Жертв в итоге не было.

Второй этаж частично обрушился, и пострадавших было немало, но тяжелых травм не было. Большинство отделались испугом и ссадинами.

Больше всех пострадавшим выглядел сам Максим, который с грустью смотрел на погром в своем любимом баре.

Макс очень хотел расспросить меня про случившееся, но тактично сдерживался. Я же был не готов пока передать ему суть разговора с БЕС-ом, лишь заверил, что виновником был не он.

Макс кивнул, но по его лицу я видел, что просто так он это не оставит и землю перероет, чтобы лично во всем убедиться.

Похоже, у Дианы работенки сегодня прибавится.

Из полуразрушенного бара мы в итоге вышли глубоким вечером, где в свете фонарей нас встретила целая армия из десяти боевых машин, во главе которых стояла Диана, сложив руки крест-накрест.

И взгляд разъяренной фурии не предвещал ничего хорошего.

— Что ж, мое такси прибыло, — грустно улыбнулся Максим, — было весело, до того момента, пока ты не обрушил мой бар.

— Вообще-то, он стоит! — возмутился я, — и прошу заметить, это здание принадлежит Клану Теней!

— По документам еще нет, — хмыкнул Макс, а потом вдруг резко задумался и побледнел, — Вот срань… документы ж липовые… Дианочка, солнце, звони страховщикам! Срочно! — завопил он и, махнув рукой, убежал.

— Работа не ждет, да, — пробурчал я столь резкому прощанию, а потом скосил взгляд на дальнюю часть парковки, где у Каймана меня терпеливо ожидало три человека.

По правую сторону капота стояла белокурая красотка в деловом костюме и прямо оттуда буравила меня взглядом, а по левую стояла синеволосая девица, косо поглядывая на соперницу.

А между двумя полюсами стоял ссутулившийся Глеб, и глаза его молили о помощи.

Губы резал металлический привкус. Потревоженные стихийные частицы свинцом оседали в легких. Невыносимый жар, исходящий от стен, прожигал даже металл.

И в кромешной темноте бездонной шахты разносился мерный стук.

Боньк…

Боньк…

Боньк…

Казалось, что в таких условиях неспособно выжить не одно живое существо. Даже местные твари избегали этой части Портала из-за чрезмерно агрессивной среды, но это не смущало плечистого мужчину в цельнометаллическом доспехе, который делал свою работу.

От дела его не мог отвлечь ни дикий жар, ни вой местных тварей, ни непроглядная темнота, ни смертельная усталость.

Но смог замигавший в темноте огонек коммуникатора.

Звуки могучих ударов прекратились, мужчина опустил кирку и, облокотившись на тележку, впервые за последние десять часов сделал перерыв.

Отвлечь Князя Металла мог посметь только один человек, но до ежедневного доклада оставалось еще семь часов двенадцать минут и четыре секунды.

Значит, что-то срочное.

Хмурый мужчина внимательно ознакомился с пришедшим сообщением, после чего тут же совершил звонок.

— Это точно? — раздался в темноте грубый голос Князя.

— Точно. Ты новый Лидер коалиции Огня. Клан Природы сегодня официально отсоединился, а Клан Огня возглавил временный Глава без статуса Князя, — отозвался спокойный голос, — что будешь делать? Возвращаешься в столицу? — спросили его.

И Князь Металла задумался.

Последние дни, впервые за десять лет ему стала доступна эта опция, думать. С того самого момента, как долгое нахождение в шахтах отрезвило его разум и ослабило контроль светлых, под которым Князь, оказывается, находился много лет и сам того не осознавал.

— Пока нет, — принял решение Князь, — но ты должен организовать мне встречу… здесь.

— На дне Портала Трезубца? — удивился голос, — никто не полезет туда… в столице сейчас слишком много всего происходит.

— Если правильно попросишь, этот полезет, — хмыкнул Князь Металла.

— Маркус… значит… — без особого довольства отозвался голос, — ладно, сделаю.

После этих слов Князь Металла прервал звонок, перехватил кирку поудобнее и вернулся к работе.

— Дамы, — приветливо улыбнулся я.

— Маркус, — отозвались дамы не так приветливо.

— Посещение стриптиз-бара — это важное дело, о котором ты говорил утром? — уточнила Лекса.

— Ой, так это стриптиз-бар… — удивленно захлопала глазками Амелия.

— Да, был им, — с нескрываемым холодком в голосе отозвалась Лекса, — а ты вообще тут по какому делу, прости?

— Я сестра Князя и могу ходить туда, куда захочу, — гордо вскинула носик синеволосая, — и у меня деловое предложение от брата.

— Все деловые предложения Клану Теней проходят через меня, — обманчиво мило произнесла Лекса и потянулась к папке с бумагами.

— А я хочу передать лично! — возмущенно воскликнула Амелия и опасливо отшагнула ко мне.

— Так, девочки, спокойнее, — вздохнул я, — хватит на сегодня разрушений этому району. И стихийную ауру ослабьте, мой водитель мне здоровым нужен.

С этими словами я вызволил Глеба из незримого плена двух девиц, отряхнул с его плеча налипший откуда-то снег и любезно открыл ему водительскую дверцу.

И еще до того, как благодарный Глеб ступил в спасительный салон Каймана, там вольготно устроились обе дамы.

Полет выдался насыщенным.

Восхищение летящим внедорожником прошло неожиданно быстро и пришлось говорить о делах.

Лекса подкалывала Амелию про восточного жениха. Синеволосая покрыла инеем стихийные бронестекла. Глеб пытался не угробить нас слепым полетом, а я старательно выуживал из всего происходящего цирка полезную информацию.

Спойлер, ее было от силы процентов десять.

Менее конструктивный диалог сложно было представить. Но все же я за него смог понять, что все Кланы стали стягивать в столицу военные силы и Клан Воды не был исключением.

Помимо Амелии, ожидалось прибытие двух клановых Ратников, и Князь желал лично переговорить со мной.

Тема не называлась, но и так было ясно, что речь пойдет о военном союзе. Забавно, учитывая, что совсем недавно он требовал от меня ровно обратного.

Возможно, поэтому на этот раз послал на переговоры не Озерецких, а именно Амелию.

И надо признать, не прогадал. Лекса, которая как орешки щелкнула опытных дипломатов, в компании Амелии внезапно повела себя нетипично эмоционально.

Эта аномалия в поведении моей помощницы исчезла только после того, как мы завезли Амелию домой и направились в теневой квартал.

Словно переключив тумблер, Лекса вернула хватку и за каких-то пятнадцать минут полета умудрилась обрисовать мне всю текущую ситуацию в столице и причину, почему приехала встречать меня лично.

Княгиня Астрала спустилась в столицу реальным телом и встретилась с дочерью. Лекса затруднялась сказать, какой факт из этого был для нее более удивительным, но, по ее мнению, оба не предвещали ничего хорошего.

Великая Княгиня Аглая годами избегала Имперскую политику, предпочитая сохранять нейтралитет, а сейчас, похоже, активно включилась в игру, и причину этого до конца не понимала даже Лекса.

И в момент, когда я думал, что мы вернулись к стопроцентному конструктиву, я рассказал Лексе о предложении Маргариты.

Хорошо, что в этот момент Кайман уже остановился перед ангаром, а не летел.

Энергией тряхнуло знатно. Настолько, что даже Паук вылез проверить, не атаковали ли нас, а потом он встретился глазами с Лексой и уполз обратно.

А за ним выскочил из машины и Глеб.

Трус! А ведь я его спасал… — подумалось мне, глядя на холодные, как бездушный айсберг, глаза девушки, сидящей рядом.

— Я сама займусь поиском этих земель, — после непродолжительной паузы объявила Лекса.

— Ранее ты говорила, что это займет годы, — напомнил я.

— Я сказала. Я. Займусь. И все сделаю, — выделяя каждое слово, повторила Лекса и грациозно выпорхнула из машины, хлопнув дверцей.

Хлопком она пыталась прикрыть шепот, в котором я успел расслышать последние два слова.

«… одну шлюху»

Что именно она с ней собирается сделать, я не разобрал, но Лекса девочка взрослая. Пусть развлекается.