Князь Металла вздрогнул и напрягся, но кирку брать не стал. Хотя в этих условиях она ему была и не нужна.

— Слушаю, — сухо произнес Князь, напряженно глядя перед собой.

— Имеешь ли ты отношение к уничтожению Рода Чугунских? — холодно спросил я, остановившись в двух метрах от пылающего дикой силой Князя.

Я медленно шел вдоль поляны и размышлял.

Приятный ветер доносил звуки близкого боя, а сверху припекало портальное солнышко.

Верхний ярус Портала Трезубца, как обычно, был многолюден, но никто не обращал особенного внимания на одиноко идущего Стража с потрепанным полупустым рюкзаком за спиной.

В нос ударил сладкий запах жареных грибов, заурчал живот, и я всерьез задумался повернуть и пофармить грибочков на ужин, но передумал.

Тело подрагивало от перенасыщения дикой энергией, а рюкзак, хоть и был наполовину пуст, на вторую половину он был загружен кристаллами металла, совокупная рыночная стоимость которых превышала полученную мной награду за устранение Альфы Гроксов.

И да, как доложила Лекса, эту награду нам уже выплатили.

С транспортировкой туши Альфы вышли некоторые сложности, так как она даже без конечностей оказалась слишком большой и тяжелой для разовой перевозки.

Результатом решения проблемы стало, что Князь Металла, не торгуясь, купил ее по рыночной цене.

Его ответ на мой вопрос меня полностью устроил, и наш дальнейший разговор свелся к обсуждению плана, как остановить Князя Света.

Плана, которого по факту у нас и не было. Ведь Князь Металла пока не мог вспомнить подробности замыслов Князя Света, а я не мог пообещать помешать тому, о чем не знаю.

В итоге мы сошлись на том, что Князь Металла останется в этой шахте и попытается вспомнить.

Это было единственным местом, в котором он чувствовал себя в безопасности.

Будучи «изгнанным» на добычу ресурсов для кольца стен, Князь Металла вымещал свой гнев в шахтах и пробирался все глубже и глубже… он не делал перерыв ни на отдых, ни на сон и продолжал долбить, пока вдруг не почувствовал проблески разума.

Осознав себя, он понял, что гнев и ярость были ему навязаны, как и 99% его поведения. Это откровение заставило Князя Металла лезть еще глубже в шахты, и он продолжал углубляться до тех пор, пока не забрался в место, где разум полностью очистился от чужой воли.

Князь Металла признался, что он чувствовал себя сейчас как разбитая ваза, которая пытается собрать самого себя по разбитым осколкам. Но безнадежное ощущение потерянности хотя бы было его собственным ощущением, и он был готов бороться до конца, чтобы вернуть себя.

И в конце разговора попросил дать ему время.

А еще сделал небольшой подарок из числа воспоминаний, которые ему вернулись.

Подарок, который я намеревался использовать немедленно, поэтому достал телефон и набрал номер Альберта.

— Бодрое утро, комендант! — веселым тоном начал я разговор.

— Вообще-то, сейчас глубокий вечер, — хмыкнули в ответ.

— Это у тебя, зануды, в крепости вечер, а у меня тут солнце, — констатировал я, сощурившись от ярких лучей.

— Тут это где? — подозрительно протянул Альберт.

— Это не важно, — отмахнулся я.

Скажу ему, что иду сейчас по Порталу Трезубца, начнет спрашивать зачем.

А оно мне надо? Не надо.

— Ты ведь опять кого-то убил? — не удержался от допроса Альберт.

И голос сделал такой осуждающий, что на миг я даже пристыдился.

— Вообще-то, мои руки чисты! — возмутился я.

— И они даже не в крови? — иронично уточнил Альберт.

Я хотел было оскорбиться такому предположению, а потом обратил внимание, что засохшая кровь на руках и правда имеется.

И в немалых количествах.

— Кровь Портальных тварей не считается, — важным голосом заявил я.

— То есть ты не в столице, — тяжело вздохнул Альберт, — поэтому я и просил разрешения вернуться. А вдруг там проблемы?

— Нет там никаких проблем, — отмахнулся я, а потом, подумав пару секунд, добавил, — по крайней мере, нерешаемых. И вообще, Берти, я звоню с важными новостями!

— Хорошими или плохими? — посерьезнел голос Ратника, который уловил нотки серьезности в моем голосе.

Я где-то читал, что псы способны безошибочно считывать эмоции своих хозяев, но не ожидал, что мой верный Ратник из таких. Поначалу, оказавшись брошенным у моего порога, он выглядел как апатичное приведение. Чуть позже освоил навык хмуриться в любой непонятной ситуации, а теперь вот дорос до проницательности.

Невероятный прогресс!

Я так обрадовался росту Берти, что захотел позвонить его предыдущей хозяйке и похвастаться, но передумал. Виктория сейчас важная Княгиня, и ей не до всяких глупостей.

Она ясно дала это понять последним разговором.

— Тут смотря для кого, — ответил я, раздумывая, как подать информацию и рассказывать ли, от кого и как я ее получил.

— Я знаю, где сейчас находится Антон Переломов, также известный как «Сапсан», — приняв решение пока не говорить о Князе Металла, выдал я после короткой паузы.

— Если это шутка, Маркус, то она не смешная, — изменившимся стальным голосом проскрежетал здоровяк.

— Не шутка.

— Скажи мне кто другой, что нашел самого неуловимого члена отряда специальных операций Клана Металла, я бы вырвал этому умнику язык за клевету. «Сапсана» даже командиры перед вылазками не могли найти, он появлялся сам и всегда вовремя, этим и славился.

— Тогда, полагаю, это хорошая новость, что его текущее местоположение от тебя всего в двадцати семи километрах, — с улыбкой произнес я.

— Для меня хорошая, — сухо отозвался Альберт, — а вот для «Сапсана» не очень.

— Пойдешь за ним? — уточнил я.

— А ты как думаешь? — ответил мне суровый голос, на фоне которого слышались торопливые шаги.

— Думаю, уже идешь собираться, — ответил я, — поэтому прошу быть осторожнее. Мне известно только местоположение, я не знаю, сколько с ним сил.

— Это не важно. Сколько будет, столько и сдохнут, — холодно констатировал Альберт.

Знал ли я, что Альберт побежит мстить?

Да, знал.

Но также я знал, как это для моего Ратника важно, и не мог промолчать. Да и, по словам Князя Металла, «Сапсан» долго на одном месте не задерживается, а Альберт волею судьбы оказался с ним рядом.

К тому же обещал я всячески содействовать Альберту в его праведной мести, и чего уж греха таить, я верю в него.

— Я готов выдвигаться, — раздался строгий голос Ратника, — место?

— Юго-запад, Станжерские Охотничьи угодья, — передал я информацию, и вместо того, чтобы бросить трубку и мчаться убивать очередную цель из своего списка, Альберт громко засопел.

Так бывает, когда Альберт начинает усиленно думать.

— Я могу взять с собой ребят? — неожиданно спросил он.

— Думаешь, не справишься? — нахмурился я и всерьез задумался, бросить все и поехать помочь.

Да, придется отложить все дела, использовать шаг Тьмы и подтолкнуть и так уставшее тело еще ближе к грани, но это все решаемые мелочи, в отличие от возможной смерти моего верного… пса?

Нет, друга.

От этой мысли я внутренне усмехнулся. Но, признаю, мысль была приятной.

— Не в этом дело, — отмахнулся Альберт, — я справлюсь с сотней таких, как «Сапсан». Меня смущает другое. Охотничьими угодьями в желтой зоне нередко маскируют перевалочные базы рабов. Если там кто-то есть, их нужно будет доставить в безопасное место. Лишние руки будут очень кстати.

— Понял тебя, — кивнул я, — конечно, бери ребят с собой. Также я тебе скину контакт Федора. Надежный человек. Знает местность, поможет сориентироваться, и транспорт имеется.

— Принял, — отозвался Альберт, — и спасибо.

— Не за что, — хмыкнул я, — нужна будет помощь, только свистни.

— Я справлюсь, Маркус. И понимаешь… я должен сделать это сам. Отомстить.

— Удачи, и не вздумай там подохнуть, комендант!

— Так точно, босс! — бодро отозвался Альберт и завершил звонок.