Тут, конечно, был барьер, но после того как меня в прошлый раз через него провели, его принцип действия был скомпрометирован, а обновлять они его не стали.

Хотя, судя по древности плетения, его устанавливали больше трех сотен лет назад, и устроен он весьма хитро.

Грубой силой барьер пройти невозможно. Нужно отключить всю свою внешнюю защиту, довериться течению энергии и «протечь» сквозь барьер, как вода. При этом колебания энергии в теле должны совпадать с текущим «шифром».

Шифр же менялся каждую секунду. Не умея контролировать стихию воды, понять его было невозможно, ведь ключом являлись стихийные колебания водопадов.

Звучит сложно, но поняв принцип и синхронизировавшись с ними один раз, все барьеры на территории перестают быть проблемой.

Просто вноси корректировки в зависимости от места входа в барьер, и никаких проблем.

И затрат энергетических на взлом тоже никаких.

Красота.

Таким нехитрым образом я оказался внутри богато обставленного хозяйского дома. Из прислуги тут было всего два человека: один ухаживал за бонсаем во внутреннем дворе, а второй резал овощи на кухне.

Меня же интересовала дальняя комната, в которую я вошел также спокойно, как к себе домой.

Провел рукой по закрытой наглухо шторе, бросил взгляд на фоторамку с суровым мужиком в кимоно с черным поясом, что держал какой-то кубок. Прошел мимо небольшого алтаря со свечами и женской фотографией, после чего размеренным шагом двинулся дальше и остановился около изголовья кровати.

— М-да, даже не проснулся, — произнес я вслух и покачал головой.

Лежащий передо мной мужчина не повел и бровью, продолжая невинно посапывать.

Одно движение, и он будет мертв, но я пришел не для этого.

Пока что.

Я достал из внутреннего кармана окровавленную пулю и, зажав ее между пальцами, невозмутимо метнул в спящего мужика.

Пуля с глухим звуком ударилась ему в лоб, и пробудившийся, наконец, от крепкого сна Князь Воды с матюками подскочил на месте.

— Доброе утро, — с улыбкой поздоровался я.

— Какое оно, к чертям, доброе⁈ — часто моргая закричал Князь Воды, — ты совсем охренел, Маркус⁈ ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ⁈

— Я бы настоятельно попросил вас не повышать голос, — покачал я головой, — не хотелось бы лишних жертв.

— Жертв⁈ Лишних⁈ — из последних сил держа себя в руках прогремел Князь и стер с вспотевшего лба пятно чужой крови, — так ты платишь за гостеприимство? Убийством моих людей⁈

— Только одного, — безразлично ответил я, покачивая указательным пальцем фоторамку, — пока что.

— Пока что⁈ — проскрежетал зубами Князь Воды и от него пошла весьма неслабая стихийная волна.

Стекла пошли трещинами, стены покорежило, а ледяная корка покрыла потолок. Только вот ничего не разрушилось и даже звуки не покинули комнату.

Внутренние барьеры комнаты сдержали все.

— Барьеры на месте… — холодно констатировал Князь Воды увиденное и даже не удивился, что его атака мне никак не навредила. Похоже, он все списывает на мою Реликвию. Наивно. — как ты сюда тогда проник?

— Без труда, — честно признался я и покачал указательным пальцем, — еще раз попытаетесь призвать сюда гвардию и наш разговор прервется смертью одного из нас. И мы оба знаем, кто это будет, Князь.

Услышав это Князь Воды нахмурился, но прервал невидимую глазу технику изменения влажности, которой попытался подать сигнал.

— Ты угрожаешь мне? Пришел меня убить? — напряженно сощурился он.

— Стал бы я тогда кидаться пулей? — вздохнул я и поднес указательный палец ко лбу, — не разочаровывайте меня еще больше, Князь, подумайте. И я дам вам подсказку. Мне у вас нравится. Правда. В какой-то степени я даже дорожу нашими взаимоотношениями. Если честно, вы первый встреченный мною лично Князь, который не вызвал желания убить. Правда, этой ночью вы очень постарались изменить мое мнение, — без улыбки кивнул я на пулю.

— Ты понимаешь, что это было необходимо, Маркус. Поэтому ты пришел сюда и не убил меня. Ты сам понимаешь, что Лекса опасна. Все что видит она, видит Княгиня Астрала. Ее слово — это слово Княгини. Она должна…

— Лучше не продолжай, Князь, — перешел я на «ты» и это не осталось незамеченным.

Я дал ему ровно пять секунд, чтобы Князь Воды мог как следует прочувствовать ситуацию, в которой он оказался. И когда увидел в его глазах готовность слушать, продолжил:

— Я спустил твою попытку меня отравить в прошлую встречу. Можешь даже повторить, если пожелаешь, я не против пока это касается только меня. Но ты отдал приказ убить моего человека. Человека, которого ты принял как гостя и гарантировал безопасность, — покачал я головой, — это тяжкий проступок.

— Лекса наш враг… — попытался оправдаться Князь.

— Мне плевать какая будет причина, — перебил я его, — если подобное повторится, кровь на твоем лбу уже не будет чужой. На первый раз я прощаю твою слабость, вот что я хотел тебе сказать.

— То есть от военного союза ты отказываешься? — взяв себя в руки, деловито уточнил Князь Воды.

— Я такого не говорил, — пожал я плечами и швырнул на кровать визитку, — но дела я буду вести только через Лексу. Звони в любое время. Если, конечно, тебя простит она, — улыбнулся я и невозмутимо покинул комнату.

Мог ли я затребовать виру с водников за покушение на Лексу? Мог.

Но если Князь в итоге не сможет принять Лексу как союзника, в этом нет никакого смысла. Нам никто не даст отсюда уйти и размер виры не имеет значения. На нас все равно нападут, и я заберу свое через трофеи.

Однако, если Князь Воды таки сможет принять Лексу, то окажется в ситуации, когда ему нужно будет вести переговоры через человека, которого он пытался убить и это настолько слабая позиция в дипломатии, что мне его даже жалко. Ведь если Князь Воды поступится гордостью и пойдет на попятную, отпустив нас отсюда с миром, это продемонстрирует, что он в отчаянии и мне страшно даже представить как сильно Лекса обдерет Клан Воды в таких переговорах.

Это еще не говоря о цене, которую она озвучит за то, чтобы Князь Воды заслужил ее прощение и она стала его хотя бы слушать.

Все же, что бы про меня ни говорил старик Акс, дипломатия — это мое.

Размышляя об этом с улыбкой на устах, я вернулся назад той же тропой и увидел человека в темном кимоно и сверкающей на утреннем солнышке лысиной.

Он старательно скрывал свое присутствие и растерянно смотрел в сторону нашего гостевого домика, при этом сверяясь с картой.

— Он не мог далеко уйти! Найдите его немедленно! — прорычал Хан в рацию за секунду перед тем, как я беззаботно пошлепал его по лысине.

— Кого ищешь, дружище? — участливо спросил я резко обернувшегося распорядителя, что своей лысой головой отвечал здесь за безопасность.

— Я… а… ой… это… хозяйская кошка сбежала… — часто захлопал узкими глазками растерянный Хан и поклонился, — простите ваше благородие, а вы откуда пришли?

— Так оттуда, — невозмутимо указал я на восток, и бедолага распорядитель побледнел, — а что? Может помочь с поисками?

— Н-нет, не нужно! Простите за беспокойство! — отчеканил он и умчался, сверкая пятками.

Как бы сам об местный барьер не убился с такой-то скоростью.

— Это был Хан? — грациозно вышагнула на крыльцо Лекса.

Как и всегда выглядела моя помощница безупречно. И сейчас я имел в виду не только внешность, но и качество астральной проекции, которую даже Диана не смогла бы отличить от оригинала.

Ведь Лекса использовала для каждой проекции части своей души. Эффективно, но очень опасно. Конечно, потеря такой «копии» ее не убьет, но навредить может очень сильно, вплоть до инвалидности.

Но это если при создании «копии» были допущены ошибки.

Но я прекрасно знал, насколько хороша Лекса в технике астрального копирования. Лично проводил стресс-тест с полной нагрузкой, так сказать. И не один.

— Ага, он самый, — кивнул я, залюбовавшись девушкой, — прекрасно выглядишь.