— С-спасибо, — благодарно пробурчала она.

— Пожалуйста, — улыбнулся я и, подтолкнув девушку к выходу, перевел взгляд на Макса, который сейчас сиял голубой энергией, что растекалась по пространству, впитывались в проводку, укрепляя собой трескающиеся стены.

— Думаешь, это Рита устроила? — поймав мой взгляд, спросил Макс без улыбки.

— Нет, слишком тупо, — качнул я головой, — похоже, за ней следили.

— Похоже, — согласился Макс и кивнул вперед, где за отвалившейся занавеской показался полный паникующих людей зал, — что будем делать?

Стены едва держались, эвакуация шла достаточно грамотно, но вот второй этаж…

— На втором этаже есть эвакуационный выход? — спросил я, заметив единственную лестницу, ведущую наверх, которая была наглухо обвалена.

— Да, есть, но… — замялся Макс, — без питания выход не откроется. Вся энергия из защитной системы ушла на нейтрализацию основного удара. Я смогу запитать его вручную, но не отсюда.

— Тогда хрен ли ты еще здесь? — сурово спросил я.

— Так без меня стены не выдержат… — начал было Макс, и в этот момент он заметил, как его стихийная энергия в проводке принудительно замещается моей.

К чести Макса, он все быстро понял и втянул свою энергию обратно. Только вот не помчался наверх, а замер на секунду, глядя, как на уличной веранде в дальнем конце сидит и невозмутимо пьет чай огромный силуэт.

— Это он… убью суку… — сжались засверкавшие голубым кулаки Макса.

— Люди, Макс! — напомнил я и буквально слышал, как скрежетнули зубы парня.

— Я с ним разберусь, иди, — ткнул я Максу в спину.

— Я мигом, Маркус. Вытащу людей и сразу к тебе! — выпалил парень и в несколько прыжков, молнией умчал наверх сквозь завал.

Здание трясло уже не так сильно. Основной удар действительно сдержали щиты здания, без которых оно бы просто сложилось как карточный домик.

Но стены устояли и с минимальной подпиткой продолжат стоять дальше.

Убедившись, что с первого этажа все эвакуировались и моя помощь не требуется, я направился прямиком к продолжающему беззаботно сидеть на веранде внутреннего двора силуэту.

Минуя обломки, я открыл чудом уцелевшую прозрачную дверь и остановился.

— А ты отчаянный, раз осмелился остаться после того, что сделал, — обманчиво вежливо проговорил я.

— Брось, Маркус, — басовито засмеялся массивный широкий мужчина, подливая коньяк себе в чай, — ты ведь прекрасно знаешь, что это сделал не я.

И здоровенный, как небольшой фургон, мужик не врал.

Более того, будучи весьма неслабым одаренным земли, он прямо сейчас помогал удерживать здание от обрушения, а настоящий источник атаки находился в трех километрах на запад и продолжал стремительно удаляться.

— Верно, — вынужден был признать я, и со сталью в голосе добавил, — в ином случае ты бы был уже мертв.

— Верю, — не отвлекаясь от чая, серьезным голосом отозвался массивный гигант и указал рукой на пустое место напротив.

Поразмыслив пару секунд, я принял предложение, поднял одно из уцелевших кресел, отряхнул от грязи и сел.

— Итак, времени у тебя немного, — показательно бросил я взгляд на часы, — говори чего хотел, БЕС.

— Просто хочу поговорить, — пробасил массивный мужчина.

— Интересное ты выбрал место и время, — хмыкнул я, скосив взгляд на продолжающие осыпаться потолок и стены, — ладно, давай поговорим. Ты ведь знаешь, кто настолько бесстрашный, раз готов обвалить в черте столицы целое здание, полное людей?

— Знаю, — кивнул БЕС, — и ты его знаешь.

— Все-таки Князь Земли… — вздохнул я, — сильно же я его задел.

— Ты даже не представляешь, насколько, — засмеялся БЕС и вновь подлил коньяк себе в чай.

Хотя, похоже, от чая в кружке уже давно ничего не осталось.

— Ладно, со светлыми он, полагаю, сможет уладить вопрос… но неужели ему плевать на отношения с Кланом Молнии? — уточнил я.

Настолько кровожадный взгляд у Макса я видел впервые. Нет никаких шансов, что он простит нападение на его персонал, людей и заведение.

— Поверь, Маркус, Князю Земли плевать. Ему и на светлых, в общем-то, насрать, хоть они и в одной коалиции. Он делает, что хочет и когда хочет. И да, Князь не находится под ментальным контролем и имеет к нему иммунитет.

— Интересная информация, — хмыкнул я, — если является правдой, конечно.

— Верить или нет, решай сам, Маркус, — пожал огромными плечами БЕС, — сам факт этого разговора уже сделал меня врагом Князя Земли, так что теперь мне терять нечего.

— Не моя проблема, — равнодушно ответил я.

— Верно, — согласился БЕС, перебирая огромными пальцами по столу, — этот разговор — это мой осознанный выбор, и мне за него отвечать.

— Так и к чему такие жертвы, БЕС? — подался я чуть вперед, — к чему вся эта показательная помощь?

— Я много думал, Маркус. Взвешивал все за и против. В мельчайших деталях проанализировал наши с тобой «контакты» и принял решение остановиться, пока не прошел точку невозврата.

— Откуда такая уверенность, что ты уже не прошел эту точку? — полюбопытствовал я.

— Я это вижу, — твердо заявил БЕС, — точкой невозврата являлось это самое здание. Или ты будешь это отрицать?

— Не буду, — задумчиво откинулся я на кресле, — мне нравится твоя честность. Поэтому я дам тебе еще один шанс. Когда ты принял решение остановиться?

— А ты внимательный, — уважительно хмыкнул громила, — и ты прав. Идя сюда, я склонялся к варианту помочь обвалить здание и добить тебя, если уцелеешь.

— И что же помогло передумать? — невозмутимо спросил я.

— Я воочию увидел твой взгляд, — посерьезнел БЕС, — этого хватило, чтобы понять, что у меня нет шансов. Строго говоря, не уверен, что хоть у кого-то в этом городе они против тебя есть.

— То есть ты испугался?

— Выбрал разумный путь, — и бровью не повел на провокацию громила, — Дар у меня такой, Маркус, видеть возможности. И теперь я жалею, что не встретился с тобой раньше.

— И что говорит твой Дар?

— Что на твоей стороне я получу гораздо больше, чем потерял, — деловито пробасил БЕС, — вижу, что ты мне не веришь, но я тоже человек, Маркус, и хочу, чтобы мир вокруг становился лучше, чем он был до этого.

— Странные слова для главы криминалитета, — хмыкнул я.

— Ха-ха, — повеселел БЕС, — согласен, но именно это стремление заставило одного молодого Ратника попытаться убить своего Князя психопата, а результат этого действия сейчас сидит перед тобой, — сверкнул он уродливым крестообразным шрамом на виске и грустно улыбнулся, — а то, что ты называешь криминалитетом, изначально было создано в противовес Кланам, а потом… потом я понял, что бороться со злом в этом мире открыто — это самоубийство.

После этих слов БЕС поднял взгляд на меня и усмехнулся.

— Правда, твои действия доказывают обратное… пожалуй, этим ты и бесишь меня больше всего. Тем, что у тебя получается. Я бы с радостью поболтал еще, Маркус, но увы, наше время истекло. Твой молниеносный приятель не очень расположен к разговору. Прошу, подумай о моих словах. Когда будешь готов поговорить, найди нашего общего знакомого.

С этими словами БЕС поднялся из-за стола, и под его ногами разошлась земля, образовав провал с лестницей вниз, где его ждал странного вида транспорт.

Если бы я хотел, я бы смог обвалить его, но по какой-то причине не стал и позволил проходу благополучно закрыться.

К этому моменту землетрясение уже практически прекратилось, остались лишь слабые остаточные толчки.

Я повернул взгляд на здание, которое внутри выглядело плачевно, но риска обрушения уже не было.

А несколькими секундами спустя ко мне подбежал запыхавшийся Макс. Его взгляд пылал жаждой крови, белый костюм был весь надорван и перепачкан.

— Ты дал ему уйти? — слегка растерянно спросил Макс.

— Все несколько сложнее, — тяжело вздохнул я и перевел взгляд на следы крови на предплечьях и груди парня, — лучше скажи, жертвы есть?