— Слишком большой и тяжелый, — я покачал головой. — Ну так что? Берешь?

— Шутишь? — Воин посмотрел на меня, как на полоумного, а в следующую минуту амулет заметно похолодел, отдавая меч. — Конечно беру. С этим клинком мы с тобой Проколы как орешки щелкать будем! Можно и на редкие замахнуться!

— Дожить бы, — усмехнулся я. — Я не столько опасаюсь кобольдов, сколько удара в спину от Худяша и Бура.

Камнев замер на несколько секунд, обдумывая, судя по сосредоточенному лицу, нечто важное.

— Держи, — передо мной появился призрачный образ медного наруча. — Там заряда всего ничего, но выдержать пару магических ударов первого ранга хватит.

— Смотри-ка, — удивился Виш. — Родовой артефакт тебе отдает. Сильнее только вассальная присяга и клятва на крови.

— Спасибо большое, — я, признаться, был удивлен не меньше фамильяра. — Я… оценил.

— Главное, возвращайся, — отвел взгляд Воин.

— Да куда я денусь.

— Новик Огнев! — Крысин умудрился двумя словами передать столько недовольства, что тотчас становилось понятно — все присутствующие в зале одаренные ждут исключительно меня.

Впрочем, спорить и пререкаться с Крысиным у меня не было ни малейшего желания, поэтому я молча кивнул.

— Ну, я пошёл, — усмехнулся я, подмигивая возвращающемуся к нам фон Штерну. — Димитрий, я сейчас буду немного торговаться, ты, главное, не вмешивайся.

— Как скажешь.

И я, убедившись, что Камнев не влезет в самый неожиданный момент, направился к куратору нашей группы.

Стоило мне к нему подойти, как Крысин протянул свой амулет, и я с неохотой последовал его примеру.

— Скажите, Лука Антонович, — в последний момент у меня в голове промелькнула хулиганская идея. — А из нашей кельи могут пропасть вещи?

— Исключено! — на голубом глазу соврал Крысин. — А что?

— Да оставил там ваш подарок, чтобы не таскать такую тяжесть с собой, — я протянул скупщику свой амулет и тут же перевел тему. — Что входит в стандартный набор?

— Неплохой ход, — одобрил Виш. — Он сейчас все равно твой Инвентарь увидит, а так хоть отведешь подозрения от Камнева. Ха-ха! Я бы с удовольствием посмотрел, как этот хлыщ будет рыться в вашей келье!

— Стандартная кожаная броня первого ранга, — Крысин смерил меня подозрительным взглядом. Не верит, чертяка, что я оставил клинок в келье, и правильно делает! — Сапоги, штаны. Фляга с восстанавливающим зельем. Короткий меч и баклер.

— Вместо меча мне нужен арбалет, а вместо баклера башенный щит.

— Это нестандартная комплектация!

— Лука Антонович, вы действительно хотите со мной поторговаться? — деланно удивился я. — Ведь наш спор может продлиться и час, и два. Интересно будет посмотреть на реакцию князя, когда он узнает, что закрытие Прокола не случилось из-за вашего отказа выдать стандартный арбалет и стандартный башенный щит.

— Чтоб ты сдох в этом Проколе, Огнев! — выдавил из себя скупщик. — Подавись своим арбалетом.

Передо мной возникла иллюзия получаемого снаряжения, но я не спешил подтверждать сделку.

— Вы забыли болты, Лука Антонович, — напомнил я Крысину. — И не забудьте умножить их стандартное количество на пять.

— С чего бы это? — скупщик аж покраснел от злости.

— Макс, — шепнул Виш. — Зуб даю, ему нужно потянуть время, иначе он попытался бы избавиться от тебя прямо сейчас! Наверняка ждет указаний от Уваровых!

— А с того, — я едва заметно кивнул, показывая Вишу, что услышал его. — Что в Прокол отправляется пять новиков. Точнее, — я покосился на хмурого Бура. — Четыре новика и один послушник. Но один плюс четыре равно пять. Так что, будьте добры выдать мне стандартную норму болтов на каждого участника группы.

— Я уже выдал остальным оружие, — уперся Крысин. — Держи свои десять болтов и уматывай на закрытие Прокола.

— Неужели, Лука Антонович, — я выдавил из себя фальшивую улыбку, — вы хотите, чтобы взвод послушника Коровина всем составом полег в Проколе? Ничем иным не могу объяснить ваше нежелание выдать нашему отряду положенное количество болтов.

— Чтоб ты провалился, — скривился Крысин, а количество болтов с десяти сменилось пятидесятью.

Не будь Крысин настроен так недружелюбно, я бы выбил из него как минимум пятьсот болтов, но сейчас интуитивно понял — больше он не даст.

А раз так, то смысл тратить на него свое время?

Подтвердив сделку и почувствовав, как потеплел амулет, я посмотрел на скучковавшихся вокруг Крысина новиков.

— Я бы на вашем месте, вместо того чтобы держаться за юбку нашего, кхм, куратора, постарался выяснить у наставника Камнева подробности о Проколе. Потенциальный враг, тактика боя, общая стратегия и так далее.

И, не дожидаясь ответа, повернулся и пошел к фон Штерну.

Шёл, ощущая меж лопаток сверлящий взгляд Крысина. Или это был Худяш?

— Итак, новики! — Камнев, стоило мне подойти к нему, громко хлопнул в ладоши. — Снаряжение получено. Сейчас идем в столовую, обедаем, получаем двухдневные припасы и выдвигаемся в портальный зал.

Воин обвел взглядом притихших новиков и продолжил.

— Обед будет идти пятнадцать минут, во время которых новику Коровину нужно будет успеть дойти до стелы. Наставник Крысин, вы проводите новика?

— Всенепременно, наставник Камнев, — фальшиво улыбнулся Крысин. — Всенепременно.

— Если вопросов больше нет, то живо построились в две шеренги!

Мы с фон Штерном синхронно шагнули вперёд, а Бур, Худяш и Ростик поспешили построиться за нами.

Впрочем, судя по тому, как скривился Камнев, у них вышли не две шеренги, а куча-мала.

— И помните, новики! — Воин нахмурился и посмотрел каждому в глаза, заглядывая, казалось, в самую душу. — В Проколе будет непросто. И если вы не будете действовать как единый организм, кто-то из вас останется в нем навсегда…

— Хорошо сказал, — хихикнул Виш. — Даже я проникся!

— Чего стоим? — процедил Камнев. — Сначала в столовую, а следом на закрытие Прокола шагом-марш!

Обед в столовой запомнился мне удивленным взглядом Аллы Ильинишны.

Повариха сначала долго не могла понять, что я делаю в окружении новиков, а как поняла, что я один из них, дико смутилась.

Было забавно наблюдать, как она разрывается между желанием подойти ко мне и сделать вид, что ничего не случилось.

В любом случае, это не помешало мне хорошенько подкрепиться. И когда в столовую вошел гордый Коровин, я уже расправился со своей порцией и под присмотром Камнева тренировался заряжать арбалет.

Новоиспеченный командир взвода и послушник Храма, которого привел довольный Крысин, так и светился от радости.

Что ж, если стела расщедрилась на полезный дар, нашим легче.

Узнавать у Бура, что ему досталось, я не стал, а сам он хранил гордое молчание, игнорируя расспросы своих дружков.

Со стороны это было так смешно, что мы с фон Штерном не сдержали усмешек.

К счастью, надувшийся от гордости Коровин не заметил нашей реакции, и спустя пять минут, мы получили походные пайки и направлялись в портальный зал.

Первыми шли Крысин с Коровиным — новоиспеченный послушник даже обед не доел, торопясь возглавить наш отряд.

За ними следовали прыщавый магик Худяш и конопатая личинка Инженера Ростик. Затем мы с фон Штерном. И замыкал нашу группу майор Камнев.

Все слова были сказаны ещё на Полигоне, поэтому путь до портального зала мы провели в тишине.

Не знаю, о чем думали остальные, я же прикидывал, сможем ли мы с фон Штерном самостоятельно закрыть Прокол.

Что-что, а полагаться на возгордившегося Бура и озлобленного Худяша у меня не было никакого желания. Что до Ростика, то на него я и подавно не рассчитывал.

— Здравствуйте, уважаемый портальный смотритель, — из всей нашей компании я оказался единственным, кто поздоровался с дежурящим у стелы толстячком.

— Смотритель, — поклонился Камнев вслед за мной.

Толстячок коротко кивнул в ответ на наши приветствия и вопросительно посмотрел на майора.