Фабио удалось уйти незамеченным.

У Юли такой опции не осталось, но это уже не имело значения. Главное – успеть до утра. Успеть до тех пор, пока не проснутся админы – и не оставят от ее шанса ни следа.

Холод пробирал до костей.

Очередная гора слабоструктурированной информации. Взгляд скользил по файлам логов за нужный день, перепрыгивая через незначащие строки. Склад фармацевтов. Вот оно.

Нужная строка…

Сердце встрепенулось и замерло.

В неверии, Юля зажмурилась. Открыла глаза. Снова зажмурилась – и снова открыла глаза.

Строка упорно не хотела изменяться.

Последним, кто проходил через сканер доступа к складу фармацевтов перед списанием был…

Йоханн Сариола.

Этого не могло было быть.

Этого не могло было быть, потому что не могло было быть никогда.

В потяжелевшей мутной голове крутился только один вопрос.

Зачем?

Зачем Йоханн заставил Джека исчезнуть, а остальных забыть о его существовании? Зачем он обрек их на медленную, но верную смерть?

Зачем…?!

Юля не слышала, как дверь слетела с петель и помещение серверной заполнилось звуками отточенных шагов. Не сопротивлялась, когда ее повалили на пол и за спиной щелкнули наручники, обдавая запястья холодом.

Она сознательно пошла на этот риск.

Для того, чтобы на внутреннюю почту Айзека пришло сообщение, содержащее всего два слова. Два слова, в которые Юля до сих пор не могла поверить.

“Это Йоханн”.

Похожие как под копирку небольшие городки смазывались в один. Одинаковые обрамленные колоннадой рыночные площади, едва отличимые друг от друга поднятые на постаменты храмы, типовые дома до трех-четырех этажей в высоту. Убери из них немного красок – картина была бы донельзя унылой и однообразной, но местные жители старались вовсю – и городки пестрили всей палитрой цветов.

Еще бы несколько часов до заката – и их колонна добралась бы до порта вчера вечером, сохранив жителям того безымянного городка, где они заночевали, кучу нервных волокон.

Если бы Барбат прибыл немного раньше, если бы они навсегда покинули ненавистные каменоломни немного раньше, если бы… Как толк был в этих “если бы”, когда ничего уже нельзя было изменить?

Никакого.

В воздухе едва уловимо пахло влажностью и солью. Море было совсем близко.

Колонна двигалась в почти абсолютной тишине. Все вызванные ранней побудкой возмущения давно выдохлись, и никто больше не бросал злобные взгляды в сторону усталого Галена.

Каким образом он ухитрился восстановить и без того не существовавшую дисциплину после ночного инцидента, так и осталось для Ала загадкой. Его словарного запаса на латыни едва хватало на отдельные, вырванные из контекста фразы, и понять, что Гален так долго втолковывал сонным и едва соображающим рабам после побудки, было за гранью его возможностей.

Бредущий рядом Агрос то и дело страдальчески вздыхал. Короткий сон на хлипкой повозке определенно не пошел ему на пользу.

- Мы пришли? – чтобы как-то отвлечь его от мрачных мыслей, спросил Ал.

Дурацкий вопрос, но он сделал свое дело – Агрос отвлекся:

- Откуда я знаю? – он скептично хмыкнул, - Я никогда не бывал в этих краях. Пойди Галена спроси, похоже он единственный понимает, куда мы идем.

Правда была за ним. Остальные едва понимали, где они находятся и без Галена у них было бы два варианта – или рассеяться на местности и попытаться затеряться, или поймать какого-нибудь проводника из местных и надеяться на лучшее. При ближайшем рассмотрении оба варианта казались одинаково ужасными.

Как все городки на первый взгляд выглядели совершенно одинаково, так и реакция на приближающуюся колонну беглых рабов отличалась только формой, но никак не содержанием. Люди шарахались от них во все стороны как от прокаженных. Кричали и тыкали пальцами. Вынимали оружие. Цепенели на месте не в состоянии пошевелиться.

Некоторые из бывших рабов словно специально подливали масла в огонь, скалясь на местных и бряцая оружием, а Алу хотелось только одного.

Побыстрее оказаться на Сицилии.

Там будет проще затеряться. Притормозить этот бесконечный бесцельный бег, сесть и подумать, что делать дальше.

Жизнь не баловала его разнообразием вариантов.

Портовый городок, что неожиданно вырос из-за холмов, отличался от предыдущих разве что большей оживленностью – и большим количеством мутных личностей. Только им на руку – затеряться среди себе подобных было проще.

Полностью избежать ненужного внимания не вышло – и несколько раз Галену пришлось вести долгие пространные разговоры на латыни со стражей. О чем шла речь, Ал не понимал, но чувствовал, что, если бы Гален провалился, их бы мигом турнули из городка прицельным пинком под зад.

Сотня вооруженных человек разной степени заросшести и потрепанности не была желанным гостем нигде.

Гален пропал из поля зрения, стоило им дойти до порта – и отсутствовал так долго, что Ал уже начал было волноваться. Поэтому, едва его спина снова мелькнула среди толпы галдящих рабов, Ал тотчас же метнулся к нему.

- Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Ал, - Ты где был?

Гален вздрогнул, оглянулся, и с его лица сразу сползло напряженное выражение:

- Тьфу, это ты, Альбин. Да… - он раздосадовано махнул рукой, - Пытался найти, кто здесь за главного. Нужно же с кем-то договариваться в конце концов. Им незачем нас атаковать, нам незачем их калечить. Мы просто пройдем и уплывем. Но из-за этой войны вообще концов не найдешь.

- Ты уверен, что они с тобой согласятся? – Ал окинул рассредоточившихся по порту бывших рабов скептическим взглядом.

Большинство из них было настроено куда менее дружелюбно, и от кровавых выходок их удерживала только усталость. Пока удерживала.

Гален скривился и отрицательно помотал головой:

- И именно поэтому нам надо сваливать отсюда как можно быстрее. Если они хоть чуть-чуть передохнут – пиши пропало.

Пояснять, что “пиши пропало” не было никакой нужды, все и так было предельно ясно.

- И что будем делать? – понуро спросил Ал

- А у нас есть выбор? – вопросом на вопрос ответил Гален. Ал нахмурился и выжидательно посмотрел на него, - Захватим какой-нибудь корабль.

- Зачем захватим? – Ал отпрянул и вытаращился на него так, словно увидел в первый раз.

- А как еще? – хмыкнул Гален, - Мы не можем никого нанять, у нас просто не хватит на это денег. Арендовать корабль без команды еще дороже, кроме того, никто из нас не умеет ходить под парусом.

- Но неужели совсем никого нет… - начал было Ал, но быстро осекся, осознав, какую глупость чуть не сморозил.

Поздно – Гален все понял без слов:

- Альбин, я все понимаю, кроме одного. Откуда ты такой наивный взялся? - хохотнул он, - Думаешь, в мире есть идейные придурки, которые за свободу для всех без исключения, и у них еще и есть корабль? Ну, можешь поискать, конечно, но я пас. Я сдохну от старости быстрее, чем ты таких найдешь.

Стало немного стыдно.

- И ты предлагаешь…

- Захватить корабль с командой и надеяться на лучшее, - Гален скривился, словно от зубной боли, - Альбин, мне тоже это не нравится, но я не знаю, сколько еще смогу лавировать и удерживать их в узде. Ситуация может полыхнуть в любой момент.

Ситуация уже полыхнула, на вчерашней стоянке, но тогда им удалось вовремя залить ее реагентами из огнетушителя. Что произойдет, когда не получится – не хотелось даже представлять.

Ал ободряюще похлопал Галена по плечу:

- Прорвемся. У нас просто нет другого выбора.

- Умеешь поддержать, - хмыкнул Гален в ответ.

Рабы понемногу разбредались по порту, ища развлечений или же проблем себе на голову. Здесь определенно было легко найти и то и другое, на что прозрачно намекали отдаленные звуки драки, многочисленные забегаловки и накрашенные самым вызывающим и неприличным образом женщины.

Дисциплина разваливалась на глазах, и Гален не мог с этим ничего поделать. Едва попробовав, он быстро махнул рукой. Рабы разбрелись, кровавая баня все еще не началась – и вряд ли им было на что жаловаться.