Ее слов оказалось достаточно для того, чтобы Марк-младший взорвался:

- Да чего ты понимаешь…! – закричал он, с вызовом глядя на нее, - Да ты вообще знаешь, каково это, а?! А?! Ничего ты не знаешь! – из его глаз брызнули слезы, и, подскочив с кресла, он метнулся в одну из комнат.

- Марк, сто… - Гай дернулся было за ним, но не успел.

Дверь в комнату захлопнулась – и со стены посыпалась штукатурка.

- И вот так последние несколько суток, - Юния сокрушенно рухнула на освободившееся кресло, - Я не знаю, что с ним делать. Он ничего толком не рассказал, на любые мои вопросы реагирует… - она развела руками, - Ну, ты видел.

- Н-да… - протянул Гай, занимая второе кресло, - Что случилось с Квинтом он тоже не рассказывает?

Юния горько усмехнулась:

- Выдумал какой-то кусок пустыни посреди леса и здание такое, каких он никогда не видел, и утверждает, что Квинт остался там.

Гай нахмурился:

- Ты не наводила справки, что это за здание? Может, отправляла рабов проверить?

- Да врет он все! – взвилась Юния, - Нет в лесу ничего! А правды я от него добиться не могу…

Гай закусил губу, пытаясь подавить желание высказать ей все, что крутилось в этот момент в голове.

- Как давно это произошло?

- Два дня назад, - всхлипнув, отозвалась Юния.

Дерьмо. Мальчишка, один в лесу, или чего еще хуже – в здании, от которого за милю разит Фондом, - два дня…

Шансы на благополучный исход резко провалились куда-то на дно.

Юния снова спрятала лицо в ладони и ее спина содрогнулась.

- А это что? – в попытке отвлечь ее от мрачных мыслей, Гай кивнул в сторону ноутбука.

Он ведь не должен знать, что это такое, правильно? Правильно. Вот он и не знает.

Переключение внимания сработало. Юния вздрогнула и, вытерев выступившие слезы, пожала плечами:

- Не знаю. Я днем приказала рабам обыскать комнату Марка – и они нашли все это у него под кроватью.

- Ты его спрашивала?

- Спрашивала. А толку? Он не признается, говорит, что у них в школе появился какой-то странный коридор, они со Сципионом туда зашли и нашли все это там, - Юния помотала головой, - Фантазер.

Гай бы не был так скор на выводы на ее месте.

- Ладно, - он поднялся с кресла и окинул сад взглядом еще раз, - Я пойду попробую с ним поговорить.

Юния всхлипнула и рвано кивнула.

После ее стараний, Гай действительно мог только попытаться. Мальчишка явно замкнулся в себе.

Он подошел к двери, за которой ранее скрылся Марк-младший, и постучал. Все неразборчивые звуки, раздававшиеся изнутри, затихли.

- Марк? – спросил он, - Марк, мне нужно с тобой поговорить. Я могу войти?

Из-за двери раздались шаги, и она открылась.

Растрепанный Марк-младший сверлил его тяжелым взглядом. Его красноватые глаза и высохшие потеки на щеках выдавали то, что он недавно плакал.

- Чего тебе? Тоже будешь рассказывать мне, что я все выдумал, да? – насупившись, спросил Марк-младший.

- Что выдумал? – не понял Гай.

- Все.

Разговор определенно не клеился. Гай оглянулся, пытаясь найти хоть что-нибудь, за что можно было бы зацепиться. Поймавшая его взгляд Юния понимающе кивнула и развела руками. Рядом с ней, на столе, все еще лежал ноутбук – и так необходимая сейчас идея сразу же появилась.

- Марк, я знаю, что вы со Сципионом нашли, – заговорщически прошептал Гай, кивнув в сторону стола, - Могу научить пользоваться. Только т-ш-ш, - он поднес палец к губам, - Это секрет.

Глаза Марка-младшего предсказуемо загорелись – и все обиды сразу же отошли на второй план. Любопытство всегда побеждало. Не могло не победить.

Если это было не так, то сам Гай никогда не был мальчишкой-подростком.

Однако, энтузиазм Марка-младшего не продлился долго. Воодушевление на его лице сменилось разочарованием и, быстрее, чем Гай успел спросить, что случилось, он опустил взгляд и расстроенно сказал:

- Не получится. Квинт ее сломал.

- Его, - автоматически поправил его Гай, - Эта штука называется ноутбук. И, уж прости меня, я сомневаюсь, что вы могли его сломать. Лучше скажи мне, вы долго держали его включенным?

- Не знаю, - Марк-младший почесал голову, - С час сразу когда нашли, потом еще несколько часов в совокупности.

- Сел, - без сомнений констатировал Гай.

- В смысле «сел»? – подозрительно прищурился Марк-младший, - Это же устройство, как оно может сесть? У него ни ног, ни задницы, - поспорить его логикой было невозможно. У компьютеров действительно не было ни ног, ни задницы.

- В смысле, у него закончился заряд, - Гай не стал вдаваться в пояснения, - Исправляется элементарно.

Элементарно. Если у тебя есть провод со штекером нужного типа, аккумулятор и хоть какой-то источник питания. Термобраслет выдавал слишком низкое напряжение, которого хватало разве что на планшет с телефоном – и для зарядки ноутбука не подходил.

- Ты можешь исправить? – в глазах Марка-младшего забрезжила надежда.

- Теоретически, - после непродолжительных раздумий, отозвался Гай, - Практически – не уверен.

Вторую половину фразы Марк-младший пропустил мимо ушей – и его губы растянулись в широченной улыбке. Но ненадолго – не прошло и пары секунд, как он подозрительно прищурился.

- А ты откуда все это знаешь? – мальчишка оказался проницательнее многих взрослых. Первый вопрос по делу – и сразу в точку.

Гай тяжело вздохнул.

- Я тебе обязательно расскажу, но не сейчас. Об этом секрете знают всего несколько человек и твоя мама не входит в их число.

Марк-младший усмехнулся и понимающе кивнул. Доверие было полностью восстановлено.

- Так что ты там выдумал? – не повышая голоса, спросил Гай.

Марк-младший колебался недолго. Все так же исподлобья зыркнув на Юнию, он открыл дверь пошире и пригласил Гая войти.

Его убежищем оказался триклиний. Замечательное место, чтобы спрятаться, ничего не скажешь. Если на стол успели накрыть – можно и несколько дней безвылазно просидеть.

Найдя, наконец, благодарного слушателя, Марк-младший теперь говорил без умолку – и спустя каких-то минут пятнадцать Гай уже не знал, как откопаться из-под горы странностей. Неудивительно, что Юния посчитала, что он врет. Гай и сам бы так решил, если бы последний год наглядно не продемонстрировал, что его знания о мире очень сильно ограничены.

Надежда найти ответы обернулась еще большим количеством вопросов, которые с трудом умещались в голове.

Всему, о чем рассказывал Марк-младший было самое место в той базе данных, которую он купил в даркнете. Где-то рядом с ним самим.

Подобное притягивалось к подобному.

Если Фонд в этом никак не замешан, то он – Катон Старший.

- Ты мне тоже не веришь, да? – Марк-младший принял его замешательство на свой счет и тут же насупился.

- Почему? – Гай встрепенулся, выныривая из мыслей.

- Мама точно так же молчала, когда я ей рассказал.

- Скажем так, я несколько более информирован, чем твоя мама, и у меня нет оснований сомневаться в твоих словах, - сказал он и прежде, чем Марк-младший вставит свои пять ассов, спросил, - Ты сможешь мне показать, куда именно вы залезли?

- Конечно могу, - с энтузиазмом согласился тот.

- Хорошо, - кивнул Гай, - Тогда выступаем после рассвета. Пока постарайся поспать, договорились?

Самому ему сегодня поспать не светило. Он не мог бросить Юнию один на один с переживаниями. Мало того, что он помнил ее еще совсем ребенком, - и в некотором смысле любил ее как свою собственную дочь, - она могла и в самом деле быть его дочерью.

Когда она родилась, его роман с ее матерью, Сервилией, был в самом разгаре.

- Но…! – возмущенно взвился Марк-младший.

Гай перебил его на полуслове:

- Мы в темноте заблудимся. Я сам в ваших краях кучу лет не был.

Марк-младший насупился, но так и не смог найти никаких аргументов против.

- А маму мы будем брать с собой? – буркнул он в итоге.

- Не стоит, - Гай помотал головой, - У вас есть какие-нибудь крепкие мужчины-рабы?