— Кто-то может соотнести информацию о появлении наследника и форточника и подумать, что именно этот форточник и есть тот самый наследник…
А вот сейчас, если бы я не сидел, у меня от осознания этого факта отнялись бы ноги.
Ведь действительно, так оно и случилось!
Выходит, стела, заметив, что род Пожарских вот-вот окончательно прервется, выдернула меня из моего мира⁈
Возникает резонный вопрос, откуда об этом узнал личный порученец императрицы?
— Виш, а кто у нас императрица?
— Маг одиннадцатого ранга, — тут же подсказал фамильяр. — Идущая Путем Оракула.
— Опа…
— Вот-вот, Макс, — Виш заглянул мне в глаза. — И если у тех же самых Уваровых хватит ума и влияния рассмотреть второй вариант, а у них предостаточно и первого и второго, то…
— То? — хрипло переспросил я, чувствуя, как несмотря на выпитый сбитень в горле пересохло.
— То очень скоро на тебя будет открыта охота, Макс.
Глава 20
— Какие у нас варианты, Виш?
От услышанного резко пропал аппетит, и я невольно порадовался, что успел поесть.
— Вариантов немного, — фамильяр бросил на стакан с молоком прощальный взгляд и взлетел мне на левое плечо. — Самый разумный — не отсвечивать…
— Увы, — я поморщился, вспоминая, что мы уже успели наворотить, — не выйдет.
Полученные от стелы четыре дара, победа над Бьёрном, драка с новиками, закрытие трех Проколов, конфликт с Крысиным…
Да уж, что-то с самого начала пошло не так.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — вздохнул Виш. — Слишком много на тебя навалилось…
— И это ещё мягко сказано, — невесело усмехнулся я.
— Не спеши во всем винить меня, — огорошил меня Виш. — Да, из-за меня твой путь стал более… насыщенным, но…
— Постой, — прервал я дракончика. — Ты сейчас о чем вообще?
— Я тебе уже говорил, — поморщился Виш. — Чем больше сложностей и испытаний на пути одаренного, тем лучше для него. И, скажем так, хоть я и даю тебе определенные преимущества, но за все приходится платить соответствующую цену.
— То есть, — нахмурился я. — Ты хочешь сказать, что не будь тебя, я бы не попал в такую ситуацию?
— Раньше я так и думал, — кивнул дракончик. — Но подслушав разговор Камнева и императорской ищейки, я понял, что стела неслучайно притянула именно тебя. Ты потомок Пожарских, Макс.
— Да это и так понятно, — отмахнулся я. — Ты мне про стелу растолкуй и про, как ты сказал, насыщенность пути.
— Чем ярче дар одаренного, тем больше испытаний встретятся на его пути. У тебя большой потенциал, Макс, и будь готов к тому, что неприятности сами будут валиться тебе на голову.
— Как с Крысиным?
— И это только начало, — кивнул Виш. — Ни с того ни с сего ополчившийся против тебя дворянин, и последующая затем дуэль… Попытки других торговцев кинуть тебя на деньги… Засада разбойников… Смертельно опасные Проколы… Стела будет подсовывать тебе одно, кхм, приключение за другим.
— Раскрой потенциал или умри? — поморщился я.
— Именно, — Виш довольно клацнул зубами. — Увы, но отсидеться в стороне не выйдет.
— А знаешь… — я с удивлением заметил, что не просто кидаюсь пафосными словами, но действительно так считаю, — а я готов! Это будет… интересно!
— Посмотрим, что ты скажешь завтра, — хмыкнул Виш. — После того, как проспишься…
— Слушай, а это мысль, — стоило дракончику упомянуть про сон, как я тут же почувствовал, как у меня закрываются глаза. — Подскажешь, как добраться до кельи?
— Посуду оставляй на столе, — тут же принялся командовать Виш. — Выходи в коридор и на первом перекрестке поворачивай налево…
Я поднялся на ноги и, следуя указаниям фамильяра, поплелся в коридор.
В келье наверняка находился Бур со своей шайкой и тот странный фехтовальщик, но мне было абсолютно плевать.
Все, чего я хотел — упасть на кровать и отрубиться.
Ведь не зря говорят — утро вечера мудренее!
* * *
Столовая Храма
Алла Ильнишна с интересом наблюдала за новым наставником — вежливый, даже обаятельный и, что самое главное, щедрый!
Не стал просить сдачи с двух серебряных монет, пообещал принести необычные ингредиенты.
Да и аппетит у нового наставника оказался что надо — в один присест умял полноценную порцию её фирменного рагу — лучшее средство для восстановления после Проколов!
Но были и странности…
Одаренный, хоть и заказал стакан молока, но не притронулся к нему и пальцем, хотя обычно и наставники, и послушники выпивали все до капли.
Коровье молоко, в соотношении цена-восстановление, выигрывало даже у её фирменного рагу!
А может, новому наставнику не понравился вкус? Неужели храмовая буренка готовится к отёлу?
Вроде и хорошо — будет прибавление, а значит больше молока, но что делать с горечью?
Алла Ильнишна смахнула со стола пыль и сноровисто переставила на поднос оставшуюся после одарённого посуду — миску из-под рагу, блюдце из-под рогалика, кружку из-под сбитня и стакан с молоком.
Украдкой обернувшись и, удостоверившись, что в столовой кроме неё никого нет, она сделала глоток из стакана, но тут же выплюнула все обратно в стакан.
Неудивительно, почему одаренный не стал его пить! Молоко, несмотря на насыщенный цвет, оказалось совершенно безвкусным…
* * *
Храм. Келья номер пять
— Макс, вставай…
Кажется, мне снился то ли полный золота бассейн, то ли черная, как ночь, стела…
Вроде бы только что перед глазами стояла какая-то картинка, но стоило мне услышать голос Виша, как я тут же забыл, что мне снилось.
Интересно, каково это — запоминать свои сны?
— Макс…
Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на ближайшей к выходу койке.
Соседняя со мной кровать оказалась пуста, а на остальных спали новики Храма.
— Полотенце на спинке кровати, одежда на тумбочке…
Я благодарно кивнул Вишу и, подхватив одежду с полотенцем, направился в душевую.
Новики ещё спали, и перед тем, как скрыться в уборной, я смог хорошенько рассмотреть каждого из них.
На левой стороне кельи расположились Бур и его шайка — прыщавый Маг, два Инженера — один лохматый, второй с заячьей губой и тот самый фехтовальщик.
На правой стороне спали трое новиков — тот самый, который стоял на четвереньках, и те двое, которые лежали под кроватями.
Судя по тому, что никто не попытался отомстить мне ночью или наехать, когда я завалился в келью, администрация Храма вставила Буру и его компашке хороший такой пистон.
Да и светящийся оранжевым кошачий глаз, висящий под потолком, явно намекал, что келья находится под наблюдением.
Что ж… значит, Бур и его компашка попытаются отыграться за пределами кельи.
В то, что все проблемы и обиды окажутся забыты, я не верил.
Наблюдающий артефакт — это временное решение. Ни прыщавый магик, ни здоровяк Бур не позволят пошатнуть свой авторитет.
Да и неизвестно, как поведет себя прогнувшаяся под Бура и его компашку троица…
В общем, что-то мне подсказывает, что от этих ребяток проблем будет как бы не больше, чем от Крысина…
Пройдя из кельи в уборную, я задумчиво хмыкнул.
Слева от входа вдоль стены висели пять раковин под широким зеркалом. Справа вдоль стены шли тонкие не то трубы, не то прутья непонятного назначения.
На противоположной стороне находились пять туалетных кабинок. Ну а по центру уборной с потолка свисали стальные лейки.
Ни дать ни взять армейский минимализм!
Аж ностальгией повеяло… Хотя стоп, у нас душа как такового и не было. Баня по четвергам — и хватит. Так что тут, можно сказать, царские условия!
Я наскоро разделся и, разобравшись с нехитрой системой кранов, залез под душ.
— Ух ё! — я предполагал, что горячей воды не будет, но что она будет настолько ледяной…
— Помогу, — усмехнулся Виш и, взлетев, вцепился в лейку.
Вода все так же свободно пролетала сквозь бестелесного дракончика, но… она стала теплее?
