— Положим, откуда вы заявились, известно, — перебил Игната Клищенко.

— На арапа, парторг, берешь! Не выйдет!

— Письмо в партбюро пришло из Минусинского района… Может, слышали такой? — Федор Агеевич в упор посмотрел на Игната.

Игнат грохнул кулаком по столу.

— И тут нашли, сволочи!.. Ну и что? — Он выкрикивал, срывая голос. — Ну и получил четыре года! Ну и отсидел! Ну и выпустили досрочно! Так что ж мне, опосля дальнейшей жизни не будет?!

— Как раз о вашей дальнейшей жизни идет речь в письме… Начальник тюрьмы…

— Знаю… Гадина продажная!

— …начальник тюрьмы просит помочь вам трудоустроиться. Наладить разрушенную семейную жизнь… Правда, в письме вашей женой названа другая женщина — Галина Петровна Северцева.

Игнат смолчал.

Пока шла эта словесная перепалка, Глаша, как приговоренная, смотрела в землю. Все прислушивалась, все ждала она, что вот перебьет Игнат парторга, вот крикнет во весь свой зычный голос: «Брехня!», «Ни одного слова правды в этом письме нема!» Но Игнат лишь копил злость и не делал никакой попытки оправдаться.

— Так как же так, Игнат? — подняла на него глаза Глаша. Все было в ее взгляде — страх, испуг, боль, затаенная надежда. — Как же так, Игнат?

— А вот так! Как слышишь! — скривил рот Игнат. — Наверно, в письмеце и про это отписано.

— Нет, про это не отписано. Даже не сказано, где вы обзавелись второй семьей.

— И на том спасибочки… — Игнат, ломаясь, расшаркался перед парторгом.

— Напрасно кривляетесь, Заруба. Письмо как раз теплое, проникнутое заботой о человеке…

— Да на черта мне эта ваша слюнтявая забота! — Игнат зло сплюнул. — Мне рублики надобны, да чтоб побольше… Пониме? — Для убедительности он потер пальцем о пальцы.

— Вот и устраивайтесь. Работа найдется.

Игнат деланно расхохотался. — В личные шоферы к партейному вождю? На «Волгу»?

— Нет, Заруба, на самосвал. И возить не парторга, а доски, — Клищенко выделил это слово, — кирпич, зерно, картошку, навоз…

— Буде! — прервал его Игнат. — Поговорили трошки и хватит. Нечего мне тут шарики вкручивать!.. Я, может, отдыхнуть желаю. С законной женой с глазу на глаз потолковать. — Он многозначительно подбросил собственный кулак, словно гирю.

— А вот это и не позволим! — повысил голос Клищенко.

— Глашка меня ударила, теперь муж ее бить будет… Порядок! — с удовлетворением сказал Пестун. — И я буду… — Он попытался встать, но не сумел и снова плюхнулся на скамейку.

— Жену не бить и милу не быть, — с кроткой улыбкой вздохнула Покладчиха.

Клищенко возмутился:

— Помолчали б лучше!

— Постой, Агеевич. — Глаша не заметила, как назвала парторга на «ты». — Дай мне слово держать… Никакая я тебе, Игнат, не жена больше. Перед всем народом кажу — не жена. — Глаша с трудом выговаривала эти трудные, мучительные слова. — Нехай уходит, видеть его не хочу. Человека ждала, мужа, батьку для Наташки… А кто явился? Зверь! Не надо мне зверя в дому… Уходи!

— Ясно! — Игнат нервно провел рукой по подбородку. — Гонишь, значит? От родной дочки отрываешь?

— Да не хочу я с арестантом. — Наташка вцепилась в руку матери. — Будем без него жить, как жили!

— Ясно! — повторил Игнат, от злости не находя других слов.

— А все учитель — греховодник, — притворно вздохнула Покладчиха. — Да сама Агафья Степановна, сказать по правде, тоже не без вины. — Она повернулась к парторгу. — Вот я женщина беспартийная, верующая, а все-таки правду тебе хочу в глаза сказать. Неладно получается, Федор Агеевич! Заявленийце у тебя лежит про Глашку. Разобрать давно пора. А ты под сукно прячешь, покрываешь распутницу… Прости ей, господи, прегрешения вольные и невольные…

— А это, между прочим, не ваше дело, — сухо ответил Клищенко.

— Как же это так — не наше? — Вымеобразная физиономия Покладчихи выразила крайнее удивление. — Не к лицу это тебе, не к лицу…

— Нельзя так про парторга. Парторг — личность не-по-гре-шимая! — с издевкой сказал Игнат. Он снял с гвоздя свой рюкзачок, который так и не развязывал ни разу после приезда.

Покладчиха заволновалась.

— Куда ж пойдете, Игнатий Григорьевич?

— Найду, где приколоться. Места хватит.

— Истинно так. А то и к нам милости просим. И шкварка и чарка для хорошего человека найдется. И перина пуховая…

Игнат задержался у порога и метнул на Степановну злой, тяжелый взгляд.

— С тобой, Глашка, мы еще сустренимся!

— Не боюсь я тебя теперича, Игнат. — Голос Глаши звучал спокойно, почти равнодушно. — Вот и на столечко не боюсь. Был во мне страх, да перегорел в пепел.

Игнат вышел. За ним тяжело, как перегруженная баржа, поплыла Покладчиха.

— Эй, вы! Дружка забыли! — крикнул вдогонку Клищенко, но ни Игнат, ни Покладчиха даже не обернулись.

Парторг взял Пестуна за шиворот и, толкая перед собой, вывел на улицу.

«Прощай, любимый город, уходим завтра в море…» — еле ворочая языком, запел Володька.

— Ну, вот и проводили гостей, — сказал Клищенко возвратившись.

— Проводили… — невесело согласилась Степановна.

— Я так рада, так рада… — Наташка прошлась фокстротным шагом по усеянному осколками полу.

— Ты, часом, не знаешь, Агеевич, за что он сидел?

— Знаю, Глаша… Насмерть сшиб старика машиной и не остановился. Вез ворованные доски.

— Страсти-то какие! — охнул дед Панкрат.

— Да, наломал дров, — протянул Клищенко. — Насчет стекла я записку дам. Пусть Наташа к Петру Ивановичу на склад сходит. А пока хоть ставни на ночь закрой. Мало чего этому дураку придет в пьяную голову!

…Три дня Игнат жил у Покладчихи, пьянствовал, вечерами ходил с дружками по селу, горланил песни, но в драку не лез, не зарывался и ни к кому не приставал.

А на четвертую ночь в двери к Глаше неистово забарабанила школьная сторожиха бабка Степанида.

— Встань, Глаша! Чуешь, встань!.. Василия Дмитриевича нашего ножом в спину…

Степановна обомлела, зажала рукой рот, чтобы не закричать в голос. Одеревеневшие руки никак не попадали в рукава.

— Ты куда? — спросонок, в пустой след спросил дед Панкрат. — Чи не Красавка телится?

Рассвет уже обозначился на чистом небе белесой, длинной полосой, и на фоне этого меняющего цвет и ширящегося пятна четко выделялись гребни еще охваченных темнотой крыш. Быстро светало. Солнцу не было никакого дела до того, что, может быть, убили учителя физики Василия Дмитрича, что бежит онемевшая от горя Глаша… Оно вставало, выползало из-за горизонта, подсвечивая своим огненным, расплавленным краем верхушки верб и телевизионные антенны, примостившиеся на высоченных, тонких шестах. Когда Глаша подбежала к школе, свет из обращенных к востоку окон резко ударил ей в глаза.

Возле знакомого домика стояла карета скорой помощи. Не густо толпился народ, прохаживался милиционер, а на крылечке, особняком, заглядывали в пустоту коридора Анатолий Иванович и Клищенко.

Завидев бегущую Степановну, люди переглянулись, зашептались между собой и дали ей дорогу, расступились.

— Нельзя туда, Глаша… — остановил ее Федор Агеевич.

— Живой? — Степановна выдохнула это слово и зашаталась.

— Без памяти, — шепотом ответил Клищенко. — Игната не видела?

Глаша не сразу поняла, что у нее спрашивают.

— Чего? Не… не бачила…

— Не найдут нигде.

— Думаете, он? — Глаша болезненно поморщилась.

— Точных улик пока нету. Однако сама знаешь…

— Вот тут, на крыльце его, Василия Дмитрича, — сказал председатель. — Ох, и беда ж! Следствие, само собой, начнется, вызовы в район, в прокуратуру… Хлопот не оберешься.

— Да разве в этом дело, Анатолий Иванович! — с укором сказал парторг.

— Да это я так, к слову…

— Из-за меня, непутевой, все это…

— Тише… Несут, кажется.

Высокий больничный доктор в коротеньком, не по росту, халате и шапочке распахнул дверь дома, чтобы пропустить санитара и сестру. Глаша зажмурилась, потом раскрыла глаза и подалась всем телом вперед. Вася лежал на носилках, без кровинки в лице, неподвижный, с заострившимися чертами.