются руки статуи и хватаются за лезвие.

Дикий скрежет бьет по ушам, правую ладонь статуи рассекает надвое, но левой ему удается остановить движение клинка в сантиметрах над надгробной плитой.