— Но ведь ты здесь, — игриво улыбнулась Княгиня.

— И то верно, — хмыкнул я, наливая себе чай из графинчика, — и что же заставило Великую Княгиню Аглаю покинуть священную Обитель и снизойти до дел простых смертных?

— Необходимость передать предупреждение, — холодно произнесла слегка оскорбившаяся моим поведением Княгиня.

Ну а что она хотела, вломившись в мой дом без приглашения? Что я буду кланяться, целовать ей руки и землю, по которой она ходила?

— Предупреждение, — отпив чай, задумчиво произнес я и перевел взгляд на рыжеволосую, — не то ли, которое за столько дней наблюдений постеснялась передать ваша очаровательная помощница?

Услышав это, Лекса тут же нахмурилась, рыжеволосая девица побледнела, и только Княгиня даже бровью не повела.

Молодец.

Хотя здесь находился аватар Княгини, а не реальное тело, так что особой сложности в демонстрации любой мимики априори быть не может.

Но аватар, надо признать, весьма непростой, с задействованием ДНК и части души.

— Девочка доставила тебе проблемы? — деликатно утонила Княгиня Аглая.

— Мне? Никаких, — пожал я плечами и перевел взгляд на Лексу, — а тебе, дорогая?

— Ничего такого, что мы не сможем решить с «сестренкой» лично, — мило улыбнулась Лекса.

И от такой «милой» улыбки передернуло даже меня.

— Кхм, — поспешил я перевести тему, — о каком предупреждении речь?

— Предупреждении не вмешиваться в происходящее между Кланами Огня и Воды, — властно объявила Княгиня Аглая.

— Плохо работает ваша разведка, — вздохнул я, докинув в чай сахарку, — у меня уже состоялся подобный разговор с одним из участников конфликта, где звучала подобная просьба.

Сказал я это спокойно, но Княгиню это почему-то задело. Взгляд ее сменился с игривого на угрожающий, а от тела потянуло неслабой порцией стихийной энергии.

Вполне наглядная демонстрация, что даже аватар способен устроить мне проблемы.

— Ты не понял, Маркус, — холодно произнесла Княгиня Аглая, — я пришла не просить. Я пришла предупредить. Не вмешивайся.

Последнее было произнесено с неприкрытой угрозой, после которой Княгиня с ее спутницей исчезли в глубинах астрала, а я со вздохом отставил в сторону остывший из-за резкого энергетического всплеска чай.

— Это нормально, что после ее слов мне захотелось вмешаться прямо сейчас? — хмыкнул я, откинувшись на кресле.

— Вполне, — кивнула Лекса, — Аглая у многих вызывает такую реакцию.

— Да ну? — удивился я.

— Ну, у тех, кто способен противостоять ее чарам, — мило улыбнулась она, — давно заметил Камиллу?

— Камиллу?

— Ту рыжую суку, — внесла уточнение Лекса.

— Ну-у-у, в тот же день, как вернулся с Обители.

— Почему не сказал мне? — недовольно сверкнули дикие глазки Лексы.

— А она представляет угрозу?

— Камилла нет, — серьезным тоном заметила Лекса, — но вот сам факт того, что Аглая назначила за тобой слежку… да и этот приход лично, Маркус. Чтобы Княгиня не говорила, это демонстрация высочайшего интереса к твоей персоне.

— А я думал угроза, — хмыкнул я, выудив со стола клубничное пирожное.

Энергетические колебания здорово разгоняли аппетит, а более съестного на столе я не обнаружил.

— Интерес Аглаи это и есть угроза, — поучительным тоном пояснила Лекса.

— Все равно не понял, — вздохнул я, — если Княгиня изначально не собиралась вмешиваться в конфликт водников и огневиков, то зачем ей это все? Зачем спустилась? Не только ведь ради меня. Они с Камиллой ушли не в Обитель.

— Ты прав, они все еще в столице, — с трудом скрыв удивление, ответила Лекса, — а причина в том, что два часа назад здесь появилась она.

С этими словами Лекса поднесла мне планшет с видеозаписью, на которой черноволосая девица шла по дороге с болтающейся в левой руке отрубленной головой какого-то водника, а в правой, высекая искры, волочился по земле странной формы клеймор.

При этом было видно, как девица улыбается, а ее губы беззвучно напевают песенку, в которой я без труда разобрал последние четыре слова.

«Всех схороним под горой».

— Интересненько, — протянул я, наблюдая, как девица играючи пачками разрывает всех попадающихся ей на пути водников.

Одаренных из них была всего треть, но выглядело это все равно впечатляюще. Особенно ее улыбка, которая становилась все шире с каждым убитым.

Похоже, ей было весело.

— И какое же эта девица имеет отношение к Княгине Астрала? — не отрывая взгляда от зрелища, спросил я.

— Самое прямое, Маркус, — подала голос Лекса, — она ее дочь.

От услышанного я подавился водой и повернул взгляд на свою помощницу, по лицу которой было понятно, что это нихрена не шутка.

— Дочь… такая же, как и вы? — хмуро уточнил я, вспомнив, что «дочерьми» Княгиня Астрала называла всех девиц своего Клана.

— Нет, — со вздохом покачала головой Лекса, — дочь в прямом смысле, Маркус. Аглая ее родила.

Я хмыкнул и отставил полупустой стакан, в который захотелось вместо воды налить чего покрепче.

Но любопытство было сильнее, и я подался вперед и усадил Лексу рядом, в ожидании подробностей.

После чего стал свидетелем занимательного рассказа истории о юной Княгине Астрала.

Как и все астральные дамы, Княгиня Аглая находилась в поиске достойного мужчины, чтобы продлить свой Род.

Ее голубая мечта о сильной кровной преемнице казалась утопической, но она не сдавалась. И после долгих лет поисков и череды из болезненных неудач с семью разными кандидатами, ей все же удалось забеременеть.

Счастливым будущим отцом стал молодой западный Герцог из, на тот момент не особо известного, Рода Фон Грэйв.

Княгиня Аглая планировала после родов увезти долгожданное дитя в Обитель, только вот новорожденная девочка неожиданно унаследовала стихию отца — Смерть.

Шокированная Княгиня отреклась от дефектной девочки, которая хоть и унаследовала некоторые астральные способности, была не способна продолжить Род Астрала и даже не могла попасть в Обитель без посторонней помощи.

В итоге Княгиня Аглая никогда не контактировала с дочерью, никак не участвовала в ее судьбе и с тех пор даже не пыталась забеременеть.

Именно тогда Княгиня начала называть всех жительниц Обители «дочерьми» и сконцентрировалась на поиске преемницы среди них.

Однако на вопрос, зачем дочь Аглаи прибыла в Империю, Лекса неожиданно развела руками.

— Ты… не знаешь? — удивился я.

— Девочка относится к западному Роду Фон Грэйвов, — насупилась Лекса, — у них есть своя астральная покровительница и вся накопленная информация об этом Роде другим нашим недоступна.

— Кхм… и кто же их астральная покровительница?

— Аглая, — подтвердила мои догадки Лекса, и я задумчиво откинулся на кресле.

К этому моменту черноволосая девица пересекла уже половину полуострова, неумолимо уничтожая всех, кто попадался ей на пути.

Воодушевленные огневики, которых до ее появления отбросили к самым границам владений водников, поддерживали атаку неожиданной союзницы, прикрывая ее шествие.

Шествие, которое прекратилось, только когда девица вышла на вымощенную черной плиткой площадь, на которой ее ждала целая делегация из пятидесяти человек, среди которых я узнал Озерецкого-старшего и стоящего рядом с ним Нобу.

Наблюдение за происходящим на планшете прервало дернувшееся пространство, из которого перед нами выплыл неприглядный черный силуэт.

— У нас проблема, — доложил Мрак.

— Эта проблема как-то связана с ней? — спросил я, кивнув на планшет.

— Связана с ее отцом, — без эмоций сообщил Мрак, — боевой отряд Герцога Фон Грэйва только что въехал в столицу.

Восточный сосед Империи славился своими Великими Храмами, аскетизмом и целым сводом правил и ограничений, созданных, чтобы подавить влияние Стихийной энергии на жизнь государства и каждого отдельно взятого ее подданного.

На Востоке верили в то, что однажды человек сможет встать «над» Стихией и отказаться от нее полностью.