Князь Света со вздохом отложил телефонную трубку и задумчиво посмотрел в окно.

— Что-то случилось, Ваша Светлость? — спросил его собеседник, с которым они сидели на золотых креслах и за белоснежным столом играли партию в шахматы.

— Скульптор хочет в подвал, — спокойным голосом констатировал он и передвинул фигуру белого коня.

— Проблема, — согласился собеседник, — смею напомнить, Ваша Светлость, я говорил, что нужно устранить тех, кого невозможно контролировать.

— И был прав, — не стал отрицать Князь Света, — но Скульптор — последний живой носитель этой силы. Без него все экспонаты станут обычными древними статуями.

— Разве так не лучше, чем допустить разрушения столицы маршем тысячи оживших статуй, Ваша Светлость? — робко уточнил собеседник.

— Разрушения? — засмеялся Князь Света, — похоже, ты совсем забыл, с кем разговариваешь.

— Простите, Ваша Светлость.

— Чем нести ерунду, лучше расскажи мне, что ответил Денис, — непринужденно перевел тему Князь.

— Простите, я не совсем понимаю, — напрягся собеседник.

— Все ты понимаешь, — недобро сверкнул глазами Князь Света, — ты послушался Демида и за моей спиной показался на улицах. Хочу тебе напомнить, что хоть Демид и посвящен в дела, он еще не утвержден главным наследником.

— Мне перестать ему помогать, Ваша Светлость?

— Нет, можешь продолжать, я же сам вас познакомил, — передвинул Князь Света белую ладью, — но вот если ты еще раз сделаешь за моей спиной то, что я тебе запрещал, пеняй на себя.

— Я понял, Ваша Светлость, этого не повторится.

— Вот и славно, — улыбнулся Князь, — а теперь расскажи, как там поживает Денис.

С кладбища мы с Мраком вернулись глубокой ночью, и я направился спать.

На этот раз моему сну никто не мешал, и глаза я открыл, когда на часах было десять утра.

Приятный холодный ветерок задувал с раскрытого балкона, в воздухе витал аромат цитрусовых духов, но самой их владелицы тут не было.

Я медленно поднялся на ноги и скосил взгляд на окошко, сквозь которое робко пробивались утренние лучики давно вставшего солнца.

Не знаю, что мне принесет новый день, но я точно знаю, с чего я хочу этот день начать.

С этой мыслью я направился к приоткрытой двери ванной, из которой доносился звук работающего душа и стелился по паркетному полу горячий пар.

— Ага, и это все? — выслушав стандартный утренний доклад Лексы, спросил я.

Девушка сидела с мокрыми волосами на кожаном диванчике моего кабинета, мило подобрав босые ножки под себя.

При этом ее сосредоточенный взгляд не отрывался от планшета, а доклады она строчила как пулемет и успевала одновременно дать к каждому устные комментарии.

Если коротко, то обстановка в столице не сильно изменилась за сутки.

Все без исключения Кланы укрепили военный контингент в столице, зашевелись боевые подразделения, но активных действий пока не было.

Ни с военной точки зрения, ни с политической.

Грубо говоря, все заняли выжидательную позицию и наращивали «жирок».

И отдельным пунктом Лекса сообщила, что работа по поиску украденных земель идет, и при этом поглядывала на меня так внимательно.

От греха подальше, я кивнул, и удовлетворенная девушка вернулась к планшету.

Покончив с обязательными делами, я со спокойной душой принялся уплетать принесенный завтрак.

Ситуация в столице требовала ждать, а ждать я не любил.

Мрака я озадачил поиском доигравшегося Князя Земли, но и сам поучаствовал, отправив на поиски Кота, к которому присоединилась Лиса.

Это вообще отдельная история, как легко, последнее время Лиса подписывается на любые поручения, лишь бы не сидеть в квартале с Борькой 24/7. Похоже, она способна выносить его тупость только в ограниченных масштабах и даже нашла зверьку няньку на периоды своего отсутствия.

Сестра Альберта, Лиза, часто проводила время в гараже, а так получилось, что Борька был частым «гостем» этого гаража, и девочка к нему успела привязаться и с радостью подменяла Лису в роли няньки.

Заниматься же поисками Князя Земли собственноручно смысла не было, Кот справится с этим куда лучше.

Он уже неплохо освоился в городской сети канализаций, да и чутье у него не хуже, чем у ищейки. Стоило пообещать Коту в награду пару сочных кристаллов, как тот умчал на поиски быстрее ракеты, и, если Князь Земли оставил хоть малейший след, мой фамильяр его найдет и из-под земли достанет.

Буквально. Ха-ха.

От меня в данной ситуации требовалось дать своему фамильяру достойную энергетическую подпитку. Другими словами, мне было необходимо поднять силушку, но перед этим оставалось еще одно дельце в пределах моего особняка.

Закончив завтрак, я оделся, взял чашку кофе и вышел во внутренний дворик.

Он был маленьким и укрытым от посторонних глаз тайничком на открытом воздухе.

Вход сюда имелся лишь с одной лестницы, которая вела к моей спальне.

Когда-то давно здесь был уютный цветочный сад, а прошлый Глава Теней использовал тайный дворик для выращивания особого вида грибов.

Грибы я срезал и сжег, а что посадить вместо них, так и не придумал.

До этого момента.

Щурясь от робко пробивающегося солнышка, я дошел до центра сада и опустился на корточки.

После чего вытянул руку ладонью вниз и приказал: — взойди.

Энергия Тьмы потекла вниз и сквозь редкую зеленую траву впиталась в землю, образовав собой черный слой земли, пульсирующий энергией.

Путем нехитрых манипуляций я подключил источник энергии к попугу, который с любопытством наблюдал сверху за тем, чем я занимаюсь.

— Это временно, пока не взойдет, — поднял я голову в сторону нахмуренного Клювика.

Ничего не поделать, Пространственному Древу нужна была стартовая энергия для роста. На данном этапе «кушает» оно не так много, так что силенок попуга вполне хватит. Да и подключил я его не как батарейку, а скорее, как ретранслятор.

Ну а чтобы ускорить процесс, я вытянул из кармана второй, полученный от Карла осколок переливающим чернотой и перламутром.

Его мне к этому моменту удалось напитать Тьмой на 67,33%, но пока этого будет достаточно.

С этой мыслью я положил осколок на черную горсть, и он медленно опустился под землю, приводя энергию вокруг в движение.

Начало было положено, и я, довольный и слегка истощенный, пришел на кухню. Закинул в себя еще одну порцию завтрака и обновил допитый кофе, но энергии это особенно не прибавило.

Насыщенные события последних дней немного просадили мои энергетические батарейки, и мне срочно требовалось что-то поэффективнее кофе, сна и еды.

Другими словами, мне была просто необходима Портальная энергия, и я открыл и перечитал один из утренних докладов Лексы.

Это была сводка поступивших Клану Теней заказов.

— Был же где-то здесь… — пробурчал я, перебирая глазами по списку, и с улыбкой, остановил палец на нужном и раскрыл подробности.

Клан Металла обратился с просьбой уничтожить отожравшегося Альфу из семейства Гроксов. Носорогоподобную тварь, что обитает на втором ярусе Портала Трезубец.

Перед первым попаданием в проклятую женскую душевую, я без особенных проблем зачистил гнездо таких Гроксов, где как раз был один Альфа.

Да, тварюшка опасная, но в рамках «С»-класса. На первый взгляд не должна вызывать проблем у одаренных металла, но, судя по отчету Клана Металла, эта Альфа отличатся крупным размером и агрессивностью, и сражение с ней обычным способом угрожает обрушению шахты и требуется устранить ее максимально деликатно.

В данный момент тварь заперли на подходах к месту добычи и по всем каналам ищут того, кто уничтожит угрозу.

Из-за того, что тварь угрожает важному участку добычи и контракт срочный, оплата весьма щедрая. Четыреста тысяч импов за убийство одной особи. Плюс покрытие всех расходов на транспортировку и вооружение, а также никаких претензий на полученный лут.