А та пара профи, так удачно обладающая навыками, которые помогли бы обезвредить Лео тоже не совпадение.

С одной стороны, это казалось излишней страховкой, однако с другой стороны, если бы Лео потерял контроль, но смог меня убить на дуэли, то один профик мог стабилизировать теплообмен и состояние Лео, а второй замуровать пока не успокоится.

А если бы Лео погиб на дуэли, то профи бы закончили его дело и убили измотанного меня.

Безупречный план, на который Князь Огня поставил все и дважды перестраховался.

Единственное, что Князь Огня не учел, так это то, что всего этого все равно окажется недостаточно, чтобы меня убить.

Даже интересно, как теперь он будет выкручиваться, когда вернется в столицу?

Ведь помимо одаренных огня, в армии были землевики и даже несколько светлых. Навряд ли они помогали Князю на чистом энтузиазме.

Впрочем, сейчас меня куда больше волнует, как наказать сбежавших шустрых поганцев с косами и их хозяев.

Оставлять нападение на себя безнаказанным я был не готов, но как преследовать тех, кто под землей чувствует себя как рыба в воде?

Я, конечно, мог задействовать поисковые порождения и обследовать все двадцать тоннелей, но на это уйдет вся ночь.

Слишком долго.

Они же даже не поймут, за что им прилетело.

Нет, наказание должно быть стремительным и жестким. А то совсем расслабились, пока меня в столице не было.

И в этот момент сзади раздался грохот от приземления могучих лап. В этой подземной дыре и так было нечем дышать, а сейчас температура и вовсе скакнула градусов на двадцать.

— Хм, а может, преследовать и не обязательно, — улыбнулся я, повернув взгляд на довольного Кота, который держал в зубах башку поверженного тигра и весело мотал хвостом.

Прямо сейчас мой фамильяр, способностью которого было поглощать энергию, отожрался до размеров крупного быка, а тип энергии внутри него был крайне нестабильным, поэтому вся его алая шерсть пульсировала и источала стихийный жар.

— Ну-ка подойди сюда, приятель, — поманил я Кота пальцем и пушистая громадина, проплавливая пол, подошла к рельсам.

Я нашел взглядом центральный тоннель и кивнул туда Коту.

— Как насчет немного прогуляться? — беззаботным голосом спросил я, и вертикальные зрачки фамильяра радостно расширились.

— Мр-р-ря⁈ — уточнил он.

— Да, — засмеялся я, — можешь сделать кабум.

— Мр-ря? Мр-ря?

— Точно-точно, — погладил я его по огненной шерстке и Кот ответил довольным мурчанием, от которого содрогнулись стены и начали плавиться рельсы.

После чего я открыл на коммуникаторе карту местности, примерно прикинул направление и установил на карте точку, которую указал Коту.

Тот радостно лизнул меня в щеку и, поджав уши, сиганул в тоннель.

— Пожалуй, стоило дать обратный отсчет, — пробурчал я, на всех парах вылезая наружу.

Скорость, с которой Кот умчал в тоннель, была чуть выше ожидаемой, и едва я успел отойти в сторону и удобно расположиться на пепельной полянке, как земля под задницей содрогнулась.

А секундой спустя из дыры, из которой я только что выбрался, в небо ударил десятиметровый поток стихийного пламени. Искры разлетелись во все стороны, готовые разрушать, но сжигать вокруг было уже нечего, и они просто безобидно опадали на землю словно фейерверк.

Я завороженно любовался зрелищем, пока поток огня окончательно не стих, оставляя после себя стойкий запах гари.

Минусы сражений с огневиками, трофеить вокруг было нечего. Поэтому я просто сидел и любовался удивительно красивым безоблачным небом, пока из дыры с сопением не показался мой пушистый подрывник.

Выбросив из себя всю накопленную дикую энергию, фамильяр вернулся к своей базовой форме милого котика и лениво зевая, помял лапками остатки боевой униформы и устроился у меня на коленях.

Бетонные перекрытия с грохотом складывались, разрывая землю.

Едкий дым наполнял легкие, а из ушей шла кровь от непрекращающихся воплей, криков и воя пожарных сирен.

И огонь… огонь был повсюду.

Горела земля, горели здания, горели люди, горели системы пожаротушения, горело само небо.

И за этим диким хаосом наблюдал статный широкоплечий мужчина в дорогом коричневом костюме и надетом поверх него рабочем фартуке.

В одной руке у мужчины был тонкий резак, а во второй изящный молоточек скульптора, от которого веяло жутью.

Князь Земли был спокойным.

Не испытывать эмоции было для него также естественно, как дышать. Только две вещи во всем мире вызывали в его холодной душе отклик. Это скульптуры и материалы, из которых их можно сделать.

90% материалов добывались в шахтах второго слоя Трезубца, и его потеря заставила Князя Земли ощутить неприятное покалывание в груди.

Что именно это было он так и не понял.

Неприязнь? Злоба? Гнев?

Князь Земли не знал, как называется это чувство, но испытывать его ему не понравилось, и он распорядился наказать обидчика.

Более того, на этот раз Князь Земли привлек надежных людей со стороны. Недешевых людей. Очень недешевых людей. А также заручился поддержкой сверху, чтобы избавиться от одного-единственного человека.

И избавиться от раздражающего покалывания в груди, которое при виде бьющего из-под земли столба огня вдруг переросло в нечто большее.

Не успел Князь Земли и глазом моргнуть, как вся его загородная усадьба обратилась в мертвый камень.

Не осталось ни пожара, ни криков, ни запаха гари, ни людей.

Лишь умиротворяющая тишина и спокойствие в душе.

Мужчина отбросил в сторону серый кирпич, еще секунду назад бывший телефоном и активировал коммуникатор.

— Сколько? — холодно спросил Князь Земли, когда перед ним появилось голографическое изображение его начальника безопасности.

— Пожарами охвачены все склады и пять убежищ, — доложил измотанный слуга.

— Потери?

— Четверть имущества уже уничтожена. Без привлечения на тушение сторонней помощи потери возрастут до пятидесяти процентов. Минимум.

— Никого не привлекать, тушите сами, — после короткого раздумья безэмоционально ответил Князь Земли и завершил звонок.

В груди уже не просто покалывало, а жгло.

Невыносимый жар, вызывающий оцепенение, отравляющий разум и заставляющий тело дрожать.

Подавляя дрожь силой воли, Князь Земли без единой эмоции на лице смотрел видео с камер, где его люди пытаются потушить два десятка пожаров.

Смотрел, как горят его драгоценные скульптуры.

Огонь пришел одновременно во все точки через сеть тоннелей. Через сеть, что была создана для удобства и безопасности, а в итоге стала причиной пожаров на всех тайных объектах Князя, но что хуже всего, раскрылось их местоположение.

Непростительно.

— Похоже, выбора нет, — холодно произнес мужчина и положил руку на плечо вмурованной в стену старинной статуи.

Статуи, которая начала медленно шевелиться.

Крупный мужчина в праздничном белом костюме стоял перед панорамным окном и кусал пальцы. Кровь медленно стекала по ладони и капала на пол. Туда, где лежал телефон с неотправленным сообщением.

Сообщением, которое второй наследник Князя Света Кирилл придумывал целую ночь.

Мужчина вложил в сообщение всю душу и эмоции второго сына, который всю свою жизнь провел в тени первого. В письме Кирилл восхвалял себя и катком прошелся по всем своим тупорылым и бесполезным родичам, которых он обскакал!

В порыве эйфории от близости победы Кирилл даже бросил шпильку в адрес отца, Князя Света, который был настолько слеп и туп, что не разглядел в Кирилле такой талант раньше и оскорбленный сын просил… нет, он требовал извинений!

Ведь именно он был тем, кто надавил, где надо, подтолкнул кого надо и расставил Маркусу смертельную ловушку! Даже денег тратить не пришлось! Все финансовые затраты взял на себя Князь Земли, а Князь Огня взял все риски.